Cosa mangiare e bere in Islanda
L'Islanda è famosa per molte cose: lagune azzurre, geyser zampillanti, paesaggi vulcanici e l'aurora boreale. Ma il cibo? Non molto. Forse avrete sentito parlare dello skyr , lo yogurt cremoso islandese (oggi è venduto a livello internazionale). Forse sapete anche che gli islandesi amano molto la carne d’agnello e i frutti di mare. E forse avrete sentito parlare del piatto più famoso del Paese: l hákarl (squalo fermentato), una prelibatezza che il grande chef Antony Bourdain ha definito “la cosa peggiore, più disgustosa e dal sapore terribile” che abbia mai assaggiato. Ma se molti piatti tipici islandesi sono certamente un gusto acquisito (testa di pecora bruciata, puledro o pulcinella di mare affumicato?), c’è un’infinità di deliziosi cibi islandesi da provare - per non parlare di una generazione di giovani chef che stanno spingendo i confini culinari come parte del più ampio movimento “New Nordic”.
Dalla verdura fresca di fattoria ai frutti di mare, ai formaggi saporiti e al pane di lava rustico, l’Islanda ha molto da offrire ai viaggiatori gourmet, anche se non è certo un posto economico per mangiare (anche bere, se è per questo).
L’insolita cucina islandese è, per molti versi, un prodotto del suo ambiente. Terreni poveri, poco fogliame e inverni rigidi fanno sì che la coltivazione del cibo è sempre stata una sfida (anche se, ironia della sorte, l’abbondante energia geotermica dell’isola l’ha resa una specie di pioniere della coltivazione in serra: oggi in Islanda si coltivano pomodori, banane e persino ananas).
Storicamente, per non morire di fame, gli islandesi facevano grande affidamento su pecore, pesci e uccelli marini. Ogni parte di ogni creatura veniva mangiata - fresca o essiccata, salata, affumicata, sottaceto o addirittura sepolta sottoterra, usando tecniche come la fermentazione e la conservazione per garantire la durata del cibo nei periodi di magra.
Oggi, gli chef e i produttori alimentari islandesi stanno riscoprendo molte di queste antiche ricette e tecniche, reinventandole per i palati moderni. La capitale Reykjavik è il centro della scena culinaria, ma ci sono ottimi ristoranti sparsi per tutta l’isola - e se siete amanti dei frutti di mare, qui sarete al settimo cielo. Per l’epitome della nuova cucina nordica, il Dill di Reykjavik è forse il ristorante più famoso (e apprezzato) d’Islanda, e vanta una stella Michelin. Ecco i nostri consigli su cosa mangiare e bere in Islanda.
Skyr
Questo piatto ricco e cremoso viene spesso paragonato allo yogurt, ma tecnicamente è un formaggio (non che abbia un sapore di formaggio, è più simile al kefir). In Islanda lo skyr si mangia a colazione, si consuma in bevande e frullati e si usa in dolci come cheesecake, crème brûlée o “skyramisu”. Il modo classico di consumarlo è addolcito con zucchero (o miele) e bacche fresche.
Dove provarlo: Assaggiate i dessert a base di skyr a Slippurinn a Vestmannaeyjar, provate un “vulcano di skyr” a Pakkhús a Höfn o chiedete un frullato di skyr in quasi tutti i bar.
Hangikjöt
Letteralmente significa “carne appesa”, di solito si tratta di agnello affumicato su sterco di pecora e servito a fette sottili. È un po’ come il carpaccio islandese.
Dove provarlo: È un piatto tradizionalmente natalizio, quindi può essere un po’ difficile da trovare - il mercato contadino di Frú Lauga a Reykjavik potrebbe essere una buona scelta.
Harðfiskur
Pezzi friabili di eglefino essiccato all’aria, una specie di carne secca. È uno spuntino popolare, di solito mangiato con il burro - cercatelo nei supermercati e nei mercati alimentari. Per prepararlo, l’eglefino viene pulito, essiccato all’aria aperta e poi tagliato a strisce.
Dove assaggiarlo: Il miglior harðfiskur si trova direttamente dal pescivendolo. Nella città costiera di Ísafjörður, nei fiordi occidentali, Fiskbúð Sjávarfangs serve un fantastico harðfiskur insieme ad altre prelibatezze di pesce.
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Pýlsur
Questi hot dog islandesi sono fatti con carne di agnello, manzo e maiale e conditi con cipolla cruda e fritta, ketchup, senape e remoulade piccante (chiedete “eina með öllu” - uno con tutto).
Dove provarlo: Le bancarelle di hot dog abbondano a Reykjavik (sono il classico spuntino notturno e post-pub, e vedrete le code nei migliori. Seguite la folla o chiedete a qualcuno il suo preferito). Bæjarins Beztuh ha una reputazione stellare; Bill Clinton ha divorato i loro hot dogs.
Liquirizia
Come molte nazioni nordiche, l’Islanda ha una strana ossessione per la liquirizia. La troverete salata, dolce e ricoperta di cioccolato nelle corsie dei supermercati.
Dove provarla: Per un’esperienza di gusto unica, provate le ciambelle di Le Kock, un locale alla moda di Reykjavik, aromatizzate con liquirizia salata e cioccolato.
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Rúgbrauð
È un pane di segale scuro e denso. Cercate l’hverabrauð a Mývatn, dove viene cotto sottoterra utilizzando il calore geotermico.
Dove provarlo: Diversi panifici e caffè di Myvatn producono lo hverabrauð. I panettieri di Vogafjós, un grazioso caffè sulla riva nord-orientale del lago Mývatn, sotterrano l’impasto nelle rocce vulcaniche e lasciano che la natura si occupi della cottura.
Fiskisúpa
Questo brodo di pesce ricco e sostanzioso è una specialità delle città costiere islandesi. Quasi tutti i ristoranti di pesce degni di nota lo servono.
Dove provarlo: Tjöruhúsið è il miglior ristorante di pesce di Ísafjörður, che offre un menu fisso e una cena a base di pesce, compresa una delle migliori zuppe di pesce che possiate mai assaggiare. L’edificio, risalente al 1781, merita una visita da solo.
Humar (o leturhumar)
Una vera delizia, sono gli scampi (che gli islandesi in inglese chiamano ’lobster’).
Dove assaggiarlo: Höfn, nel sud-est dell’Islanda, è famosa per l’humar e ha persino un festival annuale dello scampo. I ristoranti di pesce locali, come Humarhöfnin, lo servono in modo tradizionale, grigliato e condito con burro.
Agnello
La carne più amata d’Islanda è un piatto forte in molti ristoranti. È più buono quando cucinato in modo semplice, alla griglia o arrosto.
Dove provarlo: Per gustare l’agnello migliore, provatelo in un ristorante rurale come Fjallakaffi, vicino a Egilsstaðir, o Vallanes, una fattoria biologica nell’Islanda orientale.
Brennivín
La tradizionale bevanda alcolica islandese è questa potente grappa a base di patate fermentate e aromatizzate con semi di cumino. Di colore verde brillante e fortemente alcolica, è soprannominata svarti dauði (morte nera).
Dove provarlo: La maggior parte dei bar vi servirà un bicchierino se lo chiedete. La marca più comune è Egill Skallagrímsson, fondata nel 1935. Anche molti dei nuovi produttori di liquori islandesi, come la Reykjavik Distillery, la producono.
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Vegetariani e vegani
Gli islandesi amano la carne, i latticini e i frutti di mare, quindi i vegetariani e i vegani dovranno essere un po’ creativi per nutrirsi. Detto questo, a Reykjavík non dovreste avere problemi: in città ci sono alcuni eccellenti caffè e ristoranti vegetariani, e molti altri ristoranti offrono scelte vegetariane (per un’ottima scelta, provate Gló).
Al di fuori della capitale, la maggior parte dei ristoranti ha almeno un piatto vegetariano nel menu, anche se spesso non è più eccitante di una pasta al formaggio e pomodoro, di una pizza o di un’insalata, quindi potreste annoiarvi presto. I vegani di solito hanno più problemi, anche se i ristoranti stanno gradualmente diventando più vegan-friendly.
Quali cibi provare in Islanda
Svið Sing Testa di pecora (completa di occhi) tagliata in due, bollita e consumata fresca o in salamoia.
Sviðasulta (formaggio di testa) Prodotto con pezzi di svið pressati in pani gelatinosi e messi in salamoia nel siero di latte.
Slátur (la parola significa “macello”) Si presenta in due forme: lifrarpylsa è una salsiccia di fegato, fatta da un miscuglio di intestini di pecora, fegato e lardo legati in uno stomaco di pecora e cotti (un po’ come l’haggis scozzese). Il Blóðmör ha in aggiunta sangue di pecora (ed equivale al sanguinaccio).
Súrsaðir hrútspungar Testicoli di montone, marinati nel siero di latte e pressati in una torta.
Hákarl Il piatto più famigerato d’Islanda: Lo squalo della Groenlandia, un animale così immangiabile che deve fermentare sottoterra per sei mesi prima che l’uomo possa digerirlo. La maggior parte degli stranieri trova il suo fetore (un incrocio tra ammoniaca e animali morti da una settimana) troppo forte da sopportare, ma il sapore è migliore dell’odore... È il retrogusto che fa davvero male. Un bicchierino di brennivín viene tradizionalmente somministrato come antidoto. Si noti che i numeri della popolazione di squali della Groenlandia sono incerti, quindi la sua sostenibilità è molto discutibile.
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Un anno di cibo
Þorrablót (da fine gennaio a metà o fine febbraio)
Questa festa di metà inverno, a tema vichingo, è caratterizzata in tutta la nazione da specialità che fanno rivoltare lo stomaco come l’hákarl (squalo della Groenlandia fermentato), lo svið (testa di pecora bruciata) e l’hrútspungar (testicoli di montone). Il tutto innaffiato da infuocati bicchieri di brennivín.
Cibo e divertimento (febbraio)
Gli chef internazionali collaborano con i ristoranti locali e si contendono i premi in questa festa della capitale che si tiene a febbraio o marzo. Le squadre ricevono i migliori ingredienti islandesi (agnello e frutti di mare, ovviamente) per creare i loro capolavori. Si noti che il festival non si tiene da prima della pandemia di coronavirus, quindi controllate il sito web per maggiori dettagli.
Giornata della birra (1° marzo)
È difficile da immaginare, ma la birra è stata illegale in Islanda per 75 anni. Il 1° marzo gli islandesi celebrano il giorno in cui, nel 1989, il divieto è stato abolito. I pub, i ristoranti e i club di Reykjavík la celebrano tutta la notte.
Sjómannadagurinn (Giornata della gente di mare, il primo fine settimana di giugno)
La pesca è parte integrante della vita islandese e il primo fine settimana di giugno ogni nave in Islanda è in porto e tutti i marinai hanno un giorno libero. I festeggiamenti comprendono gare di bevute, di canottaggio e di nuoto, e si consumano molti frutti di mare e zuppe di pesce.
Humarhátíð (Festa dell’Humar, fine giugno)
Il gustoso humar (scampo) viene pescato dalle acque islandesi e servito in tanti modi deliziosi nella città di pescatori di Höfn durante questa festa a fine giugno e inizio luglio.
Festa dell’aringa (primo fine settimana di agosto)
La città marinara di Siglufjörður rievoca il periodo di massimo splendore della pesca delle aringhe con balli, feste, bevute e attività al sapore di pesce.
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