Come vedere la lucha libre - il wrestling messicano - a Città del Messico

La notte avanza e luchadores di ogni tipo salgono sul ring, a volte in gruppi di tre contro tre, e spesso coinvolgendo abili culturiste che non sono ancora state protagoniste di uno spettacolo. Fanno la loro apparizione anche i minuscoli, noti come Minis, e i luchadores travestiti, soprannominati Exóticos, che si scambiano baci mentre la folla scoppia in risate e applausi, ricordando che la lucha libre non è esattamente politicamente corretta.

Sia uno spettacolo teatrale esagerato che rasenta il kitsch, sia una parte iconica della cultura messicana, la lucha libre è un’esperienza catartica e irrinunciabile per chiunque voglia immergersi nell’energia della capitale messicana. Ecco tutto quello che c’è da sapere prima di tuffarsi.

La lucha libre non è solo uno dei maggiori sport messicani, ma uno spettacolo a tutti gli effetti. Seconda solo al calcio per popolarità, è un punto fermo della cultura messicana da quasi un secolo. Infatti, nel 2018 è stata persino dichiarata Patrimonio Culturale Immateriale di Città del Messico e, poco dopo, il Senato ha dichiarato il 21 settembre Giornata Nazionale della Lucha Libre e del Lottatore Professionista Messicano.

Le sue origini possono essere fatte risalire all’Intervento francese (1863-1867), quando nel Paese si tenevano esibizioni di lotta olimpica e greco-romana. Ma la lucha libre come la conosciamo oggi è arrivata solo nel 1933, quando un funzionario fiscale locale di nome Salvador Lutteroth González portò questo sport in patria dopo aver assistito a delle esibizioni a El Paso, in Texas. Con l’obiettivo di allenare i lottatori messicani, fondò la più antica organizzazione di wrestling professionistico del mondo - l’Empresa Mexicana de Lucha Libre (EMLL), oggi nota come Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) - e riadattò un’arena di boxe, l’Arena Modelo, per la lucha libre.

Con l’aumento della popolarità di questo sport, cresceva anche la necessità di spazi più grandi. Nel 1943, Lutteroth contribuì alla realizzazione dell’Arena Coliseo, un’arena più grande e di forma circolare progettata appositamente per gli eventi di wrestling. Il suo progetto più ambizioso arrivò nel 1956, quando sostituì l’Arena Modelo con un impianto nuovo di zecca: Arena México. Soprannominata “la cattedrale della lucha libre”, rimane il palcoscenico più importante di questo sport. Si può dire che si guadagnò il titolo di padre del wrestling messicano.

Gli anni Cinquanta sono stati l’epoca d’oro della lucha libre, con alcuni dei personaggi più famosi di questo sport diventati improvvisamente star della televisione e del cinema. Da un giorno all’altro, i fan poterono vedere i loro beniamini - leggende come El Santo e Blue Demon - darsi battaglia proprio nei loro salotti.

Rudos contro Técnicos: In ogni incontro di lucha libre si svolgono epiche battaglie tra cattivi ed eroi. In un angolo del ring, i Técnicos rappresentano la virtù. Combattono lealmente e con onore. Solitamente vestiti con colori vivaci, sono storicamente i preferiti dai fan e sono accolti con entusiasmo da folle scroscianti. I Rudos, invece, sono cattivi che non si fanno scrupoli a combattere in modo sporco, arrivando a tentare di strappare le maschere dei Técnicos anche a costo di una squalifica immediata. Vestiti con colori scuri, sono costantemente fischiati dal pubblico - anche se alcuni Rudos particolarmente affascinanti sono noti per guadagnarsi il favore del pubblico diventando antieroi amati, come nel caso di Perro Aguayo Jr.

Stili di volo e di presa: Lotta olimpica, lotta greco-romana, judo e jiu-jitsu sono alcune delle discipline che hanno influenzato la lucha libre. I lottatori tendono a dividersi in due stili principali: il volo alto (aéreo) e il grappling (ras de lona). Il contrasto tra questi stili rende gli incontri più dinamici, con i Técnicos che spesso privilegiano le manovre aeree e i Rudos che si affidano maggiormente alle prese e alla forza bruta.

Gli high-flyers stupiscono il pubblico con mosse che sfidano la gravità come la Tope Suicida, un tuffo di testa attraverso le corde, o il Moonsault, una capriola all’indietro mozzafiato dal turnbuckle superiore. I grappler, invece, usano la tecnica e la potenza per sfiancare gli avversari con mosse come La Campana, una dolorosa presa di sottomissione, o il Suplex, un potente slam che manda gli avversari a sbattere sul tappeto.

Trame e rivalità: Alcune faide durano anni, creando rivalità leggendarie tra i personaggi. La più grande nella storia della lucha libre riguarda le icone della cultura pop Rodolfo Guzmán Huerta, meglio conosciuto come El Santo, e Alejandro Muñoz Moreno, alias Blue Demon. El Santo è stato la prima leggenda del Técnico, un vero supereroe. Ha portato le sue battaglie oltre il ring, combattendo contro vampiri, lupi mannari e criminali sul grande schermo. 

Blue Demon, inizialmente sfavorito, si dimostrò un degno rivale dopo aver sconfitto El Santo più volte nei primi anni Cinquanta, consolidando la sua reputazione di leggenda a pieno titolo. Nonostante la loro rivalità nel wrestling, i due hanno talvolta fatto squadra nei film, anche se la loro dinamica è sempre stata tesa. Film come Santo y Blue Demon vs los Monstruos li mostrano come alleati riluttanti, che a volte bisticciano ma alla fine lavorano insieme.

El Santo rimase il luchador più amato e non perse mai la sua maschera. Si ritirò nel 1982 e morì nel 1984, rivelando il suo volto solo una volta prima di morire. Blue Demon si ritirò nel 1989 e morì nel 2000, rispettato come uno dei pochi luchadores a sconfiggere El Santo più volte.

I wrestler indossano una maschera per proteggere la propria identità e perderne una è un problema enorme. All’inizio le maschere erano molto più semplici, di solito di un solo colore per aiutare a identificare il wrestler. Oggi sono molto più elaborate, multicolori e possono rappresentare qualsiasi cosa, da animali a divinità e creature mitologiche.

La maschera è diventata il simbolo più riconoscibile della lucha libre ed è il bene più prezioso di un luchador, che può adottare un personaggio alternativo, che può persino diventare leggenda.

Ma non tutti i lottatori indossano una maschera. In loro assenza, i lottatori spesso scommettono i loro capelli, che devono essere rasati in caso di sconfitta. Quando un wrestler scommette la propria maschera o i propri capelli, significa che ha raggiunto un momento decisivo della propria carriera, mettendo in gioco la propria identità e tutto ciò che lo ha reso iconico.

Chiedete a qualsiasi messicano e vi dirà che uno dei motivi principali per assistere a un incontro di lucha libre è quello di sfogarsi. Il tifo e i cori sono incoraggiati, mentre i fischi e persino il lancio di bevande quando le cose si scaldano non sono rari. Non allarmatevi se vedete membri del pubblico lanciare insulti a un luchador o all’arbitro, o bambini piccoli fare gesti scortesi per segnalare la loro frustrazione: è tutto per puro divertimento. 

Un’atmosfera vivace è la prova di una serata divertente, quindi scegliete da che parte stare e mostrate il vostro apprezzamento! Detto questo, le cose si possono scaldare seduti a bordo ring, quindi scegliete un posto più indietro se preferite evitare il caos che c’è davanti.

Arena México

Soprannominata la “Cattedrale della lucha libre”, l’Arena México è la sede più grande e famosa per assistere a questo iconico spettacolo sportivo. Con una capacità di 16.500 posti a sedere, questa leggendaria arena di Colonia Doctores ospita i più grandi eventi di wrestling del Messico dal 1956. Non è lontana dalle zone alla moda di Roma e Condesa, ma il quartiere è considerato un po’ malfamato, quindi è meglio non avventurarsi troppo lontano dopo lo spettacolo - ordinate un rideshare invece di andare a piedi.

Arena Coliseo

Situata nel centro storico vicino a Tepito, l’Arena Coliseo ha un fascino da vecchia scuola che piace ai fan più accaniti. La sua forma compatta e circolare offre un’esperienza di lucha libre più intima ma ugualmente chiassosa. L’atmosfera può essere intensa e le strade circostanti non sono le più sicure di notte, per cui è meglio affrontare questa visita con un tour.

È possibile acquistare i biglietti all’ingresso, ma per gli eventi più popolari è meglio acquistare in anticipo attraverso i rivenditori ufficiali come Ticketmaster o il sito web della CMLL. Alcuni ostelli e tour operator offrono esperienze di lucha libre con guide. I tour costano circa 80 dollari e comprendono una sosta per bere birra e mezcal, tacos pre-lucha e il biglietto per lo spettacolo. A volte, si aggiungono anche una maschera e un incontro con un luchador per scattare una foto.

Quando vi avvicinate all’arena, vedrete file di venditori ambulanti che vendono maschere colorate da indossare durante lo spettacolo. Una volta arrivati all’ingresso, la sicurezza scannerizzerà il vostro biglietto e vi farà cenno di passare, per poi ritrovarvi circondati da bancarelle di cibo che offrono di tutto, dai tacos alle tortas (panini), dai popcorn alle patatine, dalla birra alle micheladas. Non preoccupatevi se avete poco tempo per fare uno spuntino: i venditori circolano continuamente, quindi avrete un’altra possibilità di fare il pieno al vostro posto.

Se vi aspettate la violenza della boxe, non è quello che troverete nella lucha libre. C’è un codice tra i luchadores: si sfidano, ma l’obiettivo non è fare male, bensì divertire. La lucha libre è una sorta di simulazione, in cui le mosse visivamente accattivanti sono più importanti del sangue dell’avversario. E se agli inizi il sangue c’era, oggi non se ne vede più molto. Ma questo non vuol dire che sia tutto finto e che i lottatori non possano farsi male: le mosse della lucha libre sono diventate sempre più complesse e una caduta sbagliata può causare la morte o la carriera di un luchador.  

In generale, famiglie, fan sfegatati e spettatori occasionali si mescolano in un ambiente selvaggio ma amichevole.

Iniziate la vostra serata di kitsch messicano estremo in una mezcalería (bar di mezcal). El Palenquito si trova proprio dietro l’angolo a Roma e serve un’ampia varietà di mezcal, cocktail a base di mezcal e stuzzichini - tra cui i chapulines (grilli) - in un ambiente rustico con un tetto di tegole a vista.

Se avete bevuto abbastanza mezcal durante il vostro viaggio, scegliete invece una pulquería . Un tempo considerata la bevanda degli dei, questa bevanda viscosa ricavata dalla linfa di agave fermentata può essere ordinata liscia o “curata” in una varietà di gusti di frutta o noci. La Nuclear a Roma Norte è uno dei posti migliori per il pulque, ma tenete presente che dista circa 25 minuti a piedi dall’Arena México.

Chi vuole cenare prima può prendere i tacos da Cariñito Tacos a Roma. Serviti su pula di mais, i tacos di questo ristorante sono stati inseriti nella guida Michelin e non hanno nulla da invidiare a tutto il resto della città: basti pensare alle influenze del sud-est asiatico, come la cochinita thai e il maiale alla cantonese.

Non c’è pasto notturno che i messicani apprezzino più dei tacos. La Taquería Orinoco è diventata famosa per i suoi tacos de chicharrón (cotenna di maiale), ma le lunghe file nella sede di Roma possono mettere a dura prova la pazienza di chiunque. Nella vicina Juárez, El Huequito serve una bella pila di al pastor (carne marinata cotta allo spiedo) con una pila di tortillas a parte per un pasto che non si dimentica facilmente.

Se avete fatto il pieno di snack all’arena e cercate un piatto più vivace dei tacos, proprio di fronte all’Arena México, La Hija de los Apaches serve il suo pulque con un contorno di musica dal vivo e l’occasionale spettacolo di drag queen.

Niente dice lucha libre come una maschera. Si può pagare in media 12,50-22,50 euro nelle bancarelle di strada, mentre il negozio ufficiale all’interno dell’Arena México le vende a 500 M$ (50 euro). Le maschere di luchadores come Místico e Atlantis sono tra le più popolari. Altri souvenir sono poster, adesivi e action figure.