L'India ad alta risoluzione: viaggio con una macchina fotografica (non un telefono)
Prima del mio primo viaggio in India, non avevo mai viaggiato veramente con una macchina fotografica. Potrebbe sembrare strano detto da qualcuno che dirige team creativi nel campo della fotografia e dei video presso Lonely Planet. E, certo, ho trascorso anni circondato da professionisti dietro l'obiettivo, collaborando strettamente o gestendo la produzione. Ma quando mi hanno invitata a partecipare a un viaggio in India che sapevo sarebbe stato illuminante, ho sentito qualcosa cambiare. Questa volta non volevo solo documentare l'esperienza. Volevo vederla, vederla davvero. E siccome sapevo che il mio telefono mi avrebbe distratto, ho deciso di provare un mezzo nuovo per me. Rullo di tamburi, prego: ho preso in prestito una vera macchina fotografica. Non il mio telefono. Una scelta intenzionale. E anche se per me è stato un piccolo cambiamento, ha cambiato tutto. (tutti i fotografi del mondo stanno gridando “ma dai!”).
Un invito a partecipare
Portare con me una macchina fotografica, invece di scattare semplicemente con il cellulare, mi ha permesso di vivere pienamente il presente. Mi ha chiesto di più, sia come viaggiatrice che come fotografa. Mi sono ritrovata a rallentare, a osservare di più, a entrare in contatto più profondo con ciò che mi circondava. Scattare il ritratto di qualcuno richiedeva molto più che puntare e scattare: richiedeva presenza, entrambe le mani e un contatto totale con il soggetto e con lo strumento. Richiedeva il permesso. Uno scambio di sguardi, una conversazione o una battuta condivisa. Con un telefono potevo rimanere una voyeur. Con una macchina fotografica sono diventata una partecipante.
E quella partecipazione significava abbandonarsi al ritmo del mio viaggio. L’India non è un luogo che sussurra. Arriva con tutta la sua forza: caotica, colorata, spirituale e diversa da qualsiasi altro posto in cui fossi mai stata. Ho viaggiato attraverso Delhi, Varanasi, Jaipur, Ranthambore, Agra e Rishikesh, e dal momento in cui sono atterrato sono stata travolta, nel senso migliore del termine. Dal rumore, sì. Ma anche dalla generosità. Dalla vivacità della vita quotidiana. Dal costante e bellissimo brusio di energia che si percepisce ad ogni angolo. E con ogni scatto mi sentivo sempre più parte di quel ritmo.
Un ritmo di contrasti
Ciò che mi ha colpito di più è stato il ritmo di contrasti dell’India. C’è sicuramente urgenza e caos: motociclette che si fanno strada nel traffico, clacson che suonano all’unisono, persone in movimento ovunque. Ma sotto tutto questo si nasconde una sorprendente quiete: una preghiera sulle rive del Gange, un’ora rubata per un pisolino pomeridiano sotto i portici, nei tuk-tuk, sui marciapiedi, la seconda tazza di chai (tè) servita troppo calda per essere tenuta in mano. In questi momenti più tranquilli, e attraverso le immagini che mi hanno aiutato a produrre, è emersa una storia di disinvoltura culturale nell’essere semplicemente se stessi, un senso di comfort con lo spazio pubblico e anche con il pubblico, che mi è sembrato radicalmente diverso dall’atteggiamento guardingo della mia città natale, New York.
Un’immagine del viaggio mi è rimasta particolarmente impressa: una donna che vende erbe aromatiche al mercato dei fiori di Jaipur mentre fuma con disinvoltura una sigaretta. Niente di straordinario, ma la sua postura, il suo atteggiamento rilassato e il modo in cui guardava negli occhi ogni potenziale acquirente mi sono rimasti impressi. Quell’immagine raccontava il suo mondo interiore, il fatto che fosse immersa nelle sue faccende quotidiane, ma che nonostante ciò rimaneva concentrata e disponibile.
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Un portale verso i ricordi
Viaggiare con una macchina fotografica mi ha reso più curiosa, più attenta, più presente, non solo in senso fisico, ma anche emotivo. Non pubblicavo in tempo reale né cercavo l’approvazione degli altri sui social. Non inviavo foto agli amici prima di averle guardate bene io stessa. La macchina fotografica è diventata una sorta di portale: con uno scopo unico, funzioni limitate, ma effetti duraturi. In seguito, quando rivedevo le immagini, non era per scegliere la migliore da pubblicare sui social media, ma per raccontare una storia. Non era una questione di contenuto, ma di memoria.
Questo cambiamento ha trasformato non solo il modo in cui vedevo il viaggio, ma anche il modo in cui vedevo me stessa al suo interno. Non avevo bisogno di passare la fotocamera a qualcuno per scattare una foto “spontanea” di me davanti a un monumento. Non ero io il soggetto. Era l’India. E questo decentramento di me stessa mi ha fatto sentire libera.
Una delle relazioni più significative che ho instaurato è stata quella con Malaynil, la nostra guida. Abbiamo trascorso un pomeriggio insignificante ma indimenticabile passeggiando nel quartiere vicino al nostro hotel di Varanasi, senza alcun programma né meta turistica, solo una passeggiata nel tempo libero. Avevo con me la macchina fotografica e mentre scattavo qualche foto di scene tranquille – mani dipinte con l’henné, piedi nudi, ombre degli alberi sui mattoni consumati – anche lui ha iniziato a notarle. Da quel momento, ha iniziato a indicarmi cose con un sorriso e un cenno del capo che sembrava dire: “Questo lo vuoi fotografare”, indicando il colore vivace del sari di una donna o una porta storta. La fotografia è diventata un linguaggio comune tra noi, un nuovo modo di vivere insieme il viaggio.
Un viaggio in alta risoluzione
Naturalmente ci sono stati momenti memorabili: avvistare sei tigri nel Parco Nazionale di Ranthambore, sorvolare Jaipur in mongolfiera, soggiornare nelle luminose proprietà Oberoi. Ma sono i dettagli che mi sono rimasti impressi. Le texture. Il bagliore delle pareti dei templi all’alba. I suoni dei venditori ambulanti e i canti sacri durante il ganga aarti (cerimonia di adorazione del fiume). L’idea che gli sconosciuti debbano essere accolti con riverenza, perché tutte le persone sconosciute potrebbero essere divinità sotto mentite spoglie.
Sono grato di avere quelle immagini in alta risoluzione. Ma più di questo, sono grato per come mi fanno sentire e per come evocano un forte legame con le emozioni del viaggio. Espansivo. Curioso. Presente. Ciò che i viaggi migliori mi regalano sempre e che ora mi regala anche la fotografia.
Alla fine ho comprato la Fujifilm X100VI che avevo preso in prestito per il viaggio. E anche se tornerei in India senza esitare, so che non devo volare dall’altra parte del mondo per provare quella sensazione di attenzione e meraviglia. Tutto quello che devo fare è prendere la macchina fotografica.
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