Venite a conoscere i volti che stanno cambiando la storia dell’industria turistica

“Se non lo vedi, crealo” dice Evita Robinson, leader di NOMADNESS Travel Tribe – una comunità sociale online principalmente per viaggiatori neri.

“Il fatto che l’industria turistica escludesse il mio segmento della popolazione dal proprio marketing e il bisogno di rappresentazione è ciò che mi ha reso un’imprenditrice”, dice.

Evita ha cominciato NOMADNESS nel 2011 con circa 100 viaggiatori. Oggi la accompagna un mix variegato di oltre 25.000 persone in tutto il mondo. La sua tribe (tribù) che è al 78% composta da donne e contiene una larga percentuale di viaggiatori millenial neri o indigeni, celebra la propria forte comunità LGBTQ+, le persone con disabilità, trendsetter della generazione Z e persino baby boomer vagabondi.

“Sono una sognatrice,” riflette Evita “ma anche i più grandi sognatori devono vedersi in certe posizioni o certi luoghi di tutto il mondo per dire ‘O mio Dio, posso farlo. Posso andare lì. Non ci sono limiti.”

Nel 2018, Evita ha lanciato Audacity Fest, un raduno in cui i viaggiatori di colore e i loro alleati possono entrare in contato con persone che la pensano allo stesso modo, fare networking con leader dell’industria, e prepararsi per il loro prossimo viaggio.  Nel 2019 il numero di partecipanti è duplicato, l’estate scorsa, una conferenza a New York City doveva essere la più grande mai fatta. Quando la pandemia ha colpito, Evita ha trasformato Audacity in una celebrazione virtuale. Il 24 ottobre è stata a capo del terzo Audacity Digi, una conferenza online che si rivolge a un gruppo internazionale di jet setter di colore. È stata anche recentemente nominata redattrice di Condè Nast Traveler.

Nonostante il suo recente successo, NOMADNESS resta al primo posto. “Ho a cuore la mia comunità e cosa siamo stati in grado di costruire,” dice Evita. “Ho alcuni dei ricordi più belli che spaziano dall’India a Samoa alla Spagna, in tutto il mondo, e non lo darei indietro per nulla al mondo”.

“Le persone disabili spendono oltre 17 miliardi di dollari all’anno solo per viaggiare,” dice Cory Lee, un blogger che ha cominciato a condividere la sua esperienza come viaggiatore e persona su sedia a rotelle nel 2013. “Il mercato è immenso, ma siamo spesso poco rappresentati e trascurati.”

Ha dato vita al suo blog Curb Free With Cory Lee, 7 anni fa mentre progettava un viaggio in Australia. “Stavo cercando su Google cose da fare senza barriere a Sydney e ho notato che non ci sono tantissime informazioni là fuori sull’accessibilità”. Ha realizzato presto che c’erano poche informazioni riguardo ai viaggi senza barriere ovunque e ha deciso di creare una risorsa per aiutare “altre persone in sedia a rotelle a organizzare i loro viaggi futuri”.

“La gente ha questo preconcetto per cui le persone in sedia a rotelle, o le persone disabili in generale, non sono là fuori che viaggiano”, dice, ma questo è un mito. “Tutte le persone in sedia a rotelle che conosco sono alcune delle persone più attive al mondo.”

Oltre a scrivere sulle sue avventure in 37 paesi e in tutti e 7 i continenti, Cory ha recentemente pubblicato Let’s Explore With Cor Cor, un libro per bambini su un giovane viaggiatore che vede il mondo dalla sua sedia a rotelle. Nel 2018 ha lanciato Curb Free group tour, un viaggio annuale che fornisce ad altre persone in sedie a rotelle l’opportunità di unirsi a lui nei suoi viaggi senza stress.

“Quando un gruppo di persone in sedie a rotelle attraversa la città, riceve qualche occhiata," dice, “ma penso che facendo così stiamo avendo un impatto enorme in qualsiasi destinazione in cui ci rechiamo. Crea ancora più consapevolezza.”

Dalla metà degli anni ‘90 Richard Gray, vicepresidente senior di Diversity, Equity & Inclusion al Greater Fort Lauderdale Convention and Visitor Bureau (GFLCVB), ha utilizzato campagne di marketing per generare cambiamenti sociali. “Credo che la visibilità porti alla comprensione e ad una maggiore accettazione,” dice. “Credo che quando si arriva ad una maggiore accettazione, si possa porre fine alla discriminazione.”

Nel 1995, ha aiutato GFLCVB ha lanciare una rivoluzionaria campagna pubblicitaria LGBT. “Cinque anni dopo, siamo diventati la destinazione LGBT numero uno in Florida,”dice con orgoglio. Quasi 15 anni dopo, Gray ha spostato la sua attenzione a quella che chiama “la T dimenticata” nell’acronimo LGBT e ha sviluppato una strategia per fare rebranding di Fort Lauderdale come destinazione per viaggiatori transgender.

Il 1° gennaio 2017 una pubblicità GFLCVB che vedeva rappresentata la vincitrice del 2014 di Miss World Transgender, Isabella Santiago, ha fatto il suo debutto su un manifesto a Times Square a New York City, dove è rimasta affissa per 3 mesi. È diventata la prima pubblicità di una destinazione turistica con modelle transgender ad avere ampia diffusione.

Quest’anno, Gary ha lanciato una nuova campagna, “Celebrate You”, che include modelle e modelli disabili, plus-size, trans, gay, lesbiche, etero o in abiti drag.

“La diversità e l’inclusione sono parte del DNA di questa destinazione” sottolinea, una cultura che Fort Lauderdale porta direttamente in banca. L’anno scorso, l’area ha accolto oltre 14 milioni di visitatori che hanno speso oltre 6 miliardi di dollari. Gray enfatizza che il 10% di questi visitatori erano LGBTQ. “Sappiamo che i viaggiatori LGBTQ spendono una volta e mezza rispetto ai viaggiatori tradizionali,” dice. “L’impatto economico è la ciliegina sulla torta”.

La consulente per la diversità e il viaggio Martinique Lewis vuole “cambiare il volto del turismo per sempre,” dice– e non si fermerà finché la sua missione non sarà completata.

Nel 2018, Martinique si è spostata da una carriera nella moda a una nei viaggi e ha subito riconosciuto il problema della diversità nell’industria. “Pensavo, ‘perché nessuno fa nulla a riguardo? Se non lo fanno loro, lo farò io,” asserisce “e così ho fatto”.

Lo stesso anno, lei ha creato la Diversity in Travel Report Card, che rappresenta e valuta collettivamente 183 marchi di viaggio e organizzazioni in 6 continenti. Il sistema di valutazione classifica tutto, dalle pratiche di assunzione all’interno delle compagnie di viaggio all’inclusione dei diversi segmenti della popolazione nelle campagne pubblicitarie e nei social media (Spolier: l’industria non ha fatto un punteggio molto alto.)

L’anno scorso ha evidenziato i brand che hanno preso le redini verso l’inclusione. Ha anche offerto una lista di consulenti che le aziende possono contattare per comprendere meglio i gruppi meno rappresentati come i viaggiatori musulmani (Kareemah Ashiru), la comunità asiatica (Dr. Kiona), viaggiatori plus size (Jeff Jenkins) e viaggiatori con autismo (Marquita Straus).

“Ogni viaggiatore ha bisogno di sentirsi incluso,” dice Martinique. Secondo una ricerca Accenture del 2019, il 74% dei viaggiatori vuole che le compagnie offrano prodotti e servizi in cui si sentono rispecchiati. “L’unico modo per crescere come business è entrando in nuovi mercati,” sottolinea, “E non lo potete fare se non mostrate cose nuove”.

Ad agosto, Martinique ha pubblicato ABC Travel Greenbook, una versione contemporanea dell’ Negro Motorist Green Book con un tocco globale. Proprio come il Green Book originale, che ha aiutato gli afroamericani a trovare luoghi sicuri negli Stati Uniti durante la segregazione, la sua guida evidenzia comunità di neri e aziende in tutto il mondo. “Incoraggerà così tante persone nere a viaggiare in maniera diversa,” dice Martinique. “Aiuterà anche a mantenere aperte tantissime aziende di persone di colore. Rende persino le persone curiose sulla cultura nera in tutto il mondo, e sono orgogliosa di ciò che significa.”

Martinique ha molti motivi per essere orgogliosa. Lei da sola ha fatto prendere atto all'industria dei viaggi di un problema che ha evitato di affrontare fino ad ora. Sarà stata una lunga attesa ma grazie ad attivisti come lei, sembra che il cambiamento sia finalmente arrivato.