Una guida per la prima volta all'Île de Ré, in Francia
È un miracolo che esista l'Île de Ré. Tanto per cominciare, quest'isola francese è piatta come una crêpe (e le sue spiagge sono dello stesso colore della pastella dei pancake). Quando le onde arrivano lungo le coste occidentali e meridionali - dopotutto siamo nell'Oceano Atlantico - è difficile capire come il mare non inghiotta l'isola.
Non si tratta di un’isola semplice, ma di un’architettura che racconta la storia di ricchi mercanti che barattavano il sale e il vino dell’Île de Ré con le pietre per costruire le loro case. Pedalando nel cuore dell’isola, vi troverete circondati da vigneti o su un curioso incrocio di sentieri sopra le saline, dove le capanne dei pescatori di ostriche si affacciano su cumuli di sale a forma di cappello.
Estremamente accessibile, con un ponte che la collega a La Rochelle sulla terraferma, non sorprende che sia una delle mete preferite dalle famiglie francesi che sventolano secchielli e vanghe non appena arrivano le vacanze. C’è una spiaggia per tutti, che si tratti di windsurf, paddleboard o di nascondersi dal vento tra le dune di sabbia con un buon libro.
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Quando andare a Île de Ré?
L’isola è altamente stagionale e spesso si riempie di parigini durante le vacanze estive. Ma se la visitate in inverno, vi sembrerà piuttosto vuota: la popolazione dell’intera isola durante tutto l’anno è inferiore a 18.000 persone. L’inverno ha qualcosa di magico, quando le tempeste dell’Atlantico spazzano via l’isola, e poiché è collegata alla terraferma da un ponte, non c’è bisogno di preoccuparsi di rimanere bloccati dal maltempo. I visitatori estivi sono milioni e la maggior parte arriva in luglio e agosto. Il clima è sempre caldo e soleggiato, ma gli alloggi sono molto costosi e bisogna prenotare con largo anticipo.
Giugno e settembre sono mesi piacevoli da visitare. Gli alloggi e le attività sono aperti per l’alta stagione e la stagione della raccolta del sale (da giugno a settembre) è in corso.
La maggior parte dei festival dell’isola si tengono in estate. Il Jazz au Phare (Jazz al Faro) si svolge per cinque giorni all’inizio di agosto presso il Phare des Baleines, il faro all’estremità occidentale dell’isola. Gli eventi principali del festival sono a pagamento, ma si affiancano a un programma di eventi gratuiti, tra cui concerti nei caffè.
Quanto tempo dovrei trascorrere nell’Île de Ré?
Se volete fare una vacanza alla francese, accampatevi qui per un mese intero, trascorrendo lunghe e pigre giornate in spiaggia o pedalando languidamente da un banco di ostriche all’altro. Se non beneficiate della stessa generosa indennità di vacanza, potete facilmente visitare l’intera isola in tre o quattro giorni, esplorandola in bicicletta: le piste ciclabili sono tutte pianeggianti.
Quando ero bambino ci andavamo per una settimana. Andava bene, ma non avrei mai detto di no a un periodo più lungo. Considerate il tempo di viaggio per La Rochelle, la città continentale da cui si accede all’Ile de Ré.
È facile muoversi nell’Île de Ré?
Qui la bicicletta non è solo un mezzo di trasporto, è una religione. L’Île de Ré non è priva di auto, ma guidare non è il modo più efficiente per andare da A a B; in parte perché i parcheggi sono limitati e spesso molto costosi, e in parte perché tutte le strade sono costellate da decine di attraversamenti per pedoni e ciclisti, che hanno la precedenza. Molte delle cittadine storiche, come Saint-Martin-de-Ré, hanno stradine strette e acciottolate, che rendono stressante e sgradevole passare con un SUV. Sull’isola esiste anche una fantastica rete di bus navetta elettrici, completamente gratuiti per i visitatori.
All’arrivo (su strada, attraverso il ponte), c’è un pedaggio d’ingresso obbligatorio di 8-16 euro, a seconda della stagione. Questa tassa serve a preservare la natura dell’isola e a finanziare progetti fantastici come i bus navetta gratuiti. Non è previsto alcun costo per la partenza. È anche possibile arrivare in barca a vela, e si può portare la bicicletta a bordo.
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Le cose più belle da fare a Île de Ré
Andare in kayak nelle paludi di Loix
Andare in kayak a Loix è un po’ come fare parkour sull’acqua. Non perché sia estremo - anzi, è una giornata perfetta per le famiglie - ma perché le maree che cambiano continuamente permettono di risalire piccole insenature dove spesso è necessario far scivolare il kayak su banchi di fango o guadare il fango per uscirne. Canoë Salé organizza visite guidate che sono preziose in questo labirinto. Dall’alto, il dedalo di paludi e saline sembra una trapunta patchwork.
Dall’acqua, Loix sembra una delle cittadine più insignificanti dell’isola, ma è una delle più vissute, con un sacco di carattere. Qui si trova la migliore libreria dell’isola, l’Atelier Quillet, con una caffetteria che serve caffè preparati con chicchi tostati in loco. C’è anche un laboratorio specializzato nel restauro di vecchi documenti e, con una visita guidata di soli 5 euro, si può vedere come lo fanno.
Esplorate le belle strade di Saint-Martin-de-Ré
Città di pescatori con una posizione strategica, Saint-Martin-de-Ré si è affermata nel Medioevo, quando veniva utilizzata per il commercio e come base militare. Nel XVII secolo, il famoso ingegnere militare Vauban fortificò la città per resistere alle invasioni olandesi e inglesi, e gran parte dei bastioni e dell’imponente arco d’ingresso sono ancora in piedi oggi.
Le strade sembrano uscite dall’immaginazione di un designer d’interni. La maggior parte delle case è imbiancata a calce o in colori pastello, con persiane dipinte e un’abbondanza di piante rampicanti e di cassette per le finestre. Lungo il vecchio porto si trovano numerosi ristoranti, la maggior parte dei quali è specializzata in frutti di mare e alcuni sono di alto livello. Gli abitanti del luogo si recano al Le Bistrot du Marin, un locale senza fronzoli .
Imparate a fare surf a Le Bois Plage
Soprattutto in estate, il surf sull’Île de Ré tende a essere piuttosto delicato, con onde costanti perfette per i principianti. Surf’in Ré ha la sua scuola di surf a Gros Joncs Beach, una spiaggia di sabbia dorata incorniciata da dune e da una lunga passerella in legno rialzata.
Mangiare ostriche nelle saline
L’unica cosa che c’è di più dei campi di ostriche sull’Île de Ré sono i vigneti, e vino e ostriche sono una combinazione inebriante. A Londra si dice che non si è mai a più di un metro da un topo. Sull’Île de Ré, lo stesso si può dire per i baracchini di ostriche. Vale la pena visitare La Cabane Océane, dove è possibile mangiare ostriche all’aperto con vista sul mare.
Sdraiatevi sulla sabbia
Qui c’è una spiaggia per tutti, sia che il vostro stile sia prendere il sole, rilassarvi con un bicchiere di vino fresco in mano o riempire la giornata con surf, kite surf, windsurf, paddleboard. Tra le più belle c’è Trousse Chemise Beach, che stranamente si traduce come “Spiaggia della borsa della camicia”. Al largo si trova un banco di sabbia noto come Le Banc du Bûcheron, visibile solo con la bassa marea. Se arrivate al momento giusto, potete camminare e fare un picnic sul banco di sabbia. Molte delle spiagge hanno rocce nell’acqua; portate con voi scarpe adatte.
La cosa che preferisco fare nell’Île de Ré
È vedere gli asini in pigiama a Saint-Martin-de-Ré. È pura nostalgia, ma da bambino ero assolutamente affascinato dalla vista degli asini vestiti con pantaloni a righe.
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Quanto costa un viaggio all’Île de Ré?
Mentre i ristoranti e le attività tendono a costare più o meno come sulla terraferma, gli alloggi possono essere significativamente più alti, soprattutto durante le vacanze estive. Le carte di credito sono ampiamente accettate, ma è bene avere un po’ di contanti, soprattutto per i piccoli baracchini di ostriche. I prezzi seguenti si riferiscono all’alta stagione (luglio-agosto).
- Campeggio: A partire da 30 euro per due persone con tenda propria.
- Camera base per due persone: A partire da 150 euro.
- Appartamento con angolo cottura (incluso Airbnb): A partire da 100 €.
- Noleggio biciclette: A partire da 14 €/giorno.
- Biglietto del bus navetta: gratuito!
- Caffè: Da €1,50 per un espresso.
- Panino: 6-12 €.
- Cena per due persone: oltre 50 €.
- Birra/pinta al bar: 8 €.
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