Una guida al Tweed, la regione più sottovalutata dell'Australia orientale
È nascosta in bella vista, proprio lì sulla mappa, tra due delle destinazioni turistiche più popolari dell'Australia. Eppure molti visitatori si lasciano sfuggire il Tweed mentre sfrecciano da Byron Bay, nel Nuovo Galles del Sud, alla Gold Coast, nel Queensland. È un errore: questa regione rigogliosa è una delle destinazioni più sottovalutate della costa orientale australiana.
Innanzitutto, ci sono le spiagge. Se cercate onde da surf e distese di sabbia senza folla, le troverete a Tweed Heads e Kingscliff. Ma mentre a Byron e sulla Gold Coast l'azione si concentra sulle rive, per scoprire davvero il Tweed dovrete togliervi il costume da bagno. L'epicentro della regione è Murwillumbah, o «Murbah», una cittadina dell'entroterra situata all'interno di un'antica caldera vulcanica. Circondata da montagne avvolte da foresta pluviale fitta, la via principale di Murwillumbah ospita edifici in stile art déco, caffè indipendenti e boutique locali. Catene commerciali: quasi nulla. Vanta anche una famosa pista ciclabile e una delle migliori gallerie d'arte regionali dell'Australia. Partendo da qui verso le colline circostanti, troverete villaggi lungo il fiume, ristoranti rinomati e alcuni dei parchi nazionali più importanti dello Stato. Pronti a esplorare il Tweed? Ecco cosa dovete sapere.
È facile raggiungere il Tweed e spostarsi al suo interno?
L’aeroporto di Gold Coast (OOL) si trova a cavallo del confine tra il Queensland e il Nuovo Galles del Sud, il che significa che si trova anche al confine tra la Gold Coast e la regione del Tweed. L’aeroporto è ben collegato via autobus con altre destinazioni costiere della zona: il Byron Bay Express collega Byron Bay a Brisbane, con fermate all’aeroporto di Gold Coast e a Surfers Paradise.
Per esplorare davvero il Tweed, compresi Murwillumbah e i villaggi costieri e dell’entroterra circostanti, avrete bisogno di un’auto. È possibile noleggiarla a Tweed Heads e all’aeroporto di Gold Coast. Quando guidate, prestate attenzione alle strade tortuose ed evitate di farlo all’alba e al tramonto, quando i canguri e altri animali sono più attivi.
Quando è meglio visitare il Tweed?
Come gran parte dell’Australia, il Tweed è visitabile tutto l’anno, con inverni miti. Durante i mesi estivi di punta, da dicembre a febbraio, il caldo e l’umidità possono essere intensi, con frequenti temporali.
Per le escursioni e le attività all’aria aperta, pianificate il viaggio in autunno, da marzo a maggio, o in primavera, da settembre a novembre. Se siete appassionati di gastronomia, fate in modo che la vostra visita coincida con Savour the Tweed. Questo festival, che si tiene ogni anno in ottobre per diversi giorni dalla costa alla valle, propone percorsi gastronomici, mostre d’arte e celebrazioni della cucina indigena, comprese le creazioni di Mindy Woods, chef locale della tribù Bundjalung.
Quanto tempo trascorrere nel Tweed?
A meno che non abbiate in programma un’escursione di più giorni, come il nuovo Gidjuum Gulganyi Walk di 4 giorni, la maggior parte dei visitatori troverà che il Tweed merita una sosta di 3 notti durante il viaggio tra Byron Bay e la Gold Coast.
Con più tempo a disposizione, potreste trascorrerne fino a 5 o 6, esplorando la costa e le cascate dell’entroterra con calma.
Dove alloggiare nel Tweed?
Come sulla Gold Coast, i motel retrò con le tonalità mid-century del menta e del pistacchio stanno vivendo un momento di rinascita. Con le sue lampade a forma di conchiglia, il Blue Water Motel appena ristrutturato sembra il posto in cui si fermerebbe la Venere di Botticelli se stesse girando l’Australia con uno zaino in spalla e volesse una camera privata per una notte. A pochi passi da Kingscliff Beach, le camere includono l’accesso a una piscina e a un’area cucina aperta 24 ore su 24.
Il cuore del Tweed è però nell’entroterra, dove le sistemazioni boutique spaziano dalle opzioni economiche e adatte alle famiglie a quelle più lussuose. I bambini adoreranno le baite e il campeggio all’Hosanna Farmstay, dove potranno dare da mangiare agli animali della fattoria o partecipare a cacce al tesoro quotidiane.
Gli adulti potrebbero invece preferire Chesson Lodge a Uki, una lussuosa casa in stile Queenslander con quattro camere da letto, riconoscibile tra le altre cose per la sua ampia veranda. Per chi cerca silenzio totale, Origin House a Carool è una struttura indipendente con due camere da letto all’interno di una piantagione di caffè ancora in attività.
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Le migliori attività da fare nel Tweed
Il Tweed è amato tanto quanto la vicina Byron per il surf, il nuoto e gli sport acquatici. Ma se le dita dei piedi iniziano a raggrinzirsi, l’entroterra offre alcune delle migliori esperienze ciclistiche, escursionistiche e gastronomiche del Nuovo Galles del Sud settentrionale.
Entrate in contatto con i produttori locali
È al fertile suolo vulcanico della regione che si devono i campi di canna da zucchero, le piantagioni di frutta tropicale e i frutteti di macadamia che costeggiano il fiume Tweed. Ogni mercoledì, i prodotti della regione vengono messi in mostra al ritmo di musica dal vivo al Murbah Farmers’ Market, presso il Murwillumbah Showgrounds.
Da lì, fate tappa al Farm & Co, dove i prodotti freschi della fattoria di 21 ettari sono i protagonisti del menu stagionale. Prenotate e riservatevi abbastanza tempo per il pranzo a più portate, per poi smaltirlo con una passeggiata nei campi adiacenti.
Concludete la giornata con un drink alla Husk Distillery, che segue il percorso dalla fattoria alla bottiglia: la canna da zucchero appena macinata viene trasformata in rum e cocktail. Visite guidate e degustazioni si tengono ogni giorno.
Percorrete in bicicletta la Northern Rivers Rail Trail
Quando nel 2023 è stato inaugurato il tratto di Tweed della Northern Rivers Rail Trail, la regione ha cambiato passo. Ogni giorno, lungo i 24 km del percorso da Murwillumbah a Crabbes Creek, che segue il tracciato di una storica linea ferroviaria attraversando 26 ponti e due gallerie, si incontrano famiglie e turisti in bicicletta o a piedi.
È possibile percorrere l’intero tracciato in poche ore con una e-bike, ma vale la pena dedicarci un’intera giornata con numerose soste, tra cui l’Hosanna Farmstay per un gelato e Burringbar, una cittadina storica dove assaggiare formaggi artigianali.
Il noleggio di e-bike e i servizi navetta sono disponibili presso Better by Bike, situato proprio presso la stazione ferroviaria di Murwillumbah, punto di partenza ufficiale del percorso.
Fate una lunga camminata
Sulla scia del successo della Northern Rivers Rail Trail, ecco il Gidjuum Gulganyi Walk, lungo 45 km, che in lingua dei Custodi Tradizionali della zona, i popoli Widjabul Wai-bal e Minjungbal della Nazione Bundjalung, significa «Sentiero degli Anziani». Inaugurato nel 2025, questo percorso di 4 giorni si snoda attraverso la foresta pluviale del Gondwana del Mount Jerusalem National Park e del Nightcap National Park, ripercorrendo antichi percorsi sacri.
Sebbene sia possibile affrontarlo in autonomia, i visitatori provenienti dall’estero o da altri stati potrebbero preferire percorrere il sentiero con il tour operator Connect Adventures, che fornisce guide, pasti e tutta l’attrezzatura necessaria, comprese le tende.
Non è l’unico percorso escursionistico nella regione. La Yuraygir Coastal Walk è un cammino di 5 giorni attraverso le terre tradizionali dei popoli Yaegl e Gumbaynggirr, tra spiagge e promontori da cui è possibile avvistare le balene megattere durante le migrazioni annuali, tra giugno e novembre. Connect Adventures offre partenze regolari su entrambi i percorsi.
Un viaggio gastronomico lungo il Tweed
Se avete bruciato qualche caloria dopo una lunga passeggiata o un giro in bicicletta, questo è il posto giusto per recuperarle. Iniziate dal Black Dingo Cafe, affacciato sull’oceano, che rende omaggio al nome tradizionale Bundjalung di Tweed Heads, Ngagambi, che significa «dingo nero». Da qui si possono osservare i surfisti dall’alto mentre fate colazione. Anche Apex Dining a Murwillumbah offre una buona colazione con vista sul fiume Tweed.
Per una cena conviviale, fate un salto al Bar Bruto a Casuarina. Con uno chef argentino ai fornelli, questo tapas bar e enoteca serve piatti in stile spagnolo in un ambiente raccolto.
Pipit a Pottsville è uno dei ristoranti più ricercati della regione: il menu propone pesce e prodotti sostenibili cotti su fuoco a legna. Tra i piatti: tartare di tonno dalla coda lunga, waffle di grano saraceno con uova di triglia stagionate e pane morbido preparato con congee e servito con burro ai semi di acacia.
Visitate la Tweed Regional Gallery e il Margaret Olley Art Centre
Sarò sincera: ogni volta che qualcuno mi suggerisce di visitare un museo o una galleria d’arte regionale, tendo a lasciar perdere. Per quanto non voglia ferire l’orgoglio delle comunità rurali, raramente mi interessa guardare vecchi bidoni del latte impolverati. Non è che queste mostre siano noiose: è solo che, come la maggior parte dei viaggiatori, ho poco tempo a disposizione in una destinazione.
Quindi credetemi quando dico che la Tweed Regional Gallery merita davvero una visita. È una delle gallerie d’arte regionali più significative dell’Australia e ospita opere sia di artisti locali che di grandi nomi dell’arte australiana. Quando l’ho visitata, le mostre includevano un autoritratto di Ken Done, uno degli artisti più noti del paese, e il ritratto di Margaret Olley realizzato da Ben Quilty, vincitore del premio Archibald. Olley, che ha trascorso parte della sua infanzia in una piantagione di canna da zucchero nella regione del Tweed, è anche una delle figure centrali della galleria: un’ala ospita una ricostruzione a grandezza naturale del suo studio di Sydney.
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La cosa che preferisco fare nel Tweed
Adoro le vacanze attive nel Tweed, ma i momenti migliori sono quelli in cui tutto rallenta. Nel mio alloggio a Uki, metto in forno una lasagna fresca già pronta di Pasta’bah a Murwillumbah, mi verso un bicchiere di vino e poi esco in veranda per godermi l’«ora dei pipistrelli». È il momento in cui migliaia di volpi volanti lasciano i loro rifugi diurni e solcano i cieli mentre il sole tramonta sulla vetta del Wollumbin, il Monte Warning.
Poi, al mattino, prendo un caffè da Bastion Lane Espresso, una caffetteria e galleria d’arte che serve caffè appena tostato nell’ufficio postale della comunità, mentre ascolto i cacatua strillare sopra la mia testa. È un’esperienza tipicamente australiana difficile da trovare altrove.
Quanto si spende nel Tweed?
Visitate la zona fuori stagione e potreste scoprire che il Tweed è meno caro rispetto a destinazioni di fama come Byron Bay o Surfers Paradise. Gli alloggi tendono però a essere di tipo più esclusivo e l’auto a noleggio è necessaria, il che può far lievitare i costi.
- Capanna glamping in un agriturismo: circa 85 €
- Lasagne fatte in casa per tre persone da Pasta’bah: circa 24 €
- Alloggio boutique privato vicino a Murwillumbah: circa 160 €
- Noleggio di una e-bike per otto ore: circa 80 € adulti / 62 € bambini
- Menu degustazione fisso di sei portate al Pipit: circa 95 €
- Escursione guidata di 4 giorni con pasti inclusi: circa 1.370 €
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