Guida al primo viaggio nel Red Centre australiano
Lontano dalle spiagge e dalle città della costa orientale dell'Australia si trova il cuore del paese: il Red Centre, dove decine di migliaia di anni di storia umana sono impressi nei tratti del paesaggio. Per molti, questa regione remota e di una bellezza essenziale è una destinazione da visitare almeno una volta. Eppure, anche dopo tre viaggi nei deserti dell'Australia centrale, una vasta area dell'outback che comprende Uluru, Alice Springs e Kings Canyon, c'è ancora molto da scoprire. È un luogo che si svela lentamente, col passare del tempo. Il 2025 ha segnato i 40 anni dalla restituzione del Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta al popolo Aṉangu, e il lancio di nuovi spettacoli di luci immersivi e festival ha rinnovato l'interesse per questa destinazione. Ecco cosa dovete sapere prima di partire.
Quando visitare il Red Centre australiano?
Se si sceglie il periodo del viaggio basandosi esclusivamente sul clima, il momento migliore per visitare il Red Centre è durante i freschi mesi invernali, tra maggio e settembre, quando le temperature giornaliere si attestano in genere intorno ai 20°C. È comunque consigliabile vestirsi a strati: di notte nel deserto le temperature possono scendere sotto lo zero, rendendo piuttosto fredda l’attesa dell’alba. La fine dell’inverno, da agosto a settembre, è anche il periodo migliore per ammirare i fiori selvatici.
I visitatori dell’emisfero settentrionale desiderosi di godersi il calore australiano potrebbero essere tentati di venire in estate, da ottobre a marzo. In effetti, la maggior parte delle persone lo fa, e da dicembre a febbraio l’Ayers Rock Resort, la principale struttura ricettiva appena fuori dal Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta, è al completo. Ma attenzione: le temperature estive superano regolarmente i 36°C, la soglia alla quale i ranger del parco chiudono i sentieri escursionistici alle 11 del mattino per motivi di sicurezza.
Se state pensando di camminare prima delle 11:00 e poi rilassarvi a bordo piscina per il resto della giornata, ecco la seconda considerazione più importante: le famose mosche dell’outback. Non pungono, ma sono numerose e insistenti e non hanno alcun rispetto per lo spazio personale. Si posano su ogni superficie dove pensano di poter trovare umidità: narici, occhi e orecchie. Non lasciatevi scoraggiare: venite semplicemente preparati. Il cappello australiano di sughero non è solo un gadget da souvenir; ha una vera utilità. La maggior parte delle persone opta però per una rete per la testa, più efficace e ampiamente disponibile in commercio.
Evitare il caldo, e le mosche, è anche il motivo per cui la maggior parte degli operatori turistici di Alice Springs (Mparntwe) e dintorni chiude i battenti tra novembre e febbraio. Programmate invece la visita in occasione di uno dei festival della città, come il Parrtjima light festival di aprile, quando i Macdonnell Ranges sono illuminati di luci colorate per raccontare le storie del popolo Arrernte della regione.
Quanto tempo trascorrere nel Red Centre australiano?
L’Australia centrale è vastissima. Sì, è possibile visitarla in un fine settimana, ma una settimana vi permetterà di cogliere meglio la diversità dei paesaggi e il sapere che i Traditional Custodians hanno affinato per poter vivere qui negli ultimi 65.000 anni.
Se avete a disposizione solo un weekend lungo
Volate direttamente a Yulara, la porta d’accesso al Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta. Partendo dall’Ayers Rock Resort, dedicate il primo giorno intero all’esplorazione di Uluru, includendo una visita all’Uluru-Kata Tjuta Cultural Centre, un tour guidato e un’esperienza al tramonto, come la cena Sounds of Silence. Il giorno successivo, dopo aver ammirato l’alba su Uluru, dirigetevi a Kata Tjuta per completare l’escursione di tre ore nella Valley of the Winds.
Se avete una settimana a disposizione
Iniziate il viaggio ad Alice Springs e trascorrete una giornata visitando le pozze d’acqua dei West MacDonnell Ranges. Dopo un paio di notti ad Alice Springs, seguite la Red Centre Way fino al Parco Nazionale di Watarrka. Basterà una sola notte per percorrere a piedi il Kings Canyon, prima di proseguire per un soggiorno di due o tre notti a Yulara, dove potrete esplorare il Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta.
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È facile raggiungere e spostarsi nel Red Centre australiano?
L’Australia centrale dispone di due aeroporti principali: Alice Springs e l’aeroporto di Ayers Rock. Entrambi hanno agenzie di noleggio auto.
L’aeroporto di Ayers Rock è la porta d’accesso al Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta
L’aeroporto di Ayers Rock è il più vicino a Uluru, con voli diretti giornalieri da Melbourne, Sydney, Cairns e Brisbane. Scegliete un posto a finestrino sul lato sinistro per godervi la vista di Uluru dall’alto. Si trova a soli 10 minuti di auto da Yulara e dall’Ayers Rock Resort, vicino all’ingresso del parco.
Se avete tempo solo per visitare il Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta, è possibile farlo senza noleggiare un’auto. Navette gratuite trasferiscono i passeggeri direttamente al loro alloggio all’Ayers Rock Resort, senza necessità di prenotazione. Tutte le principali esperienze e i tour offrono un servizio di navetta con prelievo direttamente dal resort, mentre un servizio di autobus hop-on hop-off opera in tutto il parco per i visitatori che preferiscono muoversi in autonomia.
Atterrare ad Alice Springs offre un’idea delle dimensioni dell’outback
I voli diretti arrivano ad Alice Springs da Darwin, Adelaide, Brisbane, Sydney e Melbourne. Da lì, avrete bisogno di un mezzo di trasporto per percorrere la Red Centre Way in direzione di Uluru.
Le autostrade Stuart e Lasseter tra Alice Springs e Uluru sono completamente asfaltate, ma un fuoristrada a trazione integrale è utile per affrontare le strade sterrate rosse dell’outback, che possono essere sconnesse e presentare smottamenti.
Le stazioni di servizio, che di solito dispongono di distributori di benzina, un piccolo minimarket, un campeggio e servizi igienici, sono poche e distanti tra loro. Pianificate le soste per il rifornimento prima di perdere la copertura del cellulare e assicuratevi di avere acqua in abbondanza, da 3 a 4 litri a persona, e cibo per le emergenze.
La maggior parte della gente del posto consiglia di viaggiare nelle prime ore del giorno: in caso di guasto, ci sono maggiori possibilità che qualcuno vi superi durante il proprio viaggio.
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Le cose migliori da fare nel Red Centre
Ammirare l’alba su Uluru
Osservare i colori di Uluru che mutano mentre la Terra inizia o termina la sua rotazione è l’attività più popolare nel Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta. Ma non si tratta solo di estetica: c’è anche una questione pratica. Le temperature diurne durante la stagione intermedia e i mesi estivi possono superare i 40°C.
In tutto il parco ci sono punti di osservazione dedicati all’alba e al tramonto, ma se vi fermate per più giorni, vale la pena vivere almeno uno degli spettacoli di luci o delle installazioni di Yulara.
Sunrise Journeys, un nuovo spettacolo all’ora di colazione che proietta le opere di tre artisti Aṉangu sugli alberi e sulla sabbia, aiuta a vedere il paesaggio attraverso gli occhi degli Aṉangu. I croissant a forma di canguro e i muffin al mirto limone sono un bonus.
Dopo il tramonto, 1.100 droni solcano il cielo in Wintjiri Wiru, che racconta un capitolo di un’antica storia dei Mala. Gli Aṉangu, in qualità di custodi della terra, conservano la storia dei Mala da Kaltukatjara a Uluru. Per condividerla, RAMUS ha progettato una piattaforma artistica che utilizza droni, luci e suoni per creare un’esperienza narrativa immersiva. Di diversa natura ma altrettanto suggestiva è l’installazione Field of Light, con 50.000 fasci di luce in continua evoluzione distribuiti nel deserto.
Queste esperienze si prenotano tramite l’Ayers Rock Resort e tendono a esaurirsi rapidamente: prenotate con largo anticipo rispetto alla data della visita.
Entrate in contatto con i custodi tradizionali di questa terra
Nessun viaggio in Australia può dirsi completo senza entrare in contatto con le popolazioni aborigene, e forse in nessun altro luogo questo è più vero che nel Red Centre. Conoscere le popolazioni che vivono qui da 65.000 anni darà maggiore contesto e profondità a tutto ciò che vedrete e vivrete.
Al Parco Nazionale di Watarrka, territorio dei Luritja, trascorrete un’ora con le guide Karrke nella Terra ancestrale, scoprendo la caccia tradizionale, le pratiche artistiche contemporanee e i cibi del bush, tra cui le larve di witchetty.
Nel Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta, territorio dei Pitjantjatjara, imparate la tecnica della pittura a punti da un esperto anziano Aṉangu grazie a Maruku Arts, un’organizzazione senza scopo di lucro che sostiene gli Aṉangu in tutta l’Australia.
Escursione nel Kings Canyon nel Parco Nazionale di Watarrka
Una delle migliori escursioni giornaliere della regione, la Kings Canyon Rim Walk conduce i visitatori lungo pareti di arenaria alte 300 m attraverso un paesaggio desertico ricco di palme. L’escursione di 6 km presenta una salita impegnativa all’inizio, ma il percorso si appiana una volta raggiunta la cima del canyon, da cui si apre una veduta ampia sul paesaggio circostante.
Organizzate un pernottamento al Kings Canyon Resort per poter passeggiare tra le Light Towers di Bruce Munro, un’installazione notturna di luci e suoni composta da 69 torri illuminate da fibre ottiche. La mattina seguente, iniziate l’escursione prima che il caldo della giornata diventi eccessivo: a Kings Canyon l’ombra è scarsa. Prevedete da tre a quattro ore per il percorso.
Visitate le gallerie d’arte aborigena di Alice Springs in compagnia di un artista locale
Grazie alle nuove installazioni luminose e ai festival artistici su larga scala, l’Australia Centrale si sta affermando come meta d’arte contemporanea. Ma questa reputazione ha radici lontane. Negli anni Quaranta e Cinquanta, il pittore Arrernte Albert Namatjira era celebre per i suoi paesaggi in stile europeo, il che gli valse la cittadinanza australiana condizionata nel 1957: fu il primo aborigeno a ottenerla. Negli anni Settanta e Ottanta dalla regione cominciarono a emergere i caratteristici dipinti a punti che oggi si trovano nei negozi di souvenir di tutto il paese. Poi, negli anni Novanta, gli Hermannsburg Potters iniziarono a realizzare le loro ceramiche, oggi conosciute a livello internazionale.
Il Red Centre continua a ispirare molti artisti, tra cui Anna Dakin, che offre laboratori di acquerello en plein air adatti ai principianti tramite Art Tours of Australia. Per un po’ di ispirazione prima di mettere il pennello sulla carta, i tour di mezza giornata di Dakin ad Alice Springs fanno tappa in gallerie d’arte e centri dove è possibile vedere all’opera abili artisti aborigeni, tra cui i discendenti di Namatjira, che ne portano avanti l’eredità.
Nuotate in una pozza d’acqua a Tjoritja/West MacDonnell Ranges
Estendendosi per 161 km a ovest di Alice Springs, le vette e le pozze d’acqua del Parco Nazionale di Tjoritja/West MacDonnell meritano un’intera giornata di esplorazione. Preparate un picnic e mettetevi in viaggio. Le tappe lungo il percorso includono le fresche acque dell’Ellery Creek Big Hole e dell’Ormiston Gorge, le pareti dello Standley Chasm e del Simpsons Gap, e le Ochre Pits.
La cosa che preferisco fare nel Red Centre australiano
Come molti di coloro che visitano il Red Centre per la prima volta, da ragazzo avevo sentito parlare molto di Ayers Rock, il nome dato a Uluru dall’esploratore William Gosse nel 1873 e ampiamente utilizzato fino al 1993. Così, durante la mia prima visita, sono rimasto sorpreso nello scoprire che non è l’unica caratteristica geologica degna di nota del parco nazionale.
L’altra, ovviamente, è Kata Tjuta: 36 imponenti cupole rosse nel mezzo del deserto. Molti visitatori non prevedono abbastanza tempo per visitare Kata Tjuta, che si trova a 45 minuti di auto da Uluru, e finiscono per saltarla del tutto. È invece il posto preferito dell’autore nel parco: il percorso a piedi della Valle dei Venti richiede circa tre ore per essere completato.
Anche Uluru riserva delle sorprese. Anziché essere una roccia liscia e uniforme, come spesso appare nelle foto, il percorso di 10 km intorno alla sua base rivela grotte, fessure e pozze d’acqua, tutte custodi di conoscenze e storie, note come Tjukurpa, tramandate di generazione in generazione dagli Aṉangu.
Di quanti soldi avrete bisogno per il Red Centre australiano?
Proprio come il resto dell’Australia, il Red Centre non è una destinazione a basso costo, specialmente nel Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta. L’Ayers Rock Resort offre opzioni che vanno dai campeggi senza allacciamento elettrico a soggiorni in hotel più lussuosi.
- Campeggio senza allacciamento elettrico all’Ayers Rock Resort: da circa 13 €
- Alloggio in stile ostello all’Ayers Rock Resort: da circa 120 €
- Camera standard per due persone all’Ayers Rock Resort: da circa 180 €
- Appartamento con angolo cottura all’Ayers Rock Resort: da circa 285 €
- Panino nella piazza di Yulara: circa 7 €
- Cena e spettacolo con droni al Wintjiri Wiru per due persone: circa 340 €
- Ingresso al Field of Light: circa 28 €
- Pass di tre giorni per il Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta: circa 22 €
Dove alloggiare nel Red Centre?
Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta
Non aspettatevi di poter prenotare un Airbnb. A meno di non avere budget sufficiente per il lussuoso Longitude 131, l’Ayers Rock Resort è l’unica vera opzione vicino al Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta. Il resort è in realtà un piccolo centro abitato, completo di negozio di alimentari, ufficio postale, caffè, gallerie d’arte e diverse piscine, e offre una vasta gamma di sistemazioni adatte alla maggior parte dei budget.
Parco Nazionale di Watarrka e Kings Canyon
I parchi vacanze in Australia non sono solo per i campeggiatori: spesso offrono sistemazioni indipendenti come bungalow o camere di motel. Le camere deluxe del Kings Canyon Holiday Resort meritano una menzione a parte, con vasche da bagno indipendenti che si affacciano sulla scarpata di roccia rossa circostante. L’ingresso al Parco Nazionale di Watarrka è a breve distanza in auto.
Alice Springs
Con una popolazione di 30.000 abitanti, Alice Springs offre tutte le soluzioni di alloggio che ci si aspetterebbe dalla città più grande dell’Australia Centrale: Airbnb, motel e hotel.
Alice Springs è una città che vale la pena visitare, ma è nota per i disordini notturni, tra cui i furti dalle auto. Scegliere una sistemazione con un ristorante in loco può essere vantaggioso se non vi sentite a vostro agio a guidare o a camminare dopo il tramonto. Non lasciate nulla in auto, anche oggetti di poco valore.
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Da sapere
Quasi tutte le attività nel Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta sono programmate in base all’alba e al tramonto
La maggior parte dei giorni vi sveglierete tra le 4:00 e le 5:00 del mattino, con attività che durano fino alle 11:00 circa. Poi è il momento di riposarsi prima che le attività serali inizino intorno alle 16:00 o alle 17:00 e proseguano fino alle 22:00 o alle 23:00.
Se guidate da Alice Springs a Uluru, non fatevi ingannare da «Fool-uru»
Un monolite che ai non addetti ai lavori assomiglia molto a Uluru, il Monte Connor dalla cima piatta svetta a circa 300 m sopra il deserto circostante. Fermatevi qui per scattare una foto e andare in bagno: avete ancora circa due ore di guida prima di vedere Uluru.
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