Una guida per scoprire Prince Edward Island, l'isola rossa del Canada
Lunghe spiagge sabbiose incorniciate da scogliere di roccia rossa. Aragoste, ostriche e vongole appena pescate. Musica coinvolgente durante le vivaci feste in cucina o nei pub locali. E tantissime avventure all’aria aperta, dal ciclismo al kayak alle escursioni. Nel Golfo di San Lorenzo, sulle coste orientali del Canada, Prince Edward Island (PEI) sarà anche la provincia più piccola del Paese, ma ha tantissimo da offrire. Oltre al suo scenario naturale, la PEI deve la sua fama anche a una serie di romanzi dell’inizio del XX secolo incentrati su una vivace ragazza dai capelli rossi. Lucy Maud Montgomery ambientò i libri della serie Anna dai capelli rossi nei dintorni di Cavendish, la sua città natale nell’isola. Diverse attrazioni possono fornirvi ulteriori informazioni sulla famosa autrice e sull’amato personaggio canadese da lei creato. Prince Edward Island è una tappa meravigliosa lungo un viaggio on the road nel Canada Atlantico, grazie al Confederation Bridge, lungo quasi 13 km, che collega l’isola alla terraferma (nel New Brunswick); oppure potete semplicemente dedicare un viaggio a questa provincia, soprannominata «l’isola gastronomica del Canada». Organizzate un viaggio a Prince Edward Island con questa guida alle stagioni, alle attività da svolgere e al budget.
Quando andare a Prince Edward Island?
La PEI risplende sotto il sole estivo, con una breve stagione di punta che va da fine giugno a settembre. Il clima è generalmente mite, con temperature che oscillano tra i 20°C e i 25°C: il periodo ideale per andare in spiaggia, fare escursioni e organizzare picnic. Prenotate in anticipo per il Fireworks Feast, uno degli eventi clou dell’estate: un tour in fattoria di 4 ore davvero speciale seguito da una cena, che si tiene ogni sera da maggio a ottobre presso l’Inn at Bay Fortune.
Con mattinate e serate più fresche, il clima rimane mite fino a ottobre, mentre le foglie si tingono dei colori rossi e dorati dell’autunno. La stagione autunnale porta con sé anche altri festival gastronomici, tra cui il Fall Flavours Festival e il PEI International Shellfish Festival.
Molte attività commerciali dell’isola sono stagionali: aprono a maggio o giugno e chiudono a settembre o entro il weekend del Giorno del Ringraziamento canadese a ottobre. I prezzi sono in genere leggermente più bassi nei mesi di bassa stagione, ovvero maggio, giugno, settembre e ottobre. Aspettatevi più pioggia e temperature variabili sia in autunno che in primavera, anche se potreste trovare anche giornate miti e soleggiate, ideali per le escursioni, le gite in bicicletta e l’esplorazione dell’isola.
La stagione degli uragani nell’Atlantico va ufficialmente da giugno a novembre, anche se in passato le tempeste più violente hanno colpito le province marittime proprio in autunno. Aspettatevi nevicate in qualsiasi momento tra novembre e aprile, con venti invernali impetuosi che fanno percepire le temperature molto più fredde rispetto alla media compresa tra -11 °C e -3 °C.
Quanto tempo trascorrere sulla Prince Edward Island?
Se avete a disposizione qualche giorno, iniziate da Charlottetown. Esplorate la capitale storica della provincia e scoprite il suo ruolo di “culla della Confederazione”, luogo in cui nacque l’unione che avrebbe dato origine al Canada. Concedetevi un drink affacciati sul lungomare, poi mangiate un boccone presso uno degli stand del Founders Food Hall. La tappa successiva è Cavendish, sulla costa settentrionale dell’isola, dove diversi luoghi raccontano la storia di Anna dai capelli rossi. Esplorate poi le spiagge del Parco Nazionale dell’Isola del Principe Edoardo, magari facendo un’escursione tra le dune di Greenwich prima di cenare al Dalvay by the Sea, una storica residenza estiva trasformata in locanda. Il giorno dopo, fate un giro in kayak o in bicicletta. Gustatevi una tradizionale cena a base di aragosta e concludete il vostro viaggio con un po’ di musica in un pub locale.
Per esplorare meglio l’isola, organizzate un viaggio in auto di una settimana. Dopo aver visitato Charlottetown, Cavendish e il parco nazionale, dirigetevi verso ovest per conoscere la cultura indigena a Lennox Island, nella comunità Mi’kmaq. Percorrete la costa occidentale dell’isola, assaggiando le patate al Canadian Potato Museum, fermandovi per un concerto all’ora di pranzo allo Stompin’ Tom Centre e trascorrendo la notte al faro di West Point. Sulla via del ritorno verso Charlottetown, fate una sosta nel villaggio di Victoria by the Sea per un panino all’aragosta o delle cozze appena cotte al vapore. Se avete più tempo a disposizione, proseguite verso est fino a Souris per una crociera su un peschereccio da aragoste.
Come si arriva alla Prince Edward Island?
Sono disponibili voli diretti per l’aeroporto di Charlottetown (YYG) da Toronto, Montréal e Ottawa tutto l’anno, e stagionalmente da Calgary e da altre città canadesi minori. Per ulteriori opzioni di volo, prendete in considerazione l’Aeroporto Internazionale di Halifax Stanfield (YHZ) della Nuova Scozia, che offre voli diretti verso altre città canadesi, statunitensi ed europee. Dall’aeroporto di Halifax la PEI è raggiungibile in 3 ore di auto o di autobus attraversando il Confederation Bridge. Maritime Bus collega l’aeroporto di Halifax con Charlottetown, oltre che con altre destinazioni della Nuova Scozia e del vicino New Brunswick.
Sebbene nella PEI non vi sia un servizio ferroviario, la compagnia ferroviaria nazionale canadese, Via Rail, offre collegamenti da Montréal o da Québec City a Halifax o a Moncton, nel New Brunswick. Da lì, prendete l’autobus o noleggiate un’auto per proseguire verso l’isola.
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Come muoversi sull’Isola?
A Charlottetown, città compatta e facilmente percorribile a piedi, la maggior parte delle attrazioni si trova lungo il lungomare o nel centro storico. Fuori città, avere un’auto è la soluzione migliore. Kari, una società locale di ridesharing, offre il proprio servizio principalmente nell’area di Charlottetown.
T3 Transit, il servizio di trasporto pubblico dell’isola, gestisce linee di autobus per l’aeroporto di Charlottetown e per la città. Le linee rurali di T3 Transit offrono un servizio limitato tra Charlottetown e altre destinazioni dell’isola. Sebbene le corse siano poco frequenti, le tariffe sono davvero convenienti: bastano solo 2 dollari canadesi per viaggiare ovunque sull’isola.
La PEI è relativamente pianeggiante, il che la rende una destinazione ideale per i ciclisti. Seguendo il tracciato di una linea ferroviaria in disuso, il Confederation Trail si snoda per 273 km; è inoltre possibile percorrere in bicicletta l’Island Walk, che segue principalmente strade poco trafficate.
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Le migliori cose da fare nella Prince Edward Island
Andare in spiaggia
La PEI vanta decine di spiagge. Alcuni dei tratti più belli si trovano lungo la costa settentrionale, nel Parco Nazionale della Prince Edward Island, ma ci sono spiagge sabbiose sparse in tutta l’isola.
Catturate la vostra cena con un po’ di musica in sottofondo
JJ Chaisson è un pescatore di aragoste e musicista. Insieme alla moglie Julie, gestisce The Fiddling Fisherman, portando gli ospiti a bordo del loro peschereccio di famiglia per una cena a base di aragosta accompagnata dalla musica del violino di Chaisson.
Scoprite la cultura indigena
Partecipate a un laboratorio di cucina, musica o arte nella comunità delle Prime Nazioni di Lennox Island. Potreste imparare a cuocere il bannock, un pane simile a un biscotto, sul fuoco all’aperto, ricevere un’introduzione all’arte tradizionale dell’intreccio con le piume o realizzare il vostro tamburo in pelle di alce.
Immergetevi nel mondo di “Anna dai capelli rossi”
Scoprite la storia di Anna dai capelli rossi, uno dei personaggi di fantasia più amati del Canada, e della sua creatrice Lucy Maud Montgomery in luoghi come il Green Gables Heritage Place o il Museo di Anna dai capelli rossi. Fate un salto in una delle librerie della provincia per acquistarne una copia.
Applaudite al ritmo di un ceilidh
Ispirato alle tradizioni irlandesi, scozzesi e marittime, un ceilidh (pronunciato KAY-lee) è in parte concerto e in parte festa in cucina, un mix di vivace musica di violino, canti, balli e racconti. Questi eventi musicali si svolgono nei pub, nelle sale comunitarie e nelle sale da concerto di tutta l’Isola.
La cosa che preferisco fare sulla Prince Edward Island
La cosa che preferisco fare sulla PEI è camminare, seguendo alcune tappe dell’Island Walk, un percorso di 700 km che fa il giro completo dell’isola. Ispirato al Cammino di Santiago in Spagna (sebbene senza una tradizione di pellegrinaggio), l’Island Walk si articola in 32 tappe da 20 a 25 km ciascuna, che conducono lungo le spiagge sabbiose dell’Isola del Principe Edoardo, nelle sue foreste, in cima alle sue scogliere rosse e attraverso i suoi piccoli centri abitati. Camminate per un giorno, una settimana o più, ascoltando lo sciabordio delle onde, il cinguettio degli uccelli e i suoni tranquilli della vita isolana.
Le agenzie locali Go for a Walk: Island Walk Coordination Service e Outer Limit Sports possono organizzare un itinerario a piedi, fornire servizi di trasferimento bagagli e occuparsi dell’alloggio. È possibile percorrere l’Island Walk anche in bicicletta. MacQueen’s Bike Shop a Charlottetown noleggia biciclette e offre servizi di pianificazione del viaggio.
Quanto si spende a Prince Edward Island?
La PEI non è cara quanto le grandi città canadesi come Vancouver o Toronto, ma non è nemmeno una destinazione economica, specialmente durante l’alta stagione estiva. L’isola ha pochissimi alloggi economici, e molte locande tradizionali e B&B rientrano nella categoria media. Se avete un budget limitato, valutate un cottage o una camera di motel con cucina, così da poter preparare alcuni pasti in autonomia. Ecco una guida ai costi medi giornalieri a PEI:
- Posto letto in dormitorio: da circa 35 €
- Camera doppia in hotel basic: da circa 105 €
- Camera in una locanda tradizionale: da circa 125 €
- Caffè: circa 3,50 €
- Birra artigianale in una taproom locale: 5,50–7 €
- 500 g di cozze di PEI: 10–12 €
- Lobster roll: da circa 19 €
- Cena tradizionale con aragosta: da circa 42 € a persona
- Corsa in autobus T3 Transit: circa 1,40 €
- Noleggio auto a Charlottetown: da circa 49 €
Cosa mettere in valigia?
Sebbene il clima sia generalmente mite dalla primavera all’autunno, in riva al mare o la sera può diventare ventoso e fresco e può piovere in qualsiasi momento. Tenete una giacca leggera o un maglione nello zainetto. Gli inverni sono freddi, umidi e spesso nevosi. Non solo avrete bisogno di giacche pesanti, cappelli, guanti e stivali, ma dovrete anche essere preparati alle condizioni di viaggio invernali, tra cui strade innevate e venti forti. Se avete in programma un’escursione su un peschereccio per aragoste o un’altra crociera, ricordate che in mare fa più freddo, anche d’estate, e può esserci molto vento. Vestitevi a strati e portate con voi una giacca.
È davvero necessario indossare un bavaglino per l’aragosta?
Molti ristoranti di pesce offrono un bavaglino da indossare se si ordina un’aragosta intera. Non siate timidi: allacciatelo per proteggere i vostri vestiti. Mangiare un’aragosta può essere un’operazione piuttosto disordinata.
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