Cosa fare in Oman: 17 esperienze imperdibili
L’Oman è il terzo Paese più grande della Penisola Arabica, famoso per le sue infinite miglia di costa, le alte catene montuose, i canyon scoscesi, le oasi lussureggianti e i vasti deserti. È noto anche per la calorosa accoglienza riservata ai visitatori. Con la sua straordinaria varietà di paesaggi, l’Oman attira da anni viaggiatori intrepidi, ma le modifiche alle norme sui visti hanno aperto questo sultanato desertico a un pubblico più ampio. Oltre alle bellezze naturali dell’Oman, troverete tradizioni radicate, un ricco patrimonio culturale e città che fondono storia e tradizione con una visione moderna. Cercate un’avventura epica? Ecco le migliori esperienze in Oman da non perdere.
1. Passeggiate lungo la Mutrah Corniche a Muscat
La capitale dell’Oman, Muscat, è probabilmente il luogo della Penisola Arabica che meglio ha preservato la sua identità architettonica. Mentre le vicine Dubai e Riyadh sono famose per i loro grattacieli ricoperti di vetro e cromo, in questa storica città portuale gli edifici alti sono vietati per legge. Troverete invece edifici bassi e imbiancati a calce, con una vista senza ostacoli sulle frastagliate montagne Hajar che fiancheggiano la città a sud.
Una passeggiata lungo la Mutrah Corniche, l’ampio viale che si estende lungo il Golfo di Oman sul confine settentrionale di Muscat, è un modo eccellente per godersi il lungomare della città. Lungo il percorso, potrete esplorare le bancarelle del Souq di Mutrah, fermarvi per una tazza di tè dolce al cardamomo noto come karak chai e ammirare la Masjid Al Rasool Al Adham, una moschea sciita con cupola blu risalente al XV secolo.
2. Visitate la Grande Moschea del Sultano Qaboos a Muscat
Le imponenti moschee dell’Oman costituiscono notevoli eccezioni alle leggi nazionali che vietano la costruzione di edifici alti. Nel cuore di Muscat, circondata da giardini ben curati e da una rete di archi intricati, la Grande Moschea del Sultano Qaboos e il suo minareto di 91 metri dominano lo skyline della città.
La moschea è stata inaugurata nel 2001 per commemorare i 30 anni di regno del sultano Qaboos Bin Said Al Said, il sovrano che ha proiettato l’Oman nella modernità dopo la scoperta di vaste riserve petrolifere negli anni Settanta. La Grande Moschea ospitava un tempo il lampadario Swarovski più grande del mondo e il tappeto tessuto a mano più grande del mondo, primati poi superati dal lampadario e dal tappeto della Grande Moschea dello Sceicco Zayed ad Abu Dhabi.
3. Fate snorkeling e immersioni alle Isole Damaniyat
A breve distanza in auto e in barca da Muscat, le Damaniyat sono una catena di nove isole disabitate al largo della costa del Golfo. Costellate di calette tranquille, acque basse e spiagge incontaminate, le isole ospitano una ricca varietà di fauna selvatica sia in superficie che sott’acqua. Tartarughe marine, squali, uccelli migratori e antiche barriere coralline prosperano alle Damaniyat, rendendo questo arcipelago protetto una delle mete migliori per snorkeling e immersioni subacquee.
Consiglio pratico: da settembre a novembre è il periodo migliore per avvistare gli squali balena, un incontro difficile da dimenticare.
4. Fermatevi per il pesce fresco a Qurayyat
Il piccolo villaggio di pescatori di Qurayyat è una tappa obbligata lungo la strada verso la città costiera orientale di Sur, per immergersi nella cultura della pesca lungo la costa omanita. Durante tutto l’anno, i pescatori portano a riva una grande varietà di pesci dal Golfo e dal Mar Arabico: cernie, lutiani, tonni pinna gialla e sgombri.
Il vivace mercato del pesce nel centro del villaggio è il posto giusto per osservare il pescato del giorno, e il pesce acquistato può essere grigliato in uno dei vicini caffè sul ciglio della strada. A Qurayyat è in corso un ambizioso progetto di sviluppo che punta ad aggiungere nuovi ristoranti e hotel sul lungofiume.
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5. Galleggiate nella dolina di Bimmah
Una delle attrazioni naturali più spettacolari dell’Oman, la dolina di Bimmah scende fino a 20 metri di profondità, creando uno specchio d’acqua tranquillo dove nuotare e praticare il cliff-diving, a poca distanza dalla costa lungo la strada per Sur. Alcuni abitanti del posto attribuiscono l’origine della dolina all’impatto di un meteorite, ma i geologi ritengono che questo canale sotterraneo si sia formato attraverso l’erosione progressiva del substrato roccioso calcareo. L’acqua dolce che si mescola alle acque salate del Mar Arabico conferisce a Bimmah la sua caratteristica tonalità turchese.
Consiglio pratico: i pesci garra rufa che popolano la dolina potrebbero mordicchiarvi i piedi. Un’esfogliazione naturale e gratuita.
6. Osservate la schiusa delle uova delle tartarughe a Ras Al Jinz
Cinque delle sette specie di tartarughe marine sono presenti in Oman. La tartaruga verde, specie in via di estinzione, viene a nidificare sulle spiagge di Ras Al Jinz, il punto più orientale della Penisola Arabica e uno dei più grandi siti di nidificazione nell’Oceano Indiano. Assistere a questo ciclo, dalla deposizione delle uova alla corsa dei piccoli verso il mare, è un’esperienza adatta a tutta la famiglia, resa ancora più intensa da un soggiorno presso la Riserva di Ras Al Jinz, un eco-lodge con sistemazioni in tenda e un centro scientifico dedicato alla ricerca marina.
Consiglio pratico: sebbene le tartarughe frequentino le acque dell’Oman tutto l’anno, è durante l’estate che emergono dal mare per scavare i nidi nella sabbia. Qualche mese dopo, i piccoli compiono il viaggio più pericoloso della loro vita verso il mare.
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7. Scoprite la storia della costruzione navale a Sur
Le tradizioni marinare dell’Oman risalgono almeno al III secolo a.C.: documenti sumeri menzionano navi omanite che trasportavano rame dall’antica capitale del regno, Sohar, ai mercati della Mesopotamia. Gli storici hanno ipotizzato che il celebre viaggiatore Sinbad il Marinaio potesse provenire dall’Oman, ma anche se Sinbad fosse solo una leggenda, le prove di esploratori omaniti che solcavano l’Oceano Indiano per gran parte di due millenni sono abbondanti.
Al culmine del suo splendore, l’impero commerciale dell’Oman si estendeva dall’odierno Pakistan a Zanzibar, e la città costiera di Sur era l’epicentro del commercio, rifornendo il sultanato di lunghe imbarcazioni di legno chiamate dhow. La tradizione della costruzione dei dhow è ancora attiva nei cantieri navali di Sur, dove i visitatori possono osservare i maestri d’ascia al lavoro.
8. Fate acquisti al mercato del venerdì di Nizwa
Nizwa è l’antica capitale dell’Oman e il suo centro culturale più vivace. Il mercato del bestiame del venerdì ai piedi delle mura del Forte di Nizwa è un’istituzione locale che funziona più o meno come secoli fa, quando acquirenti e venditori dei villaggi circostanti si riunivano sotto un tendone circolare per scambiarsi bestiame, capre, pecore, cammelli e notizie.
Verso metà mattina, il mercato del bestiame lascia il posto al vivace souq di Nizwa, dove è possibile trovare prelibatezze come l’halwa omanita, un dolce tipico a base di zafferano, cardamomo, acqua di rose e frutta secca. È anche il posto giusto per acquistare un khanjar, il pugnale cerimoniale ricurvo indossato da molti uomini omaniti.
9. Fate una nuotata nel Wadi Bani Khalid
Inciso sul versante orientale dei Monti Hajar, il Wadi Bani Khalid è uno dei wadi (canyon) più belli dell’Oman. Questa valle poco profonda è famosa per le sue acque color smeraldo, le cascate, le formazioni rocciose e i villaggi che punteggiano il paesaggio circostante.
A differenza della maggior parte delle altre valli del Sultanato, il Wadi Bani Khalid e le sue piscine naturali godono di un flusso d’acqua costante, il che lo rende molto frequentato per picnic e bagni durante tutto l’anno, in particolare nei fine settimana e nei giorni festivi.
Consiglio pratico: un’escursione fino alle piscine più remote del wadi offre un’esperienza più tranquilla.
10. Scoprite la ceramica tradizionale a Bahla
Il terreno ricco di argilla di Bahla ha reso questo avamposto nel deserto il principale centro di produzione di ceramiche dell’Oman nell’antichità. Qui sono stati rinvenuti oggetti in terracotta risalenti al IV millennio a.C. L’arte tradizionale della lavorazione della ceramica sta oggi scomparendo, ma alcune botteghe resistono nei vicoli del quartiere del bazar, dove è possibile contrattare il prezzo di vasi realizzati per conservare acqua, miele, datteri e caffè.
11. Scoprite le fortezze di Al Dakhiliyah
Circondata dai Monti Hajar a nord e dalle distese desertiche a sud, la regione di Al Dakhiliyah ha svolto un ruolo centrale nella storia dell’Oman. I sovrani che si sono succeduti hanno costruito qui avamposti fortificati per proteggere le rotte commerciali che collegavano la costa alle pianure interne e agli altipiani. Oggi i resti di queste strutture costellano la regione.
Consiglio pratico: il Forte di Bahla, iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale per la sua straordinaria architettura in terra cruda, il pittoresco Castello di Jabreen, il Forte di Nizwa e la meno conosciuta fortezza di Bait Al Radidah sono tutti raggiungibili in auto da Muscat.
12. Scoprite gli antichi sistemi di irrigazione a Jebel Akhdar
Jebel Akhdar, la Montagna Verde, è una zona remota nel cuore dei Monti Hajar, dove affioramenti rocciosi aridi si innalzano fino a formare un vasto altopiano. Grazie all’elevata altitudine, le precipitazioni sono sufficienti a sostenere un’oasi coltivata.
Un sistema di canali di irrigazione aflaj, risalente a 5.000 anni fa, porta l’acqua ai terrazzamenti dove crescono melograni, albicocche, pesche, fichi, mandorle e zafferano. La coltura più pregiata è la rosa damascena, raccolta tra marzo e aprile e distillata per produrre l’acqua di rose omanita, apprezzata in tutto il mondo.
13. Fate un’escursione nel Wadi Ghul
Se avete tempo di visitare una sola meraviglia naturale in Oman, scegliete il Wadi Ghul. Dal Jebel Shams, con i suoi 3.009 m la vetta più alta dell’Oman, si aprono vedute vertiginose sul canyon sottostante, tra i più profondi della Penisola Arabica.
Ci sono diversi percorsi di trekking, tra cui un’impegnativa escursione di più giorni fino alla vetta. Meno ambiziosa ma comunque ardua, la "Balcony Walk" è un percorso di 9,6 km andata e ritorno verso un villaggio abbandonato, con viste dirette sul burrone.
Consiglio pratico: dopo l’escursione, il Jebel Shams Resort è il luogo ideale per riprendere fiato.
14. Esplorate il villaggio di fango di Misfat Al Abreyeen
Il villaggio di montagna di Misfat Al Abreyeen, sulle pendici occidentali dei Monti Hajar, è così piccolo che alle auto è vietato l’accesso ai suoi vicoli stretti. Le case in mattoni di fango sono raggruppate su massi giganteschi, mentre i canali di irrigazione aflaj attraversano le strade a più livelli, innaffiando terrazze coltivate a datteri, melograni, banane e altre colture.
A differenza di molti altri villaggi dell’Oman, Misfat Al Abreyeen è ancora abitato e offre uno scorcio diretto sul tradizionale sistema agricolo desertico.
Consiglio pratico: per un’esperienza più autentica, soggiornate alla Misfah Old House, una pensione tradizionale dove gli ospiti dormono su materassi stesi sul pavimento e consumano i pasti preparati dalle famiglie locali.
15. Soggiornate con i beduini nelle Sharqiya Sands
Con una superficie di quasi 10.360 km², le Sharqiya Sands, precedentemente note come Wahiba, sono il luogo adatto per un’avventura in famiglia. Le dune raggiungono i 100 m di altezza e sono meta popolare tra i giovani omaniti per il fuoristrada.
Per cambiare ritmo, gli accampamenti beduini della regione offrono l’opportunità di conoscere la cultura dei nomadi del deserto prima che venga soppiantata dalla vita moderna. Qui le donne svolgono un ruolo più attivo nel turismo rispetto ad altre parti dell’Oman, accogliendo i viaggiatori nelle loro tende, dove realizzano tatuaggi all’henné e condividono halwa e caffè con gli ospiti.
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16. Esplorate la Terra dell’Incenso a Salalah
Nel deserto dell’Oman le temperature estive superano i 45°C, ma la regione del Dhofar si trasforma con l’arrivo del monsone annuale khareef. Da giugno a settembre, i venti umidi provenienti dal Mar Arabico portano piogge e temperature più fresche in questa zona al confine con lo Yemen.
La capitale della regione, Salalah, è affiancata dalla spiaggia di Mughsail da un lato e dal canyon erboso di Wadi Darbat dall’altro. Nelle vicinanze, gli antichi boschetti di incenso a Wadi Dawkah fanno parte della Terra dell’Incenso, riconosciuta dall’UNESCO per il suo ruolo nelle antiche rotte commerciali: la popolazione locale raccoglie ancora oggi la pregiata resina arborea.
17. Assaggiate lo shuwa, il piatto nazionale
Una combinazione profumata di riso e carne di agnello o capra speziata, lo shuwa è un piatto tanto omanita quanto i datteri e l’halwa. Cotto lentamente su un focolare per due giorni interi, viene preparato in occasione di festività e ricorrenze, ed è raro trovarlo nei ristoranti ordinari.
Consiglio pratico: le famiglie lo servono su un unico grande vassoio e lo mangiano con le mani, in cerchio. Più che un piatto, lo shuwa è un gesto di ospitalità: essere invitati al pasto di una famiglia è uno dei riconoscimenti più significativi per un ospite.
