Costa Rica: le 19 cose da fare almeno una volta

In tutto il Paese ci sono percorsi di zip-line, alcuni dei quali si vantano di essere più alti, più veloci o più lunghi di altri. Tuttavia, un tour tra le chiome degli alberi a Santa Elena è davvero speciale.

La moda del canopy in Costa Rica è nata proprio qui, ma, cosa ancora più importante, c’è qualcosa di fantastico nel librarsi sopra le cime degli alberi con le nuvole che turbinano tutt’intorno. Lasciatevi avvolgere dalla magia nebbiosa della foresta pluviale, accompagnata da una scarica di adrenalina.

Consiglio per l’organizzazione: Verificate le procedure di sicurezza dell’operatore di zip-line prima di prenotare. Va bene anche cambiare idea una volta sul posto.

Questa gita è più di una escursione o di un bagno alla cascata: è un’avventura di canyoning. È l’unico modo per descrivere questa escursione lungo il Río Blanco a Curubandé de Liberia, che prevede nuoto, arrampicata su roccia, speleologia, scalata e tuffi dalle scogliere.

Lungo il percorso vedrete tre diverse cascate, tra cui una di un blu celestiale nascosta all’interno di una grotta.

Deviazione: Questa avventura si svolge appena fuori dal Parque Nacional Rincón de la Vieja, una destinazione ideale per osservare l’attività vulcanica (ne parleremo più avanti) e immergersi nelle sorgenti termali.

I surfisti più esperti organizzano l’intera vacanza in funzione delle onde selvagge e meravigliose della costa costaricana.

Se siete alle prime armi con il surf, questo è un posto fantastico per scoprire di cosa si tratta, grazie alle acque calde e invitanti, alle onde impetuose e all’atmosfera sempre positiva.

Tra le destinazioni più popolari per il surf figurano Tamarindo, Nosara e Santa Teresa sulla Penisola di Nicoya; e Jacó, Dominical e Pavones sulla costa centrale e meridionale del Pacifico.

È importante notare che ogni destinazione offre diversi spot per il surf, alcuni dei quali sono più adatti ai principianti alla ricerca di lezioni in un ambiente panoramico, come Tamarindo e Montezuma.

Altre spiagge, invece, offrono onde più impegnative, tra cui Santa Teresa e Pavones. Tutte godono di un’atmosfera festosa, anche se Nosara e Santa Teresa sono più rilassate.

Consiglio per l’organizzazione: Le onde più grandi sulla costa del Pacifico si trovano da maggio a ottobre (la stagione secca è più adatta ai principianti). Le onde più grandi sul versante caraibico si hanno da novembre a maggio.

Le tartarughe marine femmine compiono un antico rituale, tornando sulla spiaggia dove sono nate per deporre le uova al chiaro di luna prima di rituffarsi nelle acque accoglienti del mare.

In un altro punto della stessa spiaggia, i piccoli di tortuguita (tartarughina) escono dai loro nidi e si affrettano verso il mare. È uno spettacolo incredibilmente intimo a cui assistere (limitatevi a osservare! Non toccate i piccoli).

Consiglio per l’organizzazione: I periodi variano a seconda del luogo e della specie di tartaruga, ma potete ammirare questo spettacolo della natura nel Parque Nacional Tortuguero, nella zona caraibica settentrionale, e a Playa Grande e Playa Ostional, sulla Penisola di Nicoya.

San Lucas non è solo un ristorante; è un’esperienza culinaria che offre un menu da sei o nove portate e che rappresenta anche una lezione di storia e cultura costaricana.

Le presentazioni dei piatti sono innovative, interessanti e nel complesso eccellenti, ma il clou è la fantastica cornice tra le nuvole. Ogni tavolo occupa un cubo di vetro privato in cima al fianco di una montagna, affacciato sulla foresta pluviale e sul villaggio di Santa Elena.

Consiglio per l’organizzazione: San Lucas offre turni alle 12:30, alle 17:00 (solo per il menu da nove portate) e alle 20:30. Se scegliete il turno delle 17:00, la prima portata sarà accompagnata da uno spettacolare tramonto.

Per gli amanti del wildlife, non c’è posto migliore in Costa Rica per avvistare la fauna selvatica dei sentieri intorno alla stazione di Sirena nel Parque Nacional Corcovado, l’ultima grande area incontaminata di foresta pluviale tropicale dell’America Centrale pacifica.

I visitatori hanno buone possibilità di avvistare animali (alcuni in via di estinzione) che sono rari in altre parti del paese, tra cui pecari, tapiri, coccodrilli e minuscole scimmie scoiattolo.

Consigli per l’organizzazione: Più facili da raggiungere e ricche di vita, le regioni di Río Celeste e Sarapiquí offrono numerosi eco-lodge e riserve private, ideali anche per l’osservazione della fauna selvatica. Le migliori attività di osservazione della fauna selvatica si svolgono all’alba e al tramonto, il che richiede un pernottamento nel parco.

Le montagne del nord e del centro del Costa Rica formano una catena di vulcani sibilanti, fumanti e ribollenti, alcuni dei quali sono accessibili ai visitatori.

Passeggiate tra pozze di fango in ebollizione e fumarole fumanti al Volcán Rincón de la Vieja; fate un’escursione sulle colate laviche e immergetevi nelle piscine riscaldate dal vulcano al Volcán Arenal; sbirciate nel cratere fumante del Poás; e lasciate le vostre impronte nei campi di lava dell’Irazú.

Ogni esperienza è leggermente diversa, ma tutte vi lasceranno a bocca aperta di fronte alla potenza sfrenata della terra.

Consiglio per l’organizzazione: Se la pioggia non vi disturba, potete tranquillamente divertirvi ad esplorare i vulcani della Costa Rica e gli altri grandi parchi nazionali del paese durante tutto l’anno. Se preferite cieli sereni e sole, prenotate un viaggio invernale (da gennaio a marzo).

Anche se non siete appassionati di uccelli, è facile lasciarsi affascinare dalla fauna avicola della Costa Rica.

Naturalmente, ci sono una miriade di bellezze multicolori che vedrete svolazzare praticamente ovunque; poi ci sono alcune specie straordinarie, rare in altre parti del mondo ma relativamente facili da avvistare in Costa Rica (se sapete dove cercare).

La più famosa è l’ara scarlatta, che ha fatto un incredibile ritorno lungo la costa del Pacifico, con avvistamenti praticamente garantiti nel Parque Nacional Carara e sulla Península de Osa.

Il quetzal splendente, dal nome davvero azzeccato, fa la sua comparsa stagionale nella Riserva della foresta pluviale di Monteverde (Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde) e nelle foreste pluviali della regione di Dota.

E l’ara verde maggiore, ancora in grave pericolo di estinzione, viene talvolta avvistata a Sarapiquí e a Boca Tapada. Intravedere queste splendide creature in natura è un’esperienza emozionante che potrebbe trasformarvi in veri e propri appassionati di birdwatching.

Lungo la Costa Ballena, sulla costa meridionale del Pacifico, Playa Ventanas è una spiaggia piccola ma spettacolare, circondata da palme, che presenta una particolarità: affascinanti grotte nelle scogliere all’estremità nord.

Con la bassa marea, è possibile esplorare le due grotte che si aprono sulla spiaggia (facendo attenzione a ritirarsi se l’acqua inizia a salire).

Ma se avete voglia di una sfida, potete pagaiare in kayak lungo la splendida costa ed esplorare le scogliere e le grotte marine lungo il percorso.

Consiglio per l’organizzazione: Le grotte marine sono accessibili solo in determinate condizioni meteorologiche e spesso sono impraticabili durante la stagione delle piogge. Prenotate i tour a Uvita.

Nelle zone selvagge del Costa Rica settentrionale, circondati da rigogliose foreste, potrete riscoprire il bambino che è in voi e trascorrere la notte tra le cime degli alberi.

Ai margini dell’omonima riserva naturale, il Maquenque Eco Lodge offre una serie di fantastiche case sugli alberi, ciascuna costruita tra le fronde, a 12 metri dal suolo e circondata dagli alberi.

Con ampi balconi, docce all’aperto e pareti a rete, le case sugli alberi offrono un’immersione totale nella foresta pluviale con un tocco di lusso. Il lodge principale dista 10 minuti a piedi (o una breve chiamata via walkie-talkie, in caso di emergenza).

Deviazione: Andando o tornando dalla città di Boca Tapada, fermatevi a mangiare al ristorante Centro Familiar Cuyito e cercate di avvistare una coppia di are verdi giganti che nidificano su un albero di avocado selvatico all’interno della proprietà.

Non c’è tuffo più esaltante di uno sotto il getto impetuoso di una cascata selvaggia. E in Costa Rica non mancano certo le cascate spettacolari, molte delle quali sono balneabili.

Una delle preferite dai turisti è Cascate di Montezuma, alla periferia dell’omonimo villaggio. Ci vuole un’escursione impegnativa, ma la ricompensa è una catarata a tre livelli, con un emozionante (e gelido) tuffo dalla scogliera in cima.

Deviazione: Se non ne avete mai abbastanza, la cascata El Chorro è un’altra attrazione imperdibile a Montezuma. È un’escursione lunga e calda, ma la cascata, che precipita da un’alta scogliera direttamente nell’oceano, vale lo sforzo.

Circa il 70% degli animali del Costa Rica è più attivo di notte. Partecipate a un’escursione notturna con una guida naturalistica per scoprire chi sono e cosa fanno al buio.

I tour notturni sono molto popolari nelle principali destinazioni della foresta pluviale in Costa Rica, tra cui La Fortuna, Sarapiquí, Río Celeste e il Parque Nacional Manuel Antonio.

Vedrete sicuramente un sacco di insetti, pipistrelli, rane e serpenti, ma potreste anche intravedere un mammifero notturno, come un kinkajou o un opossum degli alberi.

Uno dei modi più appaganti per osservare la fauna selvatica in Costa Rica è una crociera lungo i canali circondati dalla giungla del Parque Nacional Tortuguero.

Dal comfort della vostra imbarcazione, potrete probabilmente avvistare diverse specie di scimmie, bradipi a due e a tre dita, iguane verdi, basilischi striati, caimani e coccodrilli, per non parlare dell’incredibile avifauna.

Alcuni organismi acquatici contengono luciferina, che reagisce con l’ossigeno producendo una luce scintillante. Questo magico bagliore nell’acqua è chiamato bioluminescenza e illumina le insenature della Baia di Ballena, vicino a Tambor, sulla Penisola di Nicoya.

I tour bioluminescenti partono da Santa Teresa, Montezuma e dalla stessa Tambor, offrendo la possibilità di navigare in kayak su acque eteree e illuminate. Ricordate: nuotare nelle acque bioluminescenti può danneggiare i batteri luminescenti.

Consiglio per l’organizzazione: Risparmiate un po’ di soldi guidando fino a Playa Pochote e prenotando un tour bioluminescente al Camping Don Trino, dove i tour costano molto meno rispetto alle città più grandi.

Probabilmente siete venuti in Costa Rica per gli animali selvatici e le avventure all’aria aperta, ma se vi state chiedendo dove e come iniziare il vostro viaggio, è difficile pensare a un punto di partenza migliore della capitale del Costa Rica.

San José è una capitale vivace e creativa, ricca di architettura storica, musei unici e caffè e locali alla moda.

Non perdetevi il Museo Nacional de Costa Rica per vedere dove fu firmata la costituzione costaricana nel 1949, il Museo del Jade per le sue mostre approfondite sulle culture indigene e il Teatro Nacional per le sue rappresentazioni artistiche della cultura costaricana.

Ma soprattutto, il Barrio Escalante vanta la migliore scena gastronomica della città, se non dell’intero paese, quindi ecco la vostra occasione per gustare qualcosa di speciale prima di partire alla scoperta dei piatti più rustici della campagna.

Consiglio per l’organizzazione: Il Museo Nacional, il Museo del Jade e i Musei della Banca Centrale del Costa Rica sono tutti raggiungibili a piedi l’uno dall’altro. È possibile acquistare un pass che copre l’ingresso a tutti e tre i musei.

Sebbene la costa pacifica della Costa Rica tenda ad attirare maggiore attenzione e un maggior numero di turisti, non perdete di vista la costa caraibica.

Il villaggio di Puerto Viejo de Talamanca (chiamato localmente, in breve, Puerto Viejo) è il luogo perfetto per scoprire di più sulle culture afro-caraibiche e indigene della Costa Rica.

Qui troverete case colorate, vivaci ritmi di reggaeton, bar alla moda in bambù e un’atmosfera rilassata.

Cercate di avvistare bradipi, scimmie urlatrici e uccelli tropicali lungo i sentieri escursionistici della vicina Cahuita prima di passare da una spiaggia all’altra tra Playa Cocles, Punta Uva e Playa Negra (nota per la sua sabbia nera).

Scoprite la storia e il patrimonio delle popolazioni indigene di Talamanca, i Bribrí, i KéköLdi e i Cabécar, partecipando a un tour in una delle riserve.

Esplorare il terreno accidentato della Costa Rica in quad è un modo emozionante per ammirare cascate, spiagge, vulcani e montagne che altrimenti richiederebbero un trekking lungo e faticoso.

Sono disponibili numerosi tour guidati in quad, così potrete allontanarvi dai sentieri battuti senza perdervi. Il Vista Los Sueños Adventure Park, situato in un angolo panoramico della foresta pluviale locale, offre una vasta gamma di percorsi in quad attraverso la giungla, oltre a tour tra le chiome degli alberi con zip-line e rafting in acque bianche.

Vicino al confine settentrionale del Costa Rica con il Nicaragua, il Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro è una riserva di foresta pluviale di pianura che ospita oltre 350 specie di uccelli migratori e stanziali.

Tenete gli occhi aperti per avvistare cormorani, spatole rosate e, forse, le rare cicogne jabiru, specialmente durante la stagione invernale da gennaio a marzo.

Potrete anche avvistare puma, ocelot e giaguari: sono solo alcune delle oltre 160 specie di mammiferi che popolano questo luogo magico.

Consiglio per l’organizzazione: Se desiderate trascorrere ancora più tempo in questo luogo straordinario, il Natural Lodge Caño Negro offre camere meravigliosamente arredate, un ristorante e un bar in loco e una piscina.

Come suggerisce il nome, la Valle Centrale del Costa Rica si trova nel cuore del paese, con San José come punto di riferimento. Non solo è un luogo ideale per chi visita il paese per la prima volta, ma è anche un luogo imperdibile per gli amanti del caffè che vogliono scoprire dove vengono coltivati i loro chicchi preferiti.

Se state già programmando una gita di un giorno al Parque Nacional Volcán Poás, fate una sosta all’Hacienda Doka per vedere come i chicchi grezzi coltivati all’ombra di un vulcano attivo si trasformano in bevande a base di caffeina.

Non lontano da San José si trova anche il Café Cristina, una piccola azienda agricola a conduzione familiare specializzata nel caffè. Più vicino all’Aeroporto Internazionale Juan Santamaría, Britt offre un tour del caffè che vi porterà dietro le quinte di uno dei marchi di caffè di alta gamma più prestigiosi della Costa Rica.