Le 9 migliori cose da fare ad Abu Dhabi
Non è un segreto che chi visita gli Emirati Arabi Uniti associ il Paese più alla vivace Dubai che alla maestosa Abu Dhabi. Eppure, la capitale degli Emirati Arabi Uniti non ha mai cercato di distinguersi per il suo fascino sfarzoso. Abu Dhabi ha invece intrapreso iniziative che valorizzano il patrimonio e la cultura, oltre a offrire attrazioni adatte alle famiglie, come i parchi a tema. Con un facile accesso alle spiagge, alle foreste di mangrovie e a una splendida distesa desertica giustamente soprannominata “Quarto Vuoto”, qui c’è molto da scoprire anche per gli amanti della natura. È vero che Abu Dhabi è notevolmente conservatrice, soprattutto se paragonata a Dubai. Ma non lasciatevi scoraggiare: non ci vuole molto per rendersi conto che la città è tanto ambiziosa quanto orientata alla tradizione, un mix che fa venire voglia di scoprirne di più a chi la visita per la prima volta. Ecco nove esperienze imperdibili che vi faranno scoprire il meglio di Abu Dhabi.
1. Lasciatevi incantare dal fascino spirituale della Grande Moschea dello Sceicco Zayed
Tra le numerose meraviglie architettoniche di Abu Dhabi, nessuna affascina i visitatori quanto la Grande Moschea dello Sceicco Zayed. Occupando un’area grande quanto quattro campi da calcio, può ospitare fino a 40.000 fedeli e accoglie milioni di visitatori ogni anno. Nonostante l’afflusso di visitatori, regna sempre un senso di serenità, un’atmosfera accentuata dal melodioso richiamo alla preghiera che risuona nell’aria cinque volte al giorno.
Un team di artigiani, architetti e ingegneri provenienti da tutto il mondo ha lavorato a questo monumento per 11 anni, realizzando un’opera che fonde influenze architettoniche moghul, ottomane e persiane. Guglie ricoperte di foglia d’oro, lampadari dorati e colonne intarsiate con pietre preziose e semipreziose come l’ametista conferiscono un senso di opulenza.
I visitatori possono esplorare i locali da soli o con una guida. Consigliamo di arrivare nel tardo pomeriggio, quando è possibile soffermarsi abbastanza a lungo da ammirare i quattro minareti e le 82 cupole, tutti rivestiti di marmo bianco scintillante, immersi nella luce blu del tardo pomeriggio.
Deviazione: Proprio di fronte alla moschea, Wahat Al Karama (Oasi della Dignità) è un’altra impresa architettonica il cui elemento centrale pluripremiato, il Memorial, presenta 31 pannelli rivestiti in alluminio che si appoggiano l’uno all’altro a simboleggiare l’unità. La Memorial Plaza è il luogo da cui si gode la vista migliore sulla Grande Moschea dello Sceicco Zayed: dietro una bassa vasca d’acqua che la riflette magnificamente.
2. Riflettete sul valore della tolleranza religiosa presso l’Abrahamic Family House
Questo complesso interreligioso comprende tre luoghi di culto che rappresentano i valori condivisi delle tre religioni abramitiche: Islam, Cristianesimo ed Ebraismo, celebrando lo spirito di tolleranza che caratterizza la vita quotidiana negli Emirati. Il progetto, ispirato da un incontro avvenuto nel 2019 tra Papa Francesco e il Grande Imam Ahmad Al-Tayyeb, comprende la prima sinagoga costruita in Medio Oriente (al di fuori di Israele) in quasi 100 anni.
Ciascuno dei tre santuari cubici è di dimensioni uguali, a testimonianza dell’uguaglianza delle fedi che rappresentano. Sottili dettagli architettonici, come un crocifisso astratto nella chiesa, un velo di bronzo sospeso nella sinagoga e pannelli a traliccio nella moschea, rendono omaggio alle pratiche spirituali e alle tradizioni delle tre fedi. I visitatori sono invitati a partecipare alla preghiera in uno qualsiasi dei santuari, mentre una visita guidata offre un’ampia panoramica su tutte e tre le religioni.
Consiglio per l’organizzazione: È necessario prenotare un biglietto (gratuito) online, così come è richiesto un abbigliamento modesto. Le donne possono prendere in prestito un’abaya o un velo alla reception per visitare la moschea.
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3. Intrattenete tutta la famiglia in un parco a tema
I parchi a tema di livello mondiale sono forse ciò che Abu Dhabi sa fare meglio, e quattro di essi si trovano in posizione strategica su Yas Island, la sua capitale del divertimento. Ferrari World è sinonimo di azione adrenalinica: attualmente ospita sia le montagne russe più veloci del mondo che la prima discesa laterale in assoluto, oltre a una pista di go-kart lunga 290 m ed esperienze di simulazione all’avanguardia. Nelle vicinanze, Yas Waterworld offre oltre 40 attrazioni e scivoli per tutte le età, accomunati da un tema interattivo incentrato sulla ricerca di una perla leggendaria. È persino possibile immergersi nelle profondità di una vasca sottomarina per raccogliere ostriche contenenti perle preziose, un omaggio alla tradizione della pesca delle perle degli Emirati Arabi Uniti. Con una superficie di 153.290 m², Warner Bros World è il più grande parco a tema al coperto del mondo, ideale per chi visita la città con i bambini durante i mesi più caldi.
In un’altra zona della città, Snow Abu Dhabi al Reem Mall rende possibile l’impossibile: slittino, zorbing e zip-line all’interno di un paese delle meraviglie invernale nel bel mezzo del deserto.
Consiglio per l’organizzazione: se i parchi a tema sono una priorità, date un’occhiata alle Yas Island Multi-Park Experiences per pacchetti di biglietti scontati, ideali per le famiglie numerose.
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4. Fuggite nel deserto, in qualunque modo vogliate
La vasta landa selvaggia del Rub’ al Khali (Quarto Vuoto) è materia di leggende, protagonista di racconti su città sommerse e carovane scomparse. Con una superficie sbalorditiva di 650.000 km² che si estende su diversi paesi della Penisola Arabica, è il più grande deserto sabbioso continuo della Terra. Copre inoltre il 70% del territorio di Abu Dhabi, e ci sono tantissimi modi per immergersi nella sua bellezza ultraterrena, dalle escursioni naturalistiche alle attività adrenaliniche fino ai soggiorni di lusso.
Un “safari nel deserto” è l’ideale per chi visita la zona per la prima volta. L’offerta standard comprende una varietà di attività: l’emozione del “dune bashing” tra le dune di sabbia ondulate a bordo di un fuoristrada 4x4, oltre a giri in quad, sandboarding, passeggiate in cammello, spettacoli di danza del ventre e una cena al barbecue. Un pernottamento nel deserto eleva l’esperienza a un livello superiore: immaginate cieli stellati cristallini seguiti da un’alba spettacolare e (se organizzato nel modo giusto) l’ospitalità beduina. Presso il rifugio glamping Liwa Nights, Salam Almazrouei, la cui famiglia beduina abita da generazioni nell’oasi di Liwa, ai margini settentrionali del Rub’ Al Khali, fa conoscere agli ospiti la cucina, i costumi e le tradizioni della regione.
Consiglio per l’organizzazione: Se soffrite di mal d’auto, è meglio assumere i farmaci da 30 a 60 minuti prima dell’inizio del safari nel deserto, poiché tra il dune bashing e i giri in quad vi aspettano un paio di percorsi piuttosto movimentati. È inoltre consigliabile evitare alcolici e pasti pesanti prima dell’escursione.
5. Scoprite le ambizioni della città al Louvre Abu Dhabi
Il Louvre Abu Dhabi attrae appassionati di arte e cultura grazie alla sua architettura straordinaria, a una collezione permanente in continua crescita che comprende 700 opere di ogni civiltà, ad altri 300 pezzi in prestito da musei partner e a mostre temporanee che creano un ponte tra Oriente e Occidente. Tra i capolavori in esposizione permanente: La lettrice soggiogata di René Magritte, Ritratto di donna di Pablo Picasso e Il giovane emiro che studia di Osman Hamdi Bey.
Si potrebbero trascorrere molte ore in questo palazzo della cultura; chi ha poco tempo può prenotare un Express Tour per scoprire i punti salienti. Indipendentemente da quanto tempo vi fermate, potrete ammirare lo straordinario cupola di 7.500 tonnellate progettata da Jean Nouvel, che sembra fluttuare sul museo creando sotto di sé un suggestivo effetto di «pioggia di luce».
Consiglio pratico: per una prospettiva alternativa sulla grandiosità architettonica del Louvre Abu Dhabi, che sorge sul bordo del Mar Arabico, potete fare un giro in kayak intorno al tramonto.
6. Immergetevi nella vita locale lungo la Corniche
L’amata Corniche di Abu Dhabi, ovvero la passeggiata sul lungomare, è il luogo in cui i turisti abbronzati si mescolano più spesso ai residenti che si concedono una pausa dal trambusto della vita urbana. Qui, giovani coppie con bambini chiassosi, appassionati di fitness e anziani che passeggiano si riversano lungo una passeggiata costellata di caffè, giardini ben curati, campi da pallavolo e aree giochi. Percorsi dedicati separano i ciclisti dai pedoni.
La spiaggia della Corniche, sorvegliata dai bagnini, attira chi desidera sfuggire al caldo con un tuffo. In questa località Bandiera Blu, i visitatori troveranno tutto il necessario: docce, cabine, ombrelloni e altro ancora. Sono disponibili aree riservate a singoli, gruppi e famiglie, per rendere la vostra giornata al mare sicura e comoda. Se volete davvero lanciarvi tra le onde, noleggiate una moto d’acqua per sfrecciare lungo il lungomare e godervi la vista dei grattacieli scintillanti della città.
Consiglio per l’organizzazione: Subito dopo avrete voglia di rifocillarvi, quindi cercate i food truck che si raggruppano sotto il nome di In Between (si trovano proprio vicino alla fermata Corniche del nuovo autobus elettrico della città, simile a un tram).
7. Rinfrescatevi con stile in un lussuoso beach club
Poiché in questa parte del mondo il sole splende tutto l’anno, le giornate in piscina e in spiaggia sono il massimo del relax. Al Saadiyat Beach Club, la sabbia bianca e le acque turchesi sono accompagnate da cucina mediterranea, strutture per il fitness, una vasca idromassaggio, cabine private per quando si desidera un po’ di beata solitudine e una piscina a sfioro che ruba sempre la scena. Una giornata tipo qui può comportare l’incontro con un DJ di fama mondiale o con le tartarughe embricate, specie in grave pericolo di estinzione: entrambi sono noti per fare la loro comparsa in questo luogo alla moda.
I più rilassati Nation Riviera Beach Club e Bayshore Beach Club si trovano entrambi all’interno di hotel di lusso (rispettivamente lo St Regis Abu Dhabi e l’InterContinental Abu Dhabi) e promettono momenti di qualità da trascorrere in famiglia.
Consiglio per l’organizzazione: Consultate DayPass e Best Bites per i dettagli sui migliori pass giornalieri offerti dagli hotel e dai beach club di tutta la città.
8. Pagaiate nelle acque del Parco Nazionale delle Mangrovie
I deserti e le mangrovie non sembrano un abbinamento naturale, ma sono intrinsecamente legati. Dominando la vegetazione costiera della Penisola Arabica, le fitte foreste di mangrovie contribuiscono a purificare e a moderare le correnti di marea, rimuovendo e immagazzinando al contempo quantità impressionanti di anidride carbonica dall’atmosfera. Ad Abu Dhabi, la loro biodiversità, per non parlare della loro bellezza, è tutelata da un’agenzia ambientale locale.
Nel Parco Nazionale delle Mangrovie si radunano granchi maculati, fenicotteri rosa, aironi delle barriere coralline occidentali e persino i famigerati dugonghi (mucche di mare), noti per la loro timidezza. Andare in kayak o fare stand-up paddle sulle acque calme di questo luogo è il modo migliore per avvicinarsi a questi abitanti del posto. Rivolgetevi a operatori turistici locali di fiducia come Husaak Adventures.
9. Un tuffo nel passato nei quartieri più storici della città
Nascosti tra i grandi centri commerciali, gli hotel di lusso e i campi da golf si trovano i vecchi quartieri di Al Danah e Al Zahiyah, entrambi raramente visitati dai turisti. I negozi a conduzione familiare sono presenti qui da oltre 40 anni, a testimonianza di un passato molto più semplice.
Passeggiando per le loro stradine e i vicoli, vedrete panetterie a conduzione familiare, ristoranti di kebab, negozi di tessuti, sartorie e saloni di bellezza: una lezione vivente su come gli espatriati provenienti da Egitto, Sudan, Yemen, Iran, India e Pakistan abbiano plasmato il tessuto sociale e culturale di questa città. Il governo ha (giustamente) designato queste aree come “tesori urbani”.
Consiglio locale: Punto di riferimento per i residenti di lunga data della città, la caffetteria Abu Al Afwal è un locale modesto gestito dall’immigrato sudanese Al Zahiyah. Assicuratevi di ordinare una porzione di foul, un sostanzioso stufato a base di fave: una ricetta che attira file di clienti sin dal suo debutto nel 1975.
