Studiare "a casa" mentre si viaggia per il mondo è possibile

La fotografa britannica di lifestyle Kirsty Larmour e il marito irlandese Tommy hanno due figli, Saffy (13) e Indy (11). La coppia si è incontrata mentre lavorava a Hong Kong e i loro figli hanno viaggiato per tutta la vita.

I loro viaggi hanno incluso un viaggio di un anno che li ha visti guidare l'auto di famiglia dalla loro base ad Abu Dhabi fino in Irlanda e ritorno; si sono anche trasferiti in India, dove hanno trascorso gli ultimi due anni. Ora, la famiglia sta trascorrendo un anno alla guida del proprio camper fino al Regno Unito.

"Abbiamo pensato che fosse la nostra ultima occasione per partire e fare qualcosa di diverso prima che le ragazze dovessero pensare un pochino più seriamente ai loro studi e dove e cosa vogliono fare della propria vita”, afferma Kirsty.

Kirsty e suo marito hanno assunto il ruolo di insegnanti a casa mentre Saffy e Indy erano nella prima infanzia, ma riconoscono che sarebbe stato più difficile farlo a livello di istruzione secondaria.

Il loro obiettivo era quello di trovare un sistema di scuola a casa che avrebbe funzionato per le loro esigenze, il che non significava lezioni in un tempo prefissato perché non potevano sempre affidarsi a Internet mentre erano in viaggio. La loro soluzione era quella di iscrivere le ragazze alla Wolsey Hall Oxford, un college a domicilio.

“Wolsey Hall ha un sistema di unità e compiti che i bambini seguono e vengono rilasciati attraverso il sistema online. Hanno contatti e feedback regolari da tutor e videochiamate per discutere di eventuali problemi e per esaminare i progressi”, spiega Kirsty. "All'età di 13 e 11 anni, i bambini possono gestire quasi tutto da soli, ma anche i genitori hanno accesso al sistema in modo da essere informati."

Le ragazze studiano matematica, inglese e scienze. Questi sono argomenti fondamentali che dovranno affrontare a livello di GCSE. Oltre a ciò, sono libere di scegliere qualunque argomento le interessi; Kirsty e suo marito credono che l'apprendimento guidato dai bambini e seguire i propri interessi sia più coinvolgente. Ad esempio: una delle loro figlie ha scelto di studiare l'India come parte del suo curriculum di storia e il suo apprendimento è stato rafforzato dal tempo trascorso dalla famiglia in quel paese.

In genere, se possono, a loro piace fare i compiti come prima cosa dopo colazione.

"Trascorrono molto meno tempo studiando che se fossero a scuola in quanto possono concentrarsi senza distrazioni", dice Kirsty. "Spesso scaricano tutto ciò che deve essere guardato per vederlo durante il viaggio: il lavoro scritto deve essere svolto necessariamente mentre siamo fermi perché guidiamo su molte strade sconnesse.

"Se abbiamo la connessione wi-fi e devono inviare un compito, faranno anche questo, o seguono le indicazioni dei feedback. Le videochiamate con i tutor tendono ad avvenire la sera a causa della differenza di fuso orario tra India e Regno Unito.”

Danielle Hilton di Wolsey Hall è d’accordo che collegarsi può essere un problema, ma molte famiglie on the road riescono ad aggirarlo scaricando i materiali del corso in anticipo quando sanno che potrebbero essere senza wi-fi per un lungo periodo. Altre sfide possono includere rimanere motivati quando si presentano delle distrazioni.

“Questo è tipico di ogni studente ma quando le famiglie stanno viaggiando e si imbattono in esperienze nuove ed eccitanti si distraggono ancora di più, così è necessario essere un po’ più rigidi nel riservare del tempo per lo studio”, dice Danielle. Tuttavia, ci sono anche dei vantaggi: “La flessibilità di studiare in ogni momento e ovunque viene spesso citata [come benefit], insieme alla possibilità di continuare un’educazione stabile. Insegniamo il programma Cambridge che è lo stesso in tutte le scuole del Regno Unito e questo significa che i bambini possono rientrare nella “scuola convenzionale” una volta tornati se lo desiderano”.

I Jacobi sono un altro esempio di famiglia in viaggio che ha abbracciato allegramente la scuola a casa.

Katy Jacobi, irlandese, ha incontrato il marito Micheal, che è cresciuto in Germania, nel 1996 e la coppia ha vissuto insieme in otto Paesi. Hanno tre figli Emily (17), Sophie (14) e Sean (13) e il lavoro di Micheal come albergatore li ha portati in diverse destinazioni dal Qatar alla Lettonia.

Dallo scorso agosto la famiglia si è imbarcata in un lungo viaggio in Sud America, una parte del mondo che era da lungo tempo sulla loro lista dei desideri.

Erano sorte già in precedenza discussioni su questo viaggio, ma la coppia aveva trattenuto l’idea a causa di diverse preoccupazioni, principalmente denaro e studi.

Quest’anno nostra figlia maggiore stava per iniziare l’ultimo anno di scuola e stava per cominciare il suo viaggio personale per cui abbiamo sentito che era la nostra ultima opportunità per viaggiare a tempo pieno con l’intera famiglia,”spiega Katy. Tutti erano ansiosi di scoprire qualcosa di nuovo, imparare una nuova lingua e cultura e creare dei ricordi di famiglia memorabili.

La famiglia ha cominciato a fare ricerche sulla scuola da casa leggendo blog e usando Google per identificare scuole che offrissero programmi adatti ai bisogni dei propri figli. Hanno tenuto conto di fattori come la capacità della scuola di sostenere ciascuno dei figli nelle diverse fasi di formazione, il costo e la facilità di accesso. Infine, hanno anche deciso per la Wolsey Hall e la Interhigh, dove Emily segue una materia.

La routine quotidiana della famiglia tende a cambiare a seconda della località in cui si trovano e delle strutture disponibili. Una giornata ideale inizia presto, intorno alle 7, con un allenamento sportivo familiare o individuale – ovvero una lezione di educazione fisica- a seconda di come si sente ognuno. Lo studio mattutino lascia i pomeriggi liberi per tour ed esperienze.

“Nei giorni in cui ci spostiamo tuttavia, di solito non c'è tempo per studiare ma possiamo facilmente rimediare nei giorni tranquilli tra un viaggio e l'altro ", afferma Katy. "Cerchiamo di attenerci più o meno al solito programma delle vacanze scolastiche, ma utilizziamo la flessibilità dello studio a domicilio per fare le nostre pause quando ci si addice meglio."

Ha scoperto che un po' di apprendimento si fa con la pratica, ad esempio la storia e la geografia prendono vita in Perù mentre si fa un'escursione sulle Ande e si visitano diverse rovine Inca. L’informatica, invece, è arrivata sotto forma di montaggio di cortometraggi e sviluppo del sito web della famiglia. La famiglia sta anche imparando lo spagnolo facendo un’immersione sul posto e ha avuto un insegnante di spagnolo tre volte alla settimana in Perù e in Argentina.

Karen Binedell, i cui tre figli - Sebastian (16), Aiden (14) ed Ella (12) - sono iscritti in un college online mentre la famiglia fa volontariato in Europa, ritiene che l'istruzione domiciliare durante i viaggi prepari alla vita. Essere in movimento ha permesso ai bambini di vedere dal vivo molti dei luoghi che stavano studiando.

In un giorno normale i Binedell si svegliano, sistemano i letti della roulotte e fanno a turno per vestirsi (lo spazio della roulotte è limitato) prima di fare colazione e iniziare a lavorare.

Karen e suo marito Warren iniziano immediatamente a lavorare ai loro progetti di volontariato e la maggior parte delle mattine i bambini cominciano la giornata con due o tre ore di scuola a casa, iniziando un'unità, completando un quiz, lavorando su un compito o facendo una videochiamata con il loro tutor di lingua. Dopo pranzo, si uniscono ai genitori e li aiutano in qualsiasi cosa debbano fare,

“Nell'ultimo anno hanno imparato a guidare trattori e muovere carrelli elevatori, hanno imparato a utilizzare utensili elettrici, hanno aiutato a rimuovere e sostituire un tetto di una fattoria e hanno imparato moltissimo sulla permacultura, sull'agricoltura e sulla cura del bestiame”, dice Karen.

Ritiene che l'organizzazione e la flessibilità siano fondamentali durante l'istruzione domiciliare mentre si viaggia.

“Come probabilmente immaginate, ci sono molte cose eccitanti da fare e da vedere ed è incredibilmente facile distrarsi. Quindi, dalle quattro alle cinque mattinate sono riservate ai compiti scolastici, questi potrebbero includere il sabato e la domenica a seconda dei nostri piani, e cerchiamo il più possibile di attenerci", afferma.

I suoi figli adorano il fatto di aver avuto l'opportunità di viaggiare molto senza sentirsi indietro rispetto ai loro studi. Secondo Karen, "riescono regolarmente a mettere a frutto le loro abilità linguistiche nei diversi Paesi che visitiamo e hanno fatto amicizia a ogni fermata".

Anche i bambini Larmour e Jacobi apprezzano chiaramente la loro esperienza educativa non tradizionale. "Mi piace essere in grado di studiare quando mi va di più e che è facile recuperare il ritardo in un giorno mancato, a differenza della scuola reale. Adoro le gite sul campo, in particolare Machu Picchu ", afferma la 14enne Sophie Jacobi.

"Adoro il fatto che la mia classe sia il mondo intero e che imparo costantemente dai libri, dalle altre persone e dai Paesi che visitiamo", afferma Indy Larmour, 11 anni.