Palm Island: un’isola aborigena in cui spuntano i primi germogli di turismo
Palm Island non è la classica oasi tropicale sulla Grande Barriera Corallina. Qui non ci sono resort di lusso, né ristoranti o bar alla moda. Tradizionale dimora dei nativi manbarra, questo blocco di granito coperto di foresta pluviale - la più grande delle 16 isole del gruppo Greater Palm a nord di Townsville - è più noto per il suo passato travagliato che per il suo potenziale turistico.
Tra il 1918 e il 1975 Palm Island fu la più grande e repressiva riserva aborigena del Queensland, dove gli aborigeni e gli abitanti delle isole del Torres Strait furono confinati e costretti a lavorare per una paga minima o inesistente, senza poter parlare la propria lingua. Sull’isola, nota anche come Bwgcolman, che significa ‘molte tribù, un popolo’, esistono ancora problemi sociali, ma i visitatori che si spingono fin qui scopriranno un’isola accogliente e splendida, con magnifiche baie per nuotare e fare snorkelling, piccole montagne ricoperte di foresta pluviale da salire e l’opportunità unica di entrare in contatto con la cultura indigena australiana e comprendere la sua complessa storia.
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Perché andare a Palm Island?
Palm Island è spesso descritta come l’isola dimenticata dal turismo. O almeno lo era fino al 2022, quando è stata scelta per ospitare una sezione del Museum of Underwater Art (MOUA). Concepita per stimolare la tutela degli oceani, la serie di spettacolari sculture sottomarine disseminate nella regione di Townsville invita gli amanti dello snorkelling e delle immersioni a vivere il Great Barrier Marine Park - di cui Palm Island fa parte - in un modo completamente nuovo. Grazie a un programma di formazione di guide indigene avviato nel 2021, potreste avere la fortuna di esplorare il MOUA (e altre attrattive locali) con un competente custode tradizionale.
Nel 2022 sono stati inaugurati collegamenti giornalieri da Townsville con i traghetti SeaLink, e si parla di aprire un dive centre sull’isola. Palm Island non è un posto in cui si viene per una vacanza in stile resort: qui ci sono poche strutture turistiche a parte un hotel gestito dal comune e un pub in riva al mare. Ma anche questo fa parte del suo fascino.
Guide e prodotti consigliati:
Come arrivare a Palm Island
Il modo più semplice per raggiungere Palm Island è il traghetto da Townsville, in servizio dal mercoledì al lunedì (1 h 45 min). Hinterland Aviation opera voli di linea con piccoli aerei da Townsville a Palm Island (20 min), oltre a voli charter.
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Quando andare
Maggio-settembre: a Palm Island le giornate sono calde e il clima è (relativamente) secco durante i mesi invernali.
