Scozia: 4 itinerari in treno alla scoperta delle Highlands
Se c’è un modo intimo e spettacolare per scoprire i paesaggi romantici e selvaggi delle Highlands scozzesi questo è il treno. In questa parte della Scozia, infatti ci sono alcune delle linee ferroviarie più scenografiche d’Europa che si insinuano lungo orizzonti che mutano in continuazione, passando per brughiere, montagne, loch, silenzi interrotti solo dal crepitio delle rotaie, e cittadine che conservano il sapore di un viaggio nel tempo.
West Highland Line, il viaggio in treno più spettacolare tra le Highlands occidentali
La West Highland Line è uno di quei viaggi in treno da segnare nella propria lista dei desideri. Collega Glasgow a Crianlarich, per poi dividersi in due diramazioni, una che prosegue verso ovest fino a Oban e l’altra che continua verso nord attraverso Rannoch Moor fino a Fort William e Mallaig. Questa linea ferroviaria venne costruita principalmente nella seconda metà dell’Ottocento per facilitare il trasporto merci da e verso le comunità rurali delle Highlands e della costa occidentale. Lungo il percorso si incontrano laghi, torbiere e aspre montagne, con la possibilità di fermarsi in aree remote come Corrour, nel mezzo del Rannoch Moor, raggiungibile solo in treno o a piedi.
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Sulla linea che da Crianlarich prosegue per Fort William e Mallaig si attraversa il celebre viadotto di Glenfinnan, reso famoso dai film di Harry Potter. Lungo 380 metri, con 21 arcate, e alto 30 metri questo viadotto curva dolcemente sopra il fiume Finnan, all’estremità settentrionale del Loch Shiel, incastonato tra le colline Fraoch Bheinn, Tom na h’Aire e Beinn an Tuim. Sempre su questo tratto corre stagionalmente il treno a vapore The Jacobite.
Nelle Highlands più intime lungo la Kyle Line
La Kyle Line collega in poco più di due ore e mezza Inverness, la principale città delle Highlands, alla costa nord-occidentale, terminando a Kyle of Lochalsh, punto di accesso all’isola di Skye. Completata verso la fine dell’Ottocento, la Kyle Line attraversa un territorio aspro e poco abitato, dove la vista spazia tra silenziosi loch e ventose moorland ricoperte di erica, alternando torbiere, brughiere e rilievi rocciosi isolati fino ad affacciarsi sulle acque di Loch Alsh, di fronte all’isola di Skye.
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Lungo la Kyle Line è possibile scendere, a richiesta, in alcune fermate immerse in un paesaggio rurale poco abitato. Una di queste è Duirinish. Qui il territorio mostra ancora i segni del crofting, il sistema di gestione della terra delle Highlands, nato a seguito delle profonde trasformazioni sociali ed economiche che interessarono questa regione tra XVIII e XIX secolo, dopo le Highland Clearances. Per capire meglio il quadro storico, consigliamo di visitare il Culloden Visitor Centre, vicino a Inverness, gestito dal National Trust for Scotland, che approfondisce la battaglia di Culloden del 1746 e il contesto politico e culturale che segnò per sempre il destino delle Highlands e dei clan che le abitavano.
Tra Perth e Inverness sulla Highland Main Line
La Highland Main Line attraversa le Highlands centrali, collegando Perth a Inverness, passando per località come Pitlochry e Blair Atholl, attraversando il valico ferroviario più alto del Regno Unito (452 m), e costeggiando il Parco Nazionale dei Cairngorms. Costruita a metà del XIX secolo per collegare il nord del Paese alle Lowlands, oggi è una delle linee migliori per chi ama spezzare il viaggio e fermarsi lungo il percorso. A Pitlochry, per esempio, vicino alla stazione si trova una storica distilleria ancora in attività e, sempre a piedi, è possibile fare diverse passeggiate lungo il fiume. Blair Atholl ospita lo splendido Blair Castle, Kingussie è una buona base per esplorare la Spey Valley mentre Aviemore è la porta d’accesso ai Cairngorms.
Far North Line, in treno nell’estremo nord della Scozia
La Far North Line è la linea ferroviaria più settentrionale del Regno Unito e collega Inverness a Wick, uno dei principali centri per il commercio dell’aringa nel XIX secolo, e a Thurso, da cui ci si può imbarcare per le isole Orcadi, attraversando alcune delle aree più remote e ancora poco abitate della Scozia. Il tracciato si spinge verso nord-est costeggiando fiumi ricchi di salmoni, distillerie storiche, paesaggi agricoli e tratti di costa affacciati sul Mare del Nord, lambendo anche la Flow Country, la più vasta distesa di torbiere d’Europa, Patrimonio UNESCO.
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