Una guida per chi visita il New Mexico per la prima volta
Cultura e paesaggi sono i protagonisti assoluti del New Mexico: nel 47° Stato degli Stati Uniti potrete esplorare petroglifi e antichi pueblo, visitare antiche cattedrali e centinaia di gallerie d’arte oppure avventurarvi nella natura selvaggia lungo sentieri desertici che conducono a imponenti rocce granitiche, prima di attraversare in auto le mesetas color marrone per raggiungere i locali retrò lungo la Route 66. Quando il caldo del deserto diventa insopportabile, basta salire più in alto verso le vette più fresche, con le loro piste da sci battute in inverno e le escursioni tra i pini in estate, prima di riposare i muscoli indolenziti in una sorgente termale naturale nascosta. Il New Mexico è conosciuto come la “Terra dell’Incanto” per una buona ragione: le leggende sono presenti ovunque, dagli avvistamenti di UFO ai ritrovi dei fuorilegge del selvaggio West, fino alle piattaforme di lancio della corsa allo spazio. Rendete piccante il vostro soggirno ovunque vi troviate: il New Mexico è anche soprannominato la “capitale mondiale del peperoncino”, che viene spalmato su tutto, dagli hamburger ai burritos, fino alle pizze.
Nessuno lo descrive meglio della pittrice Georgia O’Keeffe. “È meraviglioso!”, disse l’ex residente del New Mexico parlando della sua terra d’adozione. “Nessuno mi aveva detto che fosse così”.
Quando è meglio visitare il New Mexico?
Per le attività all’aria aperta, da settembre a ottobre e da aprile a maggio sono i mesi più piacevoli dal punto di vista climatico, con temperature che vanno dai 50°F (10°C) ai 70°F (20°C). Ottobre è anche il mese in cui si svolge l’annuale International Balloon Fiesta: vi partecipano quasi un milione di persone, il che significa che i prezzi degli alloggi salgono alle stelle ad Albuquerque. Le temperature massime estive superano ogni anno i 100°F (40°C). Da novembre a gennaio è il periodo ideale per sciare in alta montagna. Le temperature diurne e serali possono variare notevolmente: l’importante è vestirsi a strati. L’abbigliamento casual è praticamente la norma in tutto il New Mexico.
Quanti giorni mi servono?
Le distanze sono enormi, ma se avete in programma di visitare uno o due parchi nazionali e soggiornare in una sola città, un weekend lungo potrebbe andare bene. Tuttavia, se volete vedere il meglio che lo Stato ha da offrire, una settimana o più vi garantirà di poter godere appieno delle solitarie formazioni rocciose del deserto, delle spettacolari caverne, delle foreste e dei sentieri d’alta quota, dei vivaci musei e delle gallerie, oltre che delle affascinanti cittadine.
È facile spostarsi nel New Mexico?
L’Aeroporto Internazionale di Albuquerque e quello di Santa Fe (SAF) sono i principali punti di ingresso per la maggior parte dei visitatori internazionali. Nel sud dello Stato ci sono anche diversi valichi di frontiera terrestri verso il Messico.
Amtrak gestisce servizi ferroviari, tra cui il Southwest Chief tra Chicago e Los Angeles, con fermate a Raton, Las Vegas, Lamy (per Santa Fe), Albuquerque e Gallup, con fermate giornaliere, mentre la linea Sunset Limited fa tappa a Deming e Lordsburg nel suo percorso dalla Florida a Los Angeles, con tre partenze a settimana.
Una volta all’interno dello Stato, il modo migliore per spostarsi è in auto: essendo il quinto Stato più grande degli Stati Uniti, è un territorio vastissimo da percorrere da un punto all’altro, con numerosi parchi statali isolati, piccole città che meritano una visita e attrazioni in località remote, per non parlare dei paesaggi meravigliosi. Se si intende allontanarsi dai sentieri battuti, è consigliabile optare per un SUV o un veicolo 4x4 per affrontare le strade sterrate.
Esistono alcune linee limitate di autobus Greyhound che collegano diverse destinazioni nel New Mexico, tra cui Las Cruces e Roswell e da Albuquerque a Tucumcari; tuttavia, questi autobus di solito fermano solo alle stazioni degli autobus. Anche le città gestiscono servizi di autobus, ad esempio l’ABQ Ride di Albuquerque, che è gratuito.
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Immergetevi nella cultura del posto a Taos, una comunità nativa americana ancora viva, dichiarata sia Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO che Monumento Storico Nazionale, situata nell’alto deserto del New Mexico settentrionale, con edifici in adobe e oltre 70 gallerie d’arte, un’ottima scena gastronomica locale e un comprensorio sciistico di livello mondiale nelle vicinanze.
A sud-est, lo splendido Monumento Nazionale di Bandelier è ricco di antiche abitazioni e strutture dei pueblo risalenti al periodo compreso tra il 1150 e il 1600 d.C. e offre la possibilità di salire su alte scale e addentrarsi nelle stanze abbandonate scavate nelle rocce. A nord-est, il paesaggio cambia completamente, passando dalle abitazioni rocciose del deserto a immensi prati di montagna – tra cui quello nella splendida Valles Caldera, larga 13 miglia, sulle alture dei Monti Jemez, la cui eruzione iniziò 1,4 milioni di anni fa. Oggi è un’area geografica affascinante con una ricca vita vulcanica, tra cui sorgenti termali e fumarole di acido solforico bollente.
Partite per un viaggio on the road lungo una delle 25 strade panoramiche del New Mexico, attraversando quasi 3.000 miglia di panorami mozzafiato e facendo tappa in piccole città che un tempo ospitavano pistoleri e minatori di carbone. Il Turquoise Trail, lungo 52 miglia, che va da Santa Fe a est di Albuquerque, è una delle migliori: con le sue colline punteggiate di ginepri, le escursioni alle miniere storiche e alle piccole città fantasma, tra cui Cerrillos e Madrid, con arte, artigianato e ottimi ristoranti che superano di gran lunga le aspettative.
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Ad Albuquerque, trascorrete una mattinata passeggiando per la Città Vecchia, che ospita 150 ristoranti e boutique indipendenti, oltre al Rattlesnake Museum con oltre 80 serpenti e ragni velenosi (nel New Mexico si possono trovare circa 10 specie di serpenti a sonagli).
Assicuratevi di riservare un po’ di tempo per esplorare le vicine montagne Sandia, che si possono scalare tramite numerosi sentieri o con la Sandia Peak Tramway, lunga 2,7 miglia e la più lunga degli Stati Uniti, fino alla vetta a 10.378 piedi.
Infine, ma non meno importante, il Parco Nazionale di White Sands, nel sud-est dello Stato, è un fenomeno unico e una grande meraviglia nazionale. A poco più di 200 miglia a sud-est di Albuquerque si estende un campo di dune di sabbia bianca, composte da cristalli di gesso. Il suo campo di dune è il più grande del suo genere al mondo, con alcuni cumuli che raggiungono i 60 ft: i visitatori possono seguire i sentieri invernali segnalati nel deserto e praticare il sandboarding sulle dune.
La cosa che preferisco fare nel New Mexico
Le Carlsbad Caverns, lunghe oltre 30 miglia e profonde 1.027 ft, situate nell’angolo sud-orientale del New Mexico, possono sembrare un po’ fuori mano rispetto alle altre attrazioni dello Stato, ma sono assolutamente da non perdere. Scendere per 800 ft all’interno della grotta è un’esperienza stranamente surreale, tra sale grandi come cattedrali con stalagmiti e stalattiti illuminate, alte come grattacieli, che gocciolano da ogni fessura. Questo meraviglioso mondo sotterraneo va visto per essere creduto.
Quanto denaro occorre per visitare il New Mexico?
Prevedete di spendere circa 130 € al giorno se noleggiate un’auto, mangiate fuori e soggiornate in hotel nel New Mexico. Le attrazioni all’aperto e i musei sono spesso gratuiti o poco costosi: ci sono 15 parchi nazionali nel New Mexico, quindi conviene acquistare un pass annuale per i parchi (circa 70 €) se ne visitate tre o più. Se visitate un museo nel New Mexico, acquistate un Culture Pass da circa 26 € presso le attrazioni: offre l’ingresso a 15 musei e siti storici in tutto lo stato.
- Camera in motel: 70-170 €
- Camera semplice per due persone: 105-260 €
- Appartamento con angolo cottura (compreso Airbnb): 60-260 €
- Biglietto dei mezzi pubblici: le corse in autobus sono gratuite ad Albuquerque
- Noleggio auto: a partire da 13 € al giorno
- Caffè: 2,50-7 €
- Panino: da 13 €
- Cena per due: da 35 €
- Birra (pinta) al bar: da 6 €
Cose da sapere sul New Mexico
Il New Mexico è uno degli Stati più giovani. È il 47° Stato degli Stati Uniti e il quinto per estensione, ma ha una popolazione relativamente esigua, collocandosi al 37° posto nella classifica demografica degli Stati Uniti con poco più di 2 milioni di abitanti. La California, al contrario, è il terzo Stato per superficie, ma il più popolato con quasi 39 milioni di abitanti. Santa Fe è la più antica sede di governo degli Stati Uniti. L’area oggi conosciuta come Nuovo Messico è abitata già da 12.000 anni. In queste terre vivono tribù e discendenti dei Pueblo, degli Apache e dei Navajo. L’esploratore spagnolo Francisco Vázquez de Coronado “scoprì” questa zona nel 1540 e l’area fu colonizzata dalla Spagna, poi il Messico dichiarò l’indipendenza dalla Spagna. Gli Stati Uniti si impadronirono del territorio nel 1848, in seguito alla guerra messicano-statunitense del 1848. Di conseguenza, dal punto di vista culturale il New Mexico sembra a un mondo di distanza dagli stati vicini.
Com’è il clima?
Le temperature nel New Mexico raggiungono circa 48°C e hanno toccato un minimo di −45,5°C, a seconda del luogo e del periodo dell’anno. Quattro quinti del New Mexico si trovano a un’altitudine elevata, superiore ai 1.200 metri sul livello del mare. Santa Fe è la capitale statale più alta, a 2.194 metri.
Concedetevi il tempo necessario per acclimatarvi durante la visita e portate sempre con voi molta acqua in auto – e addosso se camminate nel deserto o ad altitudini elevate. Indossate una crema solare ad alto fattore di protezione.
Fate attenzione alla fauna selvatica pericolosa
Chi esplora la natura potrebbe incontrare orsi neri, pecore bighorn, serpenti a sonagli, puma, coyote e bisonti – tutti animali che potrebbero attaccare se si sentono minacciati. Il consiglio generale migliore è quello di mantenere le distanze e segnalare la propria presenza quando ci si trova su sentieri isolati.
Non fate escursioni da soli, parlate mentre siete sui sentieri o portate con voi un campanellino anti-orso per avvisare eventuali animali della vostra presenza. Se incontrate uno degli animali sopra citati, allontanatevi lentamente (oppure rimanete fermi se avete a che fare con un puma o un coyote, cercate di apparire il più grandi possibile, mantenendo il contatto visivo). Non correte mai.
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