16 cose da fare nel Maryland
A cavallo tra il confine storico che separa il nord degli Stati Uniti dal Sud, il Maryland fonde il fascino del Sud con l’elegante stile del Nord, e la classica East Coast con gli altopiani occidentali che si innalzano verso i Monti Appalachi. I corsi d’acqua della Baia di Chesapeake hanno garantito da generazioni il sostentamento ai marinai del Maryland, mentre il rullo dei tamburi dei soldati dell’Unione e della Confederazione sembra riecheggiare nella campagna intorno a Frederick, con i suoi campi di battaglia storici e il museo dedicato alla Guerra Civile. Nelle vivaci città di Baltimora e Annapolis, la cultura e la cucina contemporanee si fondono con uno sfondo storico, mentre nella striscia occidentale del Maryland, il Deep Creek Lake offre divertimento all’aria aperta tutto l’anno.
Dall’atmosfera rilassata della Eastern Shore al fermento commerciale di Baltimora, ecco 16 delle migliori cose da fare nel Maryland.
1. Esplorate le attrazioni iconiche dell’Inner Harbor di Baltimora
C’è tantissimo da vedere nei dintorni dell’Inner Harbor di Baltimora, ricco di attrazioni. In una giornata limpida, iniziate con una vista panoramica della città dal Top of the World Observation Deck presso il Baltimore World Trade Center per orientarvi.
Poi, fate una visita al vicino National Aquarium, considerato uno dei migliori degli Stati Uniti, oppure esplorate le navi storiche ormeggiate all’Inner Harbor, tra cui la USS Constellation e il sottomarino USS Torsk, entrambi aperti al pubblico tramite visite guidate.
Proseguendo lungo il lato ovest dell’Inner Harbor, raggiungerete l’affascinante e interattivo Maryland Science Center e il Davis Planetarium, tappe particolarmente indicate se viaggiate con bambini.
Dirigetevi poi verso il lato est del porto, dove si trovano il Frederick Douglass-Isaac Meyers Maritime Park, in gran parte all’aperto e incentrato sull’educazione, e Fells Point, noto per i suoi quartieri eterogenei, le strade acciottolate, i ristoranti e i pub.
Appena a sud dell’Inner Harbor, nel quartiere Federal Hill di Baltimora, potrete ammirare opere d’arte fantasiose presso l’American Visionary Art Museum, orientato alla comunità, e scoprire una prospettiva umana sulla storia industriale della città al Baltimore Museum of Industry.
Consiglio per l’organizzazione: Se vi trovate in città durante la stagione di baseball, cercate di assistere a una partita degli Orioles al vicino stadio Oriole Park at Camden Yards.
2. Immergetevi nei musei d’arte, cultura e storia di Baltimora
Baltimora offre così tanti musei da tenervi occupati per mesi. I musei d’arte della città sono una delle attrazioni principali, a cominciare dal Baltimore Museum of Art, a ingresso gratuito, noto per i suoi splendidi dipinti di Matisse e per l’importante collezione di arte africana.
La collezione permanente del Walters Art Museum spazia dall’antico Egitto all’Europa rinascimentale, con manoscritti islamici miniati e un’impressionante collezione di armi e armature medievali.
Per la storia e la cultura afroamericana, visita il Reginald F Lewis Museum e il National Great Blacks in Wax Museum, che stimola la riflessione e mette in luce personaggi famosi e meno noti della storia afroamericana.
Per interessi più di nicchia, il B&O Railroad Museum o l’Evergreen Museum offrono uno sguardo sulla vita dell’alta società di Baltimora durante il XIX secolo. Il Jewish Museum of Maryland offre visite guidate a due sinagoghe ben conservate che consentono di approfondire la storia della comunità ebraica di Baltimora.
Deviazione: Mentre siete in zona, fate una passeggiata lungo Charles St, che si snoda verso nord dall’Inner Harbor per circa 5 miglia, attraversando il quartiere degli artisti e gli storici quartieri di Mt Vernon fino al campus della Johns Hopkins University.
3. Salutate la bandiera a Fort McHenry
In una notte buia e piovosa del settembre 1814, l’avvocato americano Francis Scott Key si ritrovò bloccato su una nave nel fiume Patapsco, a osservare l’attacco britannico a Fort McHenry, alle porte di Baltimora. Quando finalmente spuntò l’alba, la gioia nel vedere la bandiera americana sventolare ancora sul forte spinse Key a scrivere la poesia oggi nota come The Star-Spangled Banner.
Questa serie di eventi di importanza nazionale viene commemorata presso il Monumento Nazionale e Santuario Storico di Fort McHenry a Baltimora, a partire da un breve ma commovente filmato che si conclude con una suggestiva esecuzione dell’inno, seguita dal tempo libero per passeggiare nel luogo in cui i soldati americani difesero con successo il porto di Baltimora.
Deviazione: Presso la Star Spangled Banner Flag House, vicino all’Inner Harbor di Baltimora, è possibile visitare la casa in cui la sarta Mary Pickersgill realizzò la bandiera originale di Fort McHenry.
4. Personalizzate il vostro tour a piedi ad Annapolis
Con il suo centro storico lastricato, l’architettura del XVIII secolo, la lunga tradizione velistica e l’affascinante cornice sul mare, Annapolis si colloca senza dubbio tra le capitali più affascinanti della regione del Mid-Atlantic. È un luogo ideale da esplorare a piedi, con le sue stradine pittoresche che si diramano dal City Dock, il molo centrale della città.
Iniziate la vostra passeggiata turistica alla Maryland State House, il più antico palazzo del governo statale ancora in uso per le attività legislative; in cima alla sua cupola si trova una ghianda capovolta che simboleggia la saggezza. Poco oltre si trova Church Circle, dominato dalla chiesa episcopale di Sant’Anna risalente al 1692, e proseguendo lungo Franklin St troverete il Banneker-Douglass-Tubman Museum, che illustra il patrimonio afroamericano della città.
Prendetevi un po’ di tempo per esplorare il City Dock, sede del Kunta Kinte–Alex Haley Memorial, dell’Ego Alley (uno dei luoghi preferiti per osservare le barche) e dell’Annapolis Maritime Museum. Concludete la vostra passeggiata con una sosta allo storico St John’s College e all’Accademia Navale degli Stati Uniti, dove potrete organizzare tour a piedi o in auto.
Deviazione: Una deviazione di 2 miglia attraverso il ponte sul fiume Severn vi condurrà ai commoventi monumenti commemorativi della città dedicati alla Seconda Guerra Mondiale e alle “Gold Star Families”, situati in un parco tranquillo con una splendida vista sul fiume.
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5. Alla scoperta dei cavalli selvaggi di Assateague
L’affascinante immagine dei cavalli selvaggi che galoppano liberi sulla sabbia è realtà – o quasi – sull’isola di Assateague, una stretta isola barriera lunga 37 miglia che si estende a sud da Ocean City verso la Virginia.
I visitatori si concentrano su due zone principali dell’isola: l’Assateague Island State Park a nord e il più vasto Assateague Island National Seashore a sud. Oltre alla sabbia e all’avifauna, l’altra grande attrazione qui è il branco di circa 80 cavalli selvatici, discendenti da quelli portati qui dai proprietari terrieri nel XVII secolo.
Non vedrete cavalli galoppare su e giù per la spiaggia 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma quasi sicuramente li avvisterete durante il vostro soggiorno qui. Sono innegabilmente belli, ma è prudente mantenere le distanze poiché si tratta di animali selvatici.
Durante i mesi più caldi, è possibile noleggiare biciclette e kayak per esplorare l’isola e i suoi corsi d’acqua tramite Assateague Outfitters, mentre le escursioni a piedi sono possibili tutto l’anno.
Consiglio per l’organizzazione: Per godervi al massimo il vostro soggiorno ad Assateague, fate una sosta all’eccellente National Seashore Visitor Center prima di attraversare il ponte che conduce all’isola. Per pernottare in campeggio sull’isola, assicuratevi di effettuare la prenotazione in anticipo.
6. Passeggiate sul lungomare di Ocean City
In estate, specialmente nel mese di agosto, può sembrare che l’intera popolazione del Maryland e del Distretto di Columbia si sia riversata a Ocean City. Ma in bassa stagione avrete la spiaggia, lunga e ampia, quasi tutta per voi, e anche in estate l’aria di mare, le onde e le temperature più fresche offrono un gradito sollievo dal caldo dell’entroterra.
Il lungomare di Ocean City, lungo oltre due miglia, è uno dei migliori della regione. È accessibile alle sedie a rotelle e offre tutte le attrazioni tipiche del mare, tra cui una gigantesca ruota panoramica, sale giochi e scivoli d’acqua.
Consiglio per l’organizzazione: muovetevi lungo il lungomare di Ocean City con il Beach Bus, che costa 4 dollari per un biglietto valido tutto il giorno, oppure con il più costoso Boardwalk Tram.
7. Avvistate aquile e falchi pescatori alla Riserva Naturale Nazionale di Blackwater
Una delle attrazioni meno conosciute dell’Eastern Shore, la Riserva Naturale Nazionale di Blackwater è stata istituita nel 1933 per proteggere gli uccelli migratori. È un luogo tranquillo che vale la pena visitare in qualsiasi periodo dell’anno, ma la stagione migliore è il tardo autunno, quando anatre, oche e cigni della tundra arrivano a migliaia, affiancati da aquile testa bianca e aquile reali.
Dal centro visitatori è possibile ammirare la vista sulle paludi e (a seconda della stagione) seguire le immagini in diretta delle aquile testa bianca e dei falchi pescatori durante la nidificazione. Nei mesi più caldi, è possibile noleggiare kayak o biciclette da Blackwater Adventures per esplorare i pittoreschi corsi d’acqua e i percorsi ciclabili che si estendono per un massimo di 25 miglia intorno alla riserva. Sono presenti anche brevi sentieri escursionistici e un percorso in auto di 4 miglia segnalato per l’osservazione della fauna selvatica.
Consiglio per l’organizzazione: In questo luogo remoto l’inquinamento luminoso è minimo e Friends of Blackwater offre tour mensili del cielo notturno (a seconda delle condizioni meteorologiche).
8. Scoprite il luogo di nascita di un’eroina americana a Church Creek
La Underground Railroad era una rete segreta di persone e rifugi sicuri che forniva sostegno agli schiavi che cercavano di sfuggire alla schiavitù fuggendo verso nord, e il Maryland ha svolto un ruolo importante.
Una delle “conduttrici” più famose della Underground Railroad fu Harriet Tubman, la cui storia è raccontata in modo commovente nell’Harriet Tubman Underground Railroad Visitor Center a Church Creek. Prosegui il viaggio alla scoperta della vita e dell’opera di Tubman poco più a nord, presso l’Harriet Tubman Museum & Education Center nella città di Cambridge.
Deviazione: Per un viaggio più lungo alla scoperta della storia della Underground Railroad, prendete in considerazione un tour in auto autoguidato di 125 miglia da Cambridge a Filadelfia lungo la Harriet Tubman Underground Railroad Byway, con 45 tappe che riportano in vita la straziante esperienza dei primi “passeggeri”.
9. Visitate il “Crossroads of America” a Cumberland
All’Allegany Museum di Cumberland, la mostra “Crossroads of America” ripercorre la storia della città, dai suoi primi abitanti al ruolo fondamentale svolto durante la Guerra franco-indiana e la costruzione del Canale C&O e della ferrovia B&O.
Lo stesso tema è ripreso nel murale “Crossroads of America”, che si estende per 200ft lungo la parete di fronte alla stazione ferroviaria di Cumberland. La piazza appena oltre il murale segna il punto di partenza per passeggiate a piedi e in bicicletta lungo l’alzaia del Canale C&O fino a Washington, DC e lungo il sentiero Great Allegheny Passage fino a Pittsburgh, in Pennsylvania.
Per un’attività più tranquilla, fate una passeggiata nel centro storico di Cumberland, che si sviluppa principalmente intorno a Baltimore St e Center St. Questo quartiere centrale ospita un mercato contadino estivo e frequenti feste di strada.
Deviazione: Non perdetevi i panini al salame piccante, quelli alle cipolline selvatiche e altre prelibatezze alla Caporale’s Bakery, un’istituzione di Cumberland attiva da oltre 100 anni, a pochi passi dall’Allegany Museum.
10. Divertitevi all’aria aperta al Deep Creek Lake
La tappa imperdibile nell’angolo più occidentale del Maryland è il bellissimo Deep Creek Lake, un centro per attività tutto l’anno con un’atmosfera a misura di famiglia. In inverno, potete praticare lo sci di fondo all’Herrington Manor State Park oppure sciare e fare snow-tubing al Wisp Resort. Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, è possibile praticare rafting impegnativo sul fiume Upper Youghiogheny nei pressi di Friendsville.
In estate, la gente si riunisce per nuotare, praticare il paddleboard, andare in barca e pescare nel lago, e la zona può diventare piuttosto affollata. In qualsiasi stagione, i visitatori vengono a fare escursioni allo Swallow Falls State Park, dove il Canyon Trail, un sentiero ombreggiato lungo 1,25 miglia, conduce alla cascata a salto singolo più alta del Maryland, la Muddy Creek Falls.
Consiglio per l’organizzazione: Durante tutto l’anno, nella zona intorno al Deep Creek Lake si svolgono festival locali; se vi trovate in zona a ottobre, non perdetevi l’annuale Autumn Glory Festival a Oakland, a circa 8 miglia a sud-ovest del Deep Creek Lake.
11. Passeggiata per le strade storiche di Frederick
Il centro storico di Frederick è una meta turistica molto apprezzata e un comodo punto di partenza per escursioni giornaliere sui monti Catoctin nelle vicinanze. Prima di imboccare i sentieri, esplorate le strade ordinate del centro: boutique, gallerie d’arte e negozi di antiquariato costellano Market Street, mentre spettacoli musicali animano la passeggiata lungo il lungofiume al Carroll Creek Park.
Il primo sabato del mese, molti negozi, gallerie e ristoranti del centro di Frederick restano aperti fino a tardi, con mostre speciali, degustazioni e altri eventi.
Consiglio per l’organizzazione: Ogni luglio, Frederick ospita una delle poche (o forse l’unica) gare di biciclette a ruote alte degli Stati Uniti, e la città ospita anche l’annuale Tour de Frederick, una corsa ciclistica di beneficenza che si tiene a giugno.
12. Ascoltate gli echi della Guerra Civile al Campo di Battaglia Nazionale di Antietam
A circa 25 miglia a nord-ovest di Frederick si trova il Campo di Battaglia Nazionale di Antietam, teatro del più sanguinoso scontro in un solo giorno nella storia degli Stati Uniti e importante punto di svolta nella Guerra Civile. Fu il primo grande scontro tra gli eserciti del generale Robert E. Lee e del maggiore generale George B. McClellan.
Iniziate dal centro visitatori con la proiezione di un filmato informativo, poi esplorate il campo di battaglia con un tour in auto autoguidato oppure prenotate in anticipo una visita guidata. Qualunque sia la modalità di visita, non perdetevi la Dunker Church, il Burnside Bridge e la Torre di Osservazione.
Deviazione: Per approfondire il contesto storico, fate un salto al National Museum of Civil War Medicine a Frederick, dove potrete scoprire le dure realtà dell’assistenza medica durante il conflitto.
13. Partecipate a un festival locale
I festival locali sono il fulcro della vita nel Maryland, e il calendario è costellato di attività speciali durante tutto l’anno. A giugno potete festeggiare il Baltimore Pride e assistere alle gare ciclistiche annuali di Frederick, ma il periodo di punta per i festival va dalla fine dell’estate all’autunno, con eventi che riempiono il calendario per mesi.
Nei fine settimana da agosto a ottobre, potete brindare con un calice di idromele al Maryland Renaissance Festival a Crownsville, vicino ad Annapolis. A settembre, il Kunta Kinte Heritage Festival di Baltimora celebra il patrimonio afroamericano del Maryland, mentre la Deal Island Skipjack Race attira gli appassionati di nautica ad Annapolis.
Le gare di motonautica e vela dell’Annapolis Boat Show di ottobre attirano sempre una grande folla, e non potrete perdervi l’occasione di assaggiare i migliori crab cake del Maryland al Carroll County Farm Museum durante il Maryland Crab Cake Festival.
14. Un tuffo nel passato a Smith Island
Durante la visita alla Eastern Shore, fate una deviazione verso Smith Island, una meta unica a 7 miglia al largo della città di Crisfield. Il traghetto per Smith Island può essere prenotato presso il Captain Tyler Motel vicino al molo; in alternativa, informatevi sulle imbarcazioni locali che effettuano la traversata.
Smith Island è nota per il suo caratteristico accento di origine anglosassone, la sua torta a strati “Smith Island cake” e il suo stile di vita tradizionale. È possibile fare gite in giornata, ma pernottare è il modo migliore per immergersi nella vita locale; lo Smith Island Inn è un B&B di buon gusto situato in un’antica dimora del XIX secolo.
Consiglio per l’organizzazione: Visitate Crisfield a settembre per partecipare ai suoi rinomati festival dedicati al granchio, tra cui il National Hard Crab Derby e il Tawes Crab and Clam Bake.
15. Assaggiate il vero granchio blu
Il Maryland e la baia di Chesapeake sono famosi per la pesca del granchio, con la stagione di punta che va da aprile a novembre. In tutto il Maryland, cercate il logo “True Blue” sui ristoranti: certifica che la maggior parte della polpa di granchio servita proviene da fonti locali. Quando trovate un ristorante che partecipa a questo programma volontario, vale la pena sostenerlo.
Dai granchi al vapore ai tortini di granchio, dalla salsa di granchio alla zuppa di granchio, a Baltimora e dintorni troverete alcuni dei migliori menu a base di granchio. Per i tortini di granchio, recatevi al storico Faidley’s Seafood al Lexington Market. Conrad’s Crabs, con diversi ristoranti e pescherie, è spesso in cima alle classifiche dei “Migliori di Baltimora” grazie ai suoi granchi al vapore e alle altre prelibatezze di mare locali.
Deviazione: Sulla Eastern Shore, da Cambridge a Crisfield, fermatevi in locali tipici come The Crab Place per gustare piatti a base di granchio in stile casalingo, appena pescato.
16. Rivivete i primi anni dell’era coloniale a Historic St Mary’s City
Nel 1634, la popolazione indigena degli Yaocomico, che viveva in quella che oggi è la parte meridionale del Maryland, accolse i coloni inglesi che si stabilirono su una bassa scogliera affacciata sul fiume St Mary’s. Con il contributo determinante degli Yaocomico, gli inglesi iniziarono a costruire St Mary’s City, la prima capitale del Maryland.
La vita nei primi anni dell’insediamento è commemorata nel sito all’aperto Historic St Mary’s City. È possibile passeggiare tra le ricostruzioni di una serie di edifici originali di St Mary’s, tra cui abitazioni private e la State House del 1676.
Il Woodland Indian Hamlet mira a rappresentare la vita quotidiana degli Yaocomico. È inoltre possibile salire a bordo e visitare una replica a grandezza naturale di The Dove, una delle navi dei coloni inglesi, ancorata nel fiume sottostante.
Deviazione: Per scoprire altri aspetti del patrimonio dei nativi americani nel Maryland, visitate il Baltimore American Indian Center and Heritage Museum o il Nanticoke River Discovery Center a Vienna, nel Maryland.
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