Le 19 migliori cose da fare a Bocas del Toro, Panama
Bocas del Toro, l'arcipelago più affascinante di Panama, è una straordinaria collezione di isole caraibiche dove fauna selvatica, notti sfrenate, vita sul lungomare, onde spettacolari e avventure in acque profonde vi aspettano. In parte continentale, in parte provincia arcipelago, con oltre 300 isole e isolotti, Bocas del Toro offre un contrasto sorprendente con la frenetica metropoli di Panama City. Le isole di Bocas del Toro sembrano uscite dalle pagine di una fiaba tropicale, con le loro foreste pluviali verdeggianti abitate dai bradipi e le spiagge selvagge. Dalle nove isole principali, vivaci taxi acquatici chiamati landchas traghettano i fortunati viaggiatori da una destinazione all'altra, alcune così piccole da ospitare appena due esili palme tropicali. Escursioni nella giungla, visite a isole deserte, pesca d'altura, speleologia e tour del cacao sono a vostra disposizione. Bocas è il posto giusto per immergersi nelle acque calde così come nella cultura e nella storia panamensi. Le zone principali di Bocas del Toro sono Bocas Town, il vostro primo punto di approdo nonché l'aeroporto di riferimento; Isla Carenero, più tranquilla e costellata di palme; e Isla Bastimentos, che ospita la prima riserva marina di Panama. Per vivere le esperienze imperdibili e indimenticabili di tutte le isole principali di Bocas, concedetevi qualche giorno per spostarvi da un'isola all'altra ed esplorare. Ecco le cose migliori da fare a Bocas del Toro.
1. Esplorate la Calle Tercera di Bocas Town
Situata all’estremità meridionale di Isla Colón, Bocas Town (spesso abbreviata in Bocas) è il centro nevralgico dell’arcipelago, con la maggior parte delle strutture ricettive e un’unica banca. Volete acquistare souvenir? Imparare a fare immersioni? Prenotare un tour verso isole lontane, o mangiare una pizza? Tutto questo si trova lungo la Calle Tercera (la via principale), nota anche come Main Street.
Lungo le nove avenidas di Bocas troverete una piccola selezione di boutique e negozi, gestiti per lo più da expat. Da non perdere Bella Bocas, una mini-boutique incastonata all’interno di uno spazio commerciale multifunzionale che include la Mono Loco Surf School e il locale di cioccolato Cacao Blessings. Statue di Buddha e abiti luccicanti adornano invece Indi Surf House, in Calle Primera.
Deviazione: se siete a corto di energie, un trattamento alla Lil’ Spa Shop potrebbe essere proprio quello che ci vuole.
2. Immergetevi in profondità a Hospital Point e negli spot facilmente raggiungibili
I migliori spot per surf e immersioni non si trovano a Bocas, ma qui ci sono le scuole di accesso e i negozi di noleggio attrezzature. Per principianti e subacquei esperti, numerosi centri affidabili offrono corsi base o di aggiornamento e organizzano giornate di avventura e immersioni libere, permettendovi di nuotare accanto a murene, pesci damigella, cernie, razze e molto altro.
L’arcipelago conta più di 15 entusiasmanti spot per immersioni su relitti, grotte e barriere coralline. Tra i siti più noti: il relitto e la barriera del Pandora a Isla Solarte, e Hospital Point, il cui nome deriva da un’infermeria costruita per i lavoratori della United Fruit Company. Gli appassionati di vita marina frequentano anche i siti Manuel’s Wall e Lunch Box a Solarte, dove è possibile osservare pesci tamburino maculati e pesci rospo.
Deviazione: il divertimento continua anche fuori dall’acqua al Blue Coconut, il bar-ristorante all’aperto di Isla Solarte con i piedi nel mare.
3. Cavalcate un’onda a Isla Colón
Bocas del Toro si è guadagnata una certa fama anche nel mondo del surf, tanto da aver ospitato nomi del calibro dei professionisti Kelly Slater e Tom Curren. Nonostante questo, le onde restano poco affollate e adatte a surfisti di tutti i livelli. Dalle dolci onde sabbiose ideali per i principianti alle shore break adrenalinici che richiedono rispetto e attenzione, Isla Colón offre una selezione completa. Tra gli spot più noti: Playa Paunch, il più vicino a Bocas Town, Dumpers e Playa Bluff, un’ampia spiaggia dorata con onde adatte solo ai surfisti esperti.
Consiglio pratico: prima di mettere alla prova le vostre capacità in acqua, prendete lezioni con le guide qualificate della Mono Loco Surf School.
4. Esplorate in ATV fino ai belvedere segreti
Noleggiare un ATV unisce il brivido alla praticità e permette di scoprire quella parte di Isla Colón che la maggior parte dei viaggiatori con poco tempo non vedrà mai. Flying Pirates dispone di ampie porzioni di terreno privato riservate esclusivamente ai propri clienti. Dirigetevi verso Playa Bluff e divertitevi sugli itinerari in ATV, attraversando paesaggi in continuo mutamento e facendo sosta in piscine naturali di un azzurro mozzafiato come Blue Lagoon e La Piscina.
Consiglio pratico: l’azienda ha tre sedi a Bocas, ma la sede principale si trova fuori città, presso l’hotel Skully’s a Big Creek.
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5. Navigate in catamarano tra le isole
Un’escursione in catamarano è un modo meraviglioso per vivere Bocas, con viste a 360 gradi sul mare blu e capitani esperti che portano verso punti panoramici unici. Radunate chi volete e salite a bordo di un catamarano per navigare verso il tramonto con Jager Knights. Offrono tour pubblici a 59 dollari a persona, oppure, per un’esperienza più personalizzata, è possibile organizzare un charter privato. Il martedì e il venerdì potrete osservare il sole scendere lentamente nel mare durante una crociera al tramonto di due ore su un catamarano di 13 m (42 piedi) (25 dollari, più tasse).
Deviazione: Panama Sailing & Adventurous offre charter notturni e di più giorni sul Naylamp, un trimarano a tre cabine.
6. Ballate fino all’alba al Filthy Friday
Se siete amanti dei party in pieno stile tropicale, probabilmente avete già sentito parlare del Filthy Friday. L’unico island crawl dell’America Centrale tocca tre isole (Colón, Solarte e Carenero) e prevede gare di galleggiamento, uno spettacolo di fuoco e set da DJ memorabili. Sarà difficile non notare i festaioli rumorosi in giro per la città con le loro canotte brandizzate già dalle 11 di mattina, quando la festa ha inizio. I biglietti costano 40 dollari e includono gadget, trasporti tra le isole e tanta energia. Il pubblico tende ad essere giovane, ma tutte le età sono le benvenute. Pioggia o sole, niente ferma questa festa.
Deviazione: chi alloggia a Bocas Town può organizzare il proprio crawl improvvisato, passando da un locale all’altro, come Tequila Republic, Coco Loco Bar e Space.
7. Prenotate un tour guidato per scoprire la fauna e la medicina indigena
Bocas del Toro è il paradiso degli amanti della natura, e non mancano i gruppi escursionistici pronti ad accompagnarvi alla scoperta della fauna locale. Alcuni vi porteranno a Bird Island, un luogo che sembra trasportarvi direttamente all’era giurassica. Questa piccola isola rocciosa è abitata esclusivamente da uccelli, tra cui il gracchio corallino dal becco rosso. Non c’è spiaggia, ma si può fare snorkeling se le condizioni lo permettono. Con Rainforest Chemistry potrete anche conoscere il popolo Ngöbe e il suo rapporto con le piante usate per la medicina, i coloranti e l’alimentazione, il tutto accompagnato da un pasto e un’escursione nella foresta pluviale.
Deviazione: il tour Piying Creek di Kawi Voyage verso Isla San Cristóbal include birdwatching, snorkeling, un trekking di due ore con guida bilingue e la discesa di un fiume su una canoa di legno cayuco, con possibilità di avvistare caimani.
8. Fate snorkeling a Starfish Beach con i bambini
Playa Estrella (Starfish Beach) attira famiglie e amanti della spiaggia da ogni dove per ammirare le costellazioni di stelle marine color arancio carota sparse sul fondale. È una meta da lista dei desideri: si può trascorrere un pomeriggio a fare snorkeling nelle acque calme e basse per osservare questi echinodermi sott’acqua.
Tranquilla e senza onde, è una delle spiagge più adatte alle famiglie con bambini piccoli su tutta Isla Colón. Quando viene fame o sete, le opzioni non mancano. I viaggiatori solitari troveranno facilmente compagnia sedendosi in uno dei tanti chioschi di pesce che costeggiano la spiaggia. E a pochi passi, è possibile scorgere i bradipi appesi ai rami degli alberi.
Consiglio pratico: evitate di togliere le stelle marine dall’acqua, anche solo per una foto veloce, poiché possono soffocare se esposte all’aria.
9. Espiate le vostre colpe al Castillo Inspiración
Robert Bezeau aveva sempre sognato di vivere in un castello, così ne ha costruito uno — con circa 40.000 bottiglie di plastica vuote. Il complesso di quattro piani, il Castillo Inspiración, è il primo al mondo del suo genere ed è entrato nel Guinness World Records come il castello più grande costruito con bottiglie di plastica.
Bezeau invita i viaggiatori a trascorrere una notte (o più) nel suo ostello in stile prigione, come modo scherzoso ma significativo di espiare i propri peccati contro il pianeta. Questo finto carcere dispone di dormitori essenziali e camere doppie, e gli ospiti possono esplorare liberamente i giardini, che includono una piscina all’aperto e uno scivolo d’acqua.
10. Andate a cavallo sulla Bluff Beach
Gli appassionati di equitazione si recano al Bluff Beach Retreat, un rifugio tranquillo con alloggi sul lungomare, una piscina da nuoto di 20 m e una vicina fattoria di frutta e cavalli, per cavalcare cavalli ben curati e trottare lungo Bluff Beach e i suoi rigogliosi paesaggi di giungla. Cavalieri di tutti i livelli (dai 12 anni in su) sono i benvenuti in questo tour di tre ore (circa 50 €), che conduce fino a La Piscina, una leggendaria e appartata piscina naturale color turchese dove smontare da cavallo e fare snorkeling.
11. Prendete un taxi acquatico fino al Bibi’s on the Beach
Questo ristorante sull’acqua serve pesce fresco e la piña colada più celebre di Bocas, preparata con cocchi locali. Il prezzo del cocktail durante l’happy hour (dalle 16 alle 19, tutti i giorni) è un vero affare, e tra i piatti più apprezzati spiccano il ceviche di Bibi, il polpo caraibico con patatine fritte e la zuppa di pesce. Qui, i pigri pomeriggi sul mare si trasformano altrettanto pigramente in serate, con le mante che di tanto in tanto fanno la loro comparsa.
Consiglio pratico: se rimanete fino alla chiusura, chiedete a un membro dello staff di chiamarvi un taxi acquatico, poiché di notte possono essere difficili da trovare.
12. Ammirate un tramonto spettacolare all’Aqua Lounge
Conquistate un posto in prima fila per assistere al congedo infuocato del sole da un lettino o da una colorata sedia Acapulco sull’ampio solarium dell’Aqua Lounge, un ostello, bar, ristorante e spazio eventi sull’acqua a Isla Carenero. Gli appassionati di tramonti amano anche tuffarsi dalla torre di due piani dell’Aqua Lounge e cimentarsi sulla slackline sospesa sopra la piscina oceanica.
Consiglio pratico: l’happy hour è tutti i giorni dalle 17 alle 19.
13. Fate paddleboard tra le acque cristalline
Con una barriera d’accesso minima, il paddleboard (o il kayak) è un modo meraviglioso per godersi le acque invitanti di Bocas del Toro, in particolare lungo il tranquillo lato occidentale di Isla Carenero, dove le onde sono più contenute. Un giro completo dell’isola è possibile solo quando le acque sono piatte come uno specchio. I più ambiziosi possono tentare la traversata tra le isole, ma è sempre bene fare attenzione alle imbarcazioni che sfrecciano nelle vicinanze.
Deviazione: Isla Carenero è abbastanza piccola da poter essere circumnavigata a piedi in meno di due ore. Il Carenero Island Trail, che percorre l’intero perimetro dell’isola, offre punti panoramici rocciosi, giungla selvaggia e una costa aspra e frastagliata.
14. Visitate Salt Creek a Bastimentos
Situato sul lato sudorientale di Isla Bastimentos, il villaggio Ngöbe-Buglé di Salt Creek (Quebrada Sal) è un piccolo insediamento di circa 900 abitanti che percorrono la foresta di mangrovie in canoa e si sostentano con la pesca. Accolgono volentieri i visitatori, ma è richiesto il pagamento di una modesta quota d’ingresso. I tour organizzati possono abbinare questa visita a escursioni lungo vari sentieri nella giungla, come il percorso dei pellicani, il sentiero dei caimani o il tragitto per Playa Larga.
15. Visitate il primo parco marino protetto di Panama
Fondato nel 1988, il Parque Nacional Marino Isla Bastimentos è il parco marino più antico di Panama. Si estende su 33.000 ettari di mare e terra e protegge la più vasta distesa di foreste di mangrovie caraibiche del paese, insieme a innumerevoli specie di coralli e invertebrati marini. La zona terrestre del parco include Playa Larga, un sito fondamentale per la nidificazione delle tartarughe marine. I Cayos Zapatillas, da non perdere assolutamente, sono un duo di isole incontaminate e disabitate circondate da barriere coralline, rifugio verde per scimmie cappuccine dal viso bianco, alligatori, tartarughe marine e numerose specie in via di estinzione.
Deviazione: i tour giornalieri ai Cayos Zapatillas partono solitamente di buon mattino, con diverse soste per fare snorkeling e avvistare la fauna selvatica.
16. Rilassatevi a Red Frog Beach
Tra tutte le spiagge degne di una cartolina, Red Frog Beach è la più celebre. Questa spettacolare striscia di costa deve il suo nome alla rana roja (rana freccia fragola), una piccola rana dai colori vivaci che vive nella foresta circostante. È possibile noleggiare cabane, partecipare a una partita di beach volley o semplicemente non fare assolutamente nulla.
Consiglio pratico: i 10 minuti a piedi dal molo alla spiaggia richiedono il pagamento di circa 5 € in contanti. Le onde a Red Frog Beach possono essere intense, quindi non è la spiaggia più adatta ai bambini piccoli.
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17. Osservate i bradipi di Escudo de Veraguas
Isla Escudo de Veraguas è piccola ma di grande importanza: è l’unico luogo al mondo dove vive il bradipo pigmeo tridattilo. Questo bradipo unico nel suo genere è una specie in via di estinzione, endemica dell’isola, ricca di mangrovie e foreste fitte. Un tour organizzato richiede circa due ore di barca da Bocas Town ed è disponibile stagionalmente da marzo a maggio e da agosto a ottobre, quando le acque sono più calme.
Consiglio pratico: autentico santuario naturale, quest’isola, all’incirca delle stesse dimensioni del Central Park di New York, si è rivelata un hotspot di endemismo: anche la pianta Zamia hamannii e il minuscolo manachino dal collare dorato (un uccello) sono endemici dell’isola.
18. Incontrate i pipistrelli alla Nivida Bat Cave
Inquietante, emozionante e divertente allo stesso tempo, la Nivida Bat Cave nella Bahía Honda merita assolutamente una visita. Durante questa escursione di mezza giornata con guide locali, indosserete stivali di gomma o scarpe da acqua, elmetti o lampade frontali e vi sentirete come Indiana Jones mentre esplorate la grotta, che ospita un lago sotterraneo. Bagnarsi è inevitabile, quindi lasciate a casa i vestiti buoni (il costume da bagno è l’ideale), e portate un sacchetto impermeabile e un cambio di abiti.
Evitate questa esperienza se siete facilmente impressionabili: i pipistrelli appesi al soffitto non sono le uniche creature inquietanti. Fanno la loro comparsa anche ragni e scorpioni frusta. Sconsigliato ai claustrofobici.
Consiglio pratico: la grotta dei pipistrelli si trova in profondità nella giungla, quindi visitarla da soli non è raccomandato. Affidatevi a una guida locale.
19. Fate un tour del cioccolato all’Up in the Hill
Situato sulla vetta più alta di Bastimentos, Up in the Hill è un posto prezioso e nascosto su Isla Bastimentos. Dal parco principale di Old Bank, camminate per 15 minuti seguendo i cartelli che conducono a questa fattoria di permacultura di 4 ettari a conduzione familiare e al suo tour del cioccolato. Dalle 11 alle 13 vi verrà offerto un simpatico corso intensivo sulle piante medicinali, sull’identificazione della flora e della fauna tropicale e sui segreti della coltivazione del cacao, from "bean to powder".
Consiglio pratico: questa fattoria biologica ed ecosostenibile dispone anche di un caffè (riservato agli ospiti del tour) con un menu semplice ma a base di prodotti freschi dell’orto.
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