Le città da non perdere nel 2011 - 2° parte

6. Iquitos
Sconvolgente: non c'è parola migliore per definire l'incontro con Iquitos, vera megalopoli dell'Amazzonia peruviana nella quale, di solito, ci si imbatte dopo qualche giorno in giro lungo i fiumi della foresta pluviale. Piena di vita, da qualche tempo la città ha scoperto il turismo e si è aperta ai viaggiatori desiderosi di conoscerla.

Qui prospera un meraviglioso mix di atmosfera amazzonica alla Fitzcarraldo, con rappresentanti di Brasile e Colombia ma anche con un folto numero di expat internazionali. Club e locali sparano rock e salsa fino alle ore piccole con un'energia che non ti aspetti, ma anche la cultura in senso stretto non manca: c'è un ottimo museo sull'Amazzonia, da non perdere per farsi un'infarinatura o approfondire.

Visto che Iquitos è un centro di scambio per le tribù della foresta, aspettati mercati pieni di vita e oggetti insoliti, tutte cose che accrescono il fascino e l'alchimia del luogo.
>> Destinazione: Perú

7. Gand
Gand è la classica città da tenere nella tua wish list e, a dire il vero, lo è anche il paese in cui si trova, quel Belgio così bistrattato dai viaggiatori, nonostante le perle di Bruxelles, Bruges e Anversa. Evita l'errore che fanno in molti e non considerare Gand come uno scalo ferroviario per le altre più celebri città. Chi è uscito dalla stazione ed è andato in giro per le banchine del fiume Leie ha raccontato cose meravigliose, e ti assicuriamo che non si tratta di un mercante del Medioevo, epoca in cui Gand era celebre per le sue fiere e i suoi mercati.

In questa perla delle Fiandre ti aspettano alcuni degli scorci più romantici e intriganti del Nord Europa, a cominciare da quelli offerti dalla teoria di antichi palazzi che accompagna il tuo giro. E non è finita: è in atto un programma di riqualificazione del centro storico. Puoi scommetterci, dunque: la fama di Gand tornerà a spargersi per la vecchia Europa (e non solo).
>> Destinazione: Gand

8. Delhi
Da secoli la metropoli di Delhi, che comprende Old e New Delhi, non è così bella. I preparativi per i Giochi del Commonwealth, che si sono svolti nell'ottobre 2010, hanno ripulito le strade, migliorato strutture e sistemazioni. Sottoterra scorre la nuova rete della Metro, un mezzo di trasporto efficiente, veloce e, finalmente, non discriminatorio e classista (a differenza di quelli di superficie). Il 2011, inoltre, segna i 100 anni della fondazione di New Delhi. Ci sarà grande festa, con aromi e colori che solo gli indiani conoscono.
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9. Newcastle
Tutti stupiti di trovare Newcastle in questa top ten? Beh, chi si stupisce non conosce quella che è una delle città più dinamiche d'Australia e non ha percorso nemmeno un miglio della Pacific Highway. Nessuna colpa, certo, perché Newcastle è sempre rimasta nel cono d'ombra dell'ingombrante Sydney, che dista appena 150 km, una bazzecola in Australia.

Grande poco più di un decimo di Sydney e seconda città più vecchia del Continente Rosso, Newcastle ha tutte le carte in regola: spiagge perfette per il surf, clima caldo e accogliente, scena notturna vivace e ottimi ristoranti. Inoltre, Newcastle non è solo un'ottima base per un salto nella vicina metropoli; lo è anche per esplorare i vigneti della Hunter Valley, per un'escursione al Lake Macquarie, per il whale-watching e lo sharkfeeding a Port Stephens, o per sperimentare il sandboarding a Stockton Beach (una spiaggia di 32 km la cui estremità meridionale dista appena 5 minuti di traghetto dal porto di Newcastle).
>> Destinazione: Newcastle

10. Chiang Mai
Se fosse una persona, Chiang Mai sarebbe Bob Dylan. La sua storia è lunghissima e la sua influenza enorme. E, per quanto ricca di esperienza, la città conserva un fascino contagioso e molto bohémien. Capitale culturale della Thailandia, un tempo era il cuore del regno Lanna. Oggi è la meta di chi vuole sfuggire dal frastuono di Bangkok in cerca di locali rilassanti e atmosfere a misura d'uomo. Anche perché i suoi abitanti sono tra i più ospitali del paese e il livello di sicurezza è alle stelle.

Non mancano le vestigia storiche, con decine di templi ben conservati. Per di più, si va diffondendo una sensibilità ecoturistica: intorno a Chiang Mai puoi fare rafting, avvistare gli elefanti, dedicarti al trekking o al freeride in bicicletta. Città rilassante, ok, ma anche l'adrenalina non manca.
>> Destinazione: Thailandia