8 cose da fare nella Valle della Loira, in Francia
Costellata da innumerevoli castelli, antichi borghi e vigneti, la Valle della Loira offre il meglio di ciò che la Francia ha da offrire. Qui, la storia, la natura e quell’art de vivre (arte di vivere) che si trova solo in questo paese si fondono in modo davvero incantevole.
Che vogliate esplorare questa zona dichiarata Patrimonio Mondiale dell'UNESCO a piedi, in bicicletta, in barca o in auto, ecco le cose migliori da fare nella Valle della Loira.
1. In bicicletta lungo le rive della Loira
Un modo ideale per scoprire la regione è pedalare lungo il fiume: un piacere per ciclisti di ogni livello e condizione fisica, dato che il territorio è prevalentemente pianeggiante. L’itinerario “Loire à Vélo”, lungo 900 km, attraversa piccoli villaggi e vivaci città seguendo le anse del fiume. Molto frequentato in estate, è molto piacevole in primavera e lo è ancora di più in autunno. Noleggiate una bicicletta e cercate un posticino tranquillo per un picnic.
Consiglio per l’organizzazione: se avete bisogno di una pausa dalla bicicletta, cercate una guinguette. Questi ristoranti temporanei spuntano lungo le rive della Loira quando la primavera porta serate calde. Vicino a Saumur, ordinate delle fouées, piccole palline di pane cotte in forno a legna e servite con vari ripieni. Vicino a Tours, le poires tapées (pere schiacciate) di Rivarennes sono una delizia. E non dimenticate di provare il pesce d’acqua dolce: magari un luccio perca con salsa beurre blanc, oppure i bianchetti della Loira.
2. Assaporate l’atmosfera rilassata di Angers
Si dice che un poeta francese del XVI secolo abbia coniato l’espressione douceur angevine (dolcezza angevina) – una sensazione che risuonerà in chiunque visiti Angers. L’atmosfera qui è decisamente rilassata; ad Angers non si cammina, ma si passeggia. Accomodatevi in un caffè sul lungofiume in Cale de la Savatte e ascoltate l’acqua che lambisce dolcemente la riva, mentre il castello medievale domina la città.
Nel centro città le sorprese sono dietro ogni angolo. Dietro la cattedrale gotica, alzate lo sguardo verso la Maison d’Adam, una casa a graticcio con antiche sculture in legno. Prendete l’ascensore fino in cima a Le Quai, il teatro contemporaneo, per una vista panoramica della città e dei dintorni.
Deviazione: Se siete appassionati di cocktail, potete scoprire tutto sul Cointreau, il liquore all’arancia amara utilizzato nel cosmopolitan e nel margarita, proprio nella città in cui è stato inventato. L’unica distilleria al mondo in cui viene prodotto si trova alla periferia della città.
3. Esplorate i villaggi sotterranei di Saumur
A Saumur e nei dintorni si trovano villaggi con case scavate nella roccia, quasi nascoste dal verde fogliame. Queste cosiddette abitazioni troglodite si estendono sottoterra, con ben 1000 km (!) di gallerie sotterranee da esplorare nel sito troglodita di Les Perrières. Preparatevi a un viaggio unico e misterioso che include la visita a una gigantesca cattedrale sotterranea.
4. Visitate il magnifico Château de Chenonceau
Non si può dire di aver davvero visitato la Valle della Loira senza aver visto un castello. E se chiedete a qualsiasi abitante del posto quale sia quello da non perdere, la risposta sarà Chenonceau. A cavallo del fiume Cher, questa meraviglia architettonica affascina gli ammiratori fin dal XVI secolo.
All’interno si trova la Grande Galerie, una sala lunga 60 metri – costruita direttamente sul fiume Cher – con una storia straordinaria. Per molti anni, la Galerie ha ospitato feste reali, prima di essere trasformata in un ospedale militare durante la Prima guerra mondiale. Negli anni della guerra, dal 1940 al 1942, lo spazio è servito da via di fuga tra la Francia occupata dai nazisti e la Zona Libera a sud. Nel seminterrato, a livello del fiume, troverete la cucina e i suoi numerosi utensili d’epoca.
Il castello è legato a un quintetto di donne aristocratiche che ne hanno plasmato lo sviluppo – motivo per cui a volte viene chiamato “Château des Dames” (“Castello delle Dame”). Forse la più famosa è Caterina de’ Medici, moglie di Enrico II, che fece aggiungere le gallerie sopra il Cher.
Consiglio per l’organizzazione: L’autunno e l’inverno sono le stagioni perfette per ammirare la luce del sole al tramonto che si riflette negli archi del castello a cavallo del fiume.
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5. Navigate lungo l’ultimo fiume selvaggio d’Europa
Un modo impareggiabile per scoprire la Loira è quello di solcarne le acque, unendosi a uno dei pochi pescatori d’acqua dolce rimasti a bordo di una toue, una tradizionale imbarcazione di legno. Sebbene questa professione fosse diffusa prima del XX secolo, oggi sono rimasti meno di 200 pescatori a portare avanti le tecniche ancestrali. Salire a bordo di una di queste imbarcazioni a un albero e a fondo piatto è un’esperienza che unisce storia, tradizione e natura.
Consiglio per l’organizzazione: Prenotate un tour verso la fine della giornata per ammirare il tramonto dall’acqua. I più avventurosi possono imbarcarsi all’alba per ritirare le reti.
6. Visitate la casa di Leonardo da Vinci ad Amboise
Leonardo da Vinci trascorse gli ultimi tre anni della sua vita in Francia, dopo essere stato convocato alla corte del re Francesco I. (L’artista portò con sé la Mona Lisa, motivo per cui oggi è esposta al Louvre.) La sua residenza, Le Clos Lucé, si trova ad Amboise, una città profondamente segnata dal Rinascimento e dalla corte di Francesco I. Oggi, la dimora espone gli schizzi e i modelli di macchine dell’inventore. Passeggiando per la camera da letto e lo studio che un tempo occupava, potrete farvi un’idea della mente geniale di Leonardo.
7. Assaggiate il vino Savennières
Chiunque ami il vino francese – o aspiri ad amarlo – si sentirà a casa nella Valle della Loira. Poiché i vigneti costituiscono una parte essenziale del paesaggio locale, è difficile dimenticare di trovarsi in una delle principali regioni vinicole della Francia, soprattutto per quanto riguarda i vini bianchi. Un particolare cépage (vitigno) è associato a questa regione: lo chenin blanc, chiamato anche cépage royal.
A sud di Angers, il terroir è perfetto per il Savennières, un vino floreale e prevalentemente secco con splendidi riflessi dorati e fama mondiale. Solo 150 ettari di vigneto possono vantare la denominazione di origine Savennières.
Deviazione: Mentre siete in zona, attraversate il fiume per raggiungere l’incantevole isola di Béhuard, dove i vicoli acciottolati con le botteghe che si affacciano sulla strada conferiscono al villaggio un’atmosfera suggestiva. Una piccola chiesa arroccata su una roccia domina lo splendido paesaggio naturale. Visitatela durante l’ultimo fine settimana di agosto per la Fête de la Plate, una tradizionale regata che potrete seguire da un tavolo a La Croisette, la famosa guinguette dell’isola.
8. Incontrate creature straordinarie a Nantes
Vicino al punto in cui la Loira sfocia nell’Oceano Atlantico, l’affascinante città di Nantes offre un’attrazione unica nel suo genere, dove l’immaginazione di Jules Verne incontra l’inventiva di Leonardo. Un po’ parco giochi, un po’ laboratorio, Les Machines de l’Île ospita stravaganti creazioni meccaniche che strapperanno un sorriso a chiunque.
Rimarrete senza parole davanti al gigantesco elefante articolato realizzato in legno e acciaio. Sotto il tetto di vetro della galleria delle macchine, vi attende un vero e proprio bestiario meccanico. All’esterno, una giostra a tre piani è decorata con granchi, calamari e altre gigantesche creature marine su cui potrete fare un giro accompagnati da una colonna sonora che ricorda la musica delle fiere. Lasciate che il bambino che è in voi si scateni in questo favoloso mondo fantastico.
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