Perché le compagnie aeree obbligano a consegnare il bagaglio al gate

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Quando vado a trovare la mia famiglia, sono ormai abituata agli aeroporti minuscoli e agli aerei piccoli. Di solito questi aerei hanno così poche file di sedili che la prima classe o la business class non sono poi così diverse dalla classe economica; siamo tutti stipati insieme in una ventina di file e la maggior parte di noi deve consegnare le valigie con rotelle al gate quando sull’aereo non c’è più spazio nelle cappelliere. È fastidioso aspettare la propria valigia sul ponte di imbarco o – Dio non voglia – al ritiro bagagli, ma è facile capire perché ciò accada sui voli più piccoli, e di solito non mi dispiace. Preferisco consegnare la mia valigia al personale piuttosto che dover camminare troppo lontano dal mio posto per trovare uno spazio dove riporla. Su un recente volo, molto più spazioso, diretto a New York City, gli addetti al gate hanno chiesto a molte persone di consegnare i propri bagagli gratuitamente. Eppure, mentre percorrevo il corridoio dell’aereo, ho notato numerose cappelliere completamente vuote. Allora, cosa stava succedendo? Contrariamente a quanto si crede comunemente, ciò non è dovuto al fatto che le compagnie aeree sottovalutino lo spazio disponibile nelle cappelliere sui voli più grandi. Ecco la verità sul motivo per cui le compagnie aeree costringono a consegnare il bagaglio al gate e cosa potete fare per evitarlo.

I viaggiatori attendono le loro valigie al ritiro bagagli. ThamKC/Shutterstock

Dove si ritira il bagaglio consegnato al gate?

Questo dipende dalla compagnia aerea e dal tipo di aereo, ma ci sono due possibilità. In genere, sui voli regionali più piccoli i passeggeri ritirano i bagagli sul ponte di imbarco (non dimenticate di ritirare il vostro mentre uscite, altrimenti un addetto della compagnia aerea dovrà recuperarlo per voi).

Sui voli commerciali più grandi, probabilmente dovrete ritirare il bagaglio al nastro di ritiro bagagli del vostro volo, il che può allungare i tempi necessari per uscire dall’aeroporto all’arrivo.

Se avete una coincidenza, spesso la compagnia aerea imbarcherà il vostro bagaglio direttamente fino alla destinazione finale. Se non siete sicuri, chiedete a un assistente di volo quali sono le procedure previste per il vostro volo; queste verranno anche annunciate prima o subito dopo l’atterraggio.

Un gate di imbarco all’aeroporto McGhee Tyson di Knoxville, nel Tennessee. Ann Douglas Lott/Lonely Planet

Perché le compagnie aeree ti fanno consegnare il bagaglio al gate

Si risparmia tempo. Tutto qui. Questo è il motivo.

Su un piccolo volo regionale, di solito è possibile imbarcarsi entro la finestra temporale tipica di 30–40 minuti senza troppe difficoltà. Ma su aerei più grandi, o anche su alcuni velivoli a corridoio singolo con file da tre posti, è facile superare i tempi previsti, ed è proprio questo che le compagnie aeree vogliono evitare.

Ci sono validi motivi per cui l’imbarco può richiedere più tempo del previsto. Alcune persone hanno bisogno di assistenza aggiuntiva per raggiungere i propri posti. Altre hanno bisogno di aiuto per sollevare bagagli a mano pesanti (io stesso ne sono un esempio). E chi occupa i posti vicino al corridoio deve alzarsi per far passare chi è seduto vicino al finestrino. Ma se ciò comporta un ritardo nella partenza, questo costa denaro alla compagnia aerea, ed è proprio ciò che vogliono evitare.

Secondo un portavoce di Delta Airlines, «In tutto il settore, l’imbarco rappresenta l’ostacolo più ricorrente alla puntualità delle partenze, e il processo di imbarco può essere rallentato dai passeggeri che necessitano di più tempo per riporre i bagagli a causa della mancanza di spazio nelle cappelliere».

Molte compagnie aeree, come Delta, stanno riducendo il numero di registrazioni al gate necessarie, offrendo ai passeggeri più opzioni per registrare i bagagli in una fase precedente del processo. «[Delta utilizza] strumenti di ottimizzazione per prevedere quando gli scomparti sopraelevati saranno pieni. Sebbene a volte ai passeggeri venga richiesto di registrare i bagagli al gate, si tratta sempre di un’ultima risorsa».

Come viaggiatore, questo non ti costerà necessariamente denaro. Se si prevede che il tuo volo sia completamente pieno, compagnie aeree come Delta consentiranno ai clienti di consegnare i bagagli presso i chioschi nella hall dell’aeroporto senza costi aggiuntivi. Anche la consegna al gate è in genere gratuita, ma verifica la politica della tua compagnia aerea.

Cosa non mettere nel bagaglio a mano nel caso in cui venga imbarcato al gate

Ricordate che, una volta che il vostro bagaglio viene caricato in stiva, non potrete più accedervi, e alcuni oggetti sono completamente vietati in stiva. Se il vostro bagaglio dovesse essere imbarcato al gate, assicuratevi di non avere oggetti problematici o cose di cui potreste aver bisogno riposte nel bagaglio a mano. Le compagnie aeree raccomandano sempre di tenere con sé i farmaci, gli oggetti di valore e i documenti di viaggio, oppure di riporli nella piccola borsa personale che di solito è consentito portare oltre al bagaglio a mano principale. Non si può mai sapere se potrebbero servire in caso di emergenza o (come accade in rare occasioni) se potrebbero separarsi dal bagaglio a mano.

Tra gli oggetti da tenere in considerazione figurano:

Farmaci
Forniture mediche di emergenza
Passaporto
Documento d’identità
Portafoglio
Chiavi
Dispositivi elettronici, come computer portatili, fotocamere e tablet
Power bank (assolutamente vietati nel bagaglio da stiva)
Batterie al litio (assolutamente vietate nel bagaglio da stiva)

Valigie impilate su un carrello portabagagli in aeroporto. Mongkol Chuewong/Getty Images

Cosa succede se il bagaglio registrato subisce danni o viene smarrito?

Nell’eventualità (ribadiamo, estremamente rara) in cui il bagaglio subisca danni o venga smarrito, le compagnie aeree sono legalmente tenute a risarcire il valore del bagaglio e, in caso di smarrimento, anche il contenuto. Negli Stati Uniti, questo diritto è garantito da un regolamento del Dipartimento dei Trasporti, mentre i voli internazionali sono coperti da un trattato simile a sé stante.

Alcune copagnie escludono determinate categorie come i dispositivi elettronici e il denaro contante. Non è mai una cattiva idea fotografare il contenuto del bagaglio prima di chiuderlo, in modo da avere una prova di ciò che c’era all’interno in caso di reclamo.

Se siete preoccupati per lo stato del vostro bagaglio durante il volo, alcune compagnie aeree, come Delta, forniscono aggiornamenti tramite le loro app (così saprete quando il vostro bagaglio è stato imbarcato e quando è in viaggio verso l’area di ritiro bagagli). Un’altra opzione è quella di inserire nel bagaglio un Apple AirTag (o un dispositivo di localizzazione simile) che potrete monitorare tramite il vostro telefono.

Se dopo un volo il vostro bagaglio risulta smarrito o danneggiato, contattate la compagnia aerea il prima possibile (cioè prima di lasciare l’aeroporto) e rimanete in contatto con loro mentre cercano di rintracciarlo. Gli adesivi apposti sui bagagli e forniti ai viaggiatori al momento del check-in contengono codici che consentono di tracciare il bagaglio in qualsiasi parte del mondo, e capita molto raramente che i bagagli vadano completamente persi.

Se il bagaglio semplicemente non è stato caricato sul volo o è stato smistato erroneamente, la compagnia aerea ve lo riconsegnerà non appena arriverà all’aeroporto corretto. A condizione che abbiate compilato un modulo di segnalazione con il personale della compagnia aerea, il bagaglio può spesso essere consegnato direttamente al vostro hotel.

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Come evitare di imbarcare il bagaglio al gate

Il mio trucco preferito per fare le valigie è usare un borsone morbido delle dimensioni di un bagaglio a mano invece di una valigia con rotelle, soprattutto se si viaggia solo per pochi giorni. Si infila in spazi più ristretti e il personale della compagnia aerea è meno propenso a richiedere che venga imbarcato.

Questo però non garantisce che non ci siano problemi: se la borsa è particolarmente piena, alcune compagnie aeree potrebbero chiedere di inserirla in un misuratore per verificare che rispetti i requisiti dimensionali. Tuttavia, soprattutto sui voli nazionali negli Stati Uniti, ho constatato che questa soluzione funziona quasi nel 100% dei casi.

Un altro metodo, se ve lo potete permettere, è prenotare un posto in una classe superiore alla Economy. I passeggeri in business class, prima classe o anche in premium economy avranno la priorità nello spazio per i bagagli, poiché salgono a bordo prima, quando i vani sono ancora vuoti; ma per me, personalmente, questo non è mai stato un motivo sufficiente per convincermi a pagare di più.

In fin dei conti, non è la fine del mondo se dovete consegnare il bagaglio al gate. Ma è meno frustrante una volta compreso il motivo e conosciuti alcuni trucchi per evitare l’inconveniente!