Dove scoprire la cultura Gullah negli Stati Uniti

Il tema della diversità e dell'inclusione è uno degli argomenti centrali di Best in Travel 2021, nel quale ci siamo impegnati e divertiti a profilare quelle che saranno le tendenze del turismo nell'anno che verrà, come ciò che si è realizzato alle Sea Islands lungo la costa sud-orientale degli Stati Uniti.

L’isolamento ha favorito una lunga cultura con tradizioni antiche che risalgono al continente africano di più di 100 anni fa. I racconti, la storia e la memoria sono adesso in bella mostra in queste destinazioni sud-orientali che celebrano la cultura Gullah. Ecco alcuni posti da esplorare.

Grazie alle Isole dei Mari, i Gullah hanno potuto vivere tra di loro per generazioni dopo la schiavitù.

“Non siamo stati influenzati da nessun’altra cultura,” dice Emory Campbell, storica Gullah da Hilton Head, Carolina del Sud. “Queste isole sono calde, difficili da raggiungere e umide. Piene di zanzare. Questa era come una terra desolata durante la schiavitù e dopo la schiavitù. Le persone che avevano altre possibilità non sono rimaste qui.

A differenza della maggior parte degli afroamericani, i Gullah moderni possono risalire dal loro albero genealogico all’Africa orientale, alla Sierra Leone e si ritiene abbiano l’eredità culturale africana più intatta rispetto a qualsiasi altro gruppo di afroamericani. Hanno una propria lingua – un misto creolo di parole inglesi e africane – simile al Krio della Sierra Leone. Producono artigianato africano come cesti intrecciati, cantano e raccontano le tradizioni popolari e cucinano piatti gustosi influenzati dalle tradizioni dell’Africa occidentale.

Nel 2006, il Congresso degli Stati Uniti ha dichiarato il Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor come Area di patrimonio nazionale. Queste 12.000 miglia quadrate si estendono da Pender County in Carolina del Nord fino a St. John’s County in Florida e sono costellate di comunità di Gullah (isolani dalle Caroline) e di Geechee (persone dalla Georgia).

Poplar Grove è un sito storico designato e museo a Wilmington, Carolina del Nord e segna l’inizio del Corridoio Gullah Geechee. Fu operativo come piantagione di arachidi e patate dolci e, secondo i registri, le persone ridotte in schiavitù arrivarono lì prima della Guerra di indipendenza americana. Le mostre in loco riflettono le tradizioni durante l’Era della Ricostruzione.

Poplar Grove, come un numero crescente di piantagioni in tutto il Paese ha lavorato per estendere il suo raggio per includere storie e esperienze degli schiavi e sul loro impatto attraverso tour e mostre.

“È nostro desiderio porre i riflettori sulle generazioni di schiavi a Scotts Hill la cui eredità è particolarmente rilevante oggigiorno”, recita una dichiarazione sul sito del museo.

"Basket Gallery" di Poplar Grove mette in mostra le abilità delle persone Gullah nel realizzare e intrecciare cesti.

A causa della pandemia COVID-19, è stato modificato l’accesso modificato a Poplar Grove Plantation.

Sviluppato su sei miglia di sentieri, il Caw Caw Interpretive Center è in parte una distesa all’aperto dotata di passerelle di legno e ponti e in parte sito educativo che include diverse mostre e programmi interpretativi che raccontano la storia degli schiavi africani che “hanno applicato la loro tecnologia e le loro abilità per delineare delle serie di risaie dalle paludi di cipressi,” secondo il sito del patrimonio Gullah Geechee.

Caw Caw fece parte di alcune piantagioni di riso durante il 18esimo-19esimo secolo ed è uno sei siti della Ribellione di Stono del 1739 nella quale donne e uomini schiavi presero le armi contro gli inglesi bianchi colonialisti alla ricerca della libertà.

I visitatori possono partecipare ai Cultural History Group Interpretive Programs (Programmi interpretativi di storia culturale in gruppi) che sottolineano i ruoli che gli schiavi africani e gli afroamericani avevano nella coltivazione di riso e indaco.

Il sito è aperto martedì – domenica 09:00-17:00.

La McLeod Plantation è un sito storico completo situato a James Island in Carolina del Sud, dedicato alla condivisione della storia della cultura Gullah dalla prospettiva degli schiavi e dei loro discendenti.

Prende il nome da William Wallace McLeod che ha acquisito la piantagione nel 1851, dove coltivavano “cotone sea island”, una varietà unica della regione. Oggi il museo attraversa 37 acri ed è segnalato da una quercia di 600 anni. La casa colonica è ancora visibile, insieme alle sei capanne di legno dove vivevano gli schiavi.

La cosa speciale di McLeod è che potrete vedere il registro di alcuni degli schiavi, sebbene il museo riconosce che “i nomi da soli non svelano niente sulle esperienze complesse e individuali delle persone, ma possono essere un inizio in questa nostra ricerca per ricordare la loro umanità e individualità.”

I visitatori possono camminare con una guida o fare un tour autoguidato seguendo l’app del museo. Ricostruzioni, festival e altri eventi speciali vengono programmati durante tutto l’anno.

Il sito è aperto da martedì a domenica, 09:00-16:00.

Il Wanderer Memory Trail è il sito di quello che si credeva fosse il porto dove una delle ultime navi di schiavi conosciute, il Wanderer, arrivò negli Stati Uniti. Fu un viaggio illegale che approdò a Jekyll Island, Georgia il 28 novembre 1858.  L'atto che proibisce l'importazione di schiavi del 1807 aveva vietato l’importazione degli schiavi mezzo secolo prima.

Il sentiero è stato aperto a novembre 2018 con mostre gratuite esterne che raccontano le storie dei superstiti del Wanderer, inclusa quella di un giovane ragazzo africano, chiamata "il viaggio di Umwalla", dal rapimento alla liberazione. Il Wanderer Memory Trail ha anche ricevuto la nomina del progetto Unesco Slave Route “Sito della Memoria”.

Il Wanderer Memory Trail è gratis e aperto al pubblico.

Dal cibo alla lingua, il Pin Point Heritage Museum a Savannah offre ai visitatori informazioni complete sulla storia Gullah e Geechee da parte di coloro che l’hanno vissuta. L’edificio è situato nell’ex A.S. Varn & Son Oyster and Crab Factory, che serviva come primaria occupazione per la maggior parte della comunità dal 1985. Il museo funge da testamento alla comunità e fu istituito dagli schiavi liberati negli anni 90 del 1800.

Il museo è aperto tre giorni a settimana, giovedì-sabato 09:00-17:00.

Se state cercando un sito per celebrare la resilienza delle persone che si sono fatte strada dalla schiavitù alla libertà, allora Fort Mose sarà una sosta d’ispirazione. Istituita nel 1738 dagli spagnoli, si crede che più di 100 persone siano scappate alla schiavitù per vivere qui, rendendola la prima colonia di neri libera.

Questi ex schiavi, insieme alle popolazioni indigene americane si allearono con gli spagnoli per aiutare a difendere la Florida dagli attacchi inglesi, oltre che la loro libertà individuale.

Oggi Fort Mose è un monumento storico nazionale. I visitatori possono fare campeggio, bird watching e kayak in una parte della proprietà di 40 acri con affaccio sul mare. C’è un museo e un centro interpretativo dove ci sono eventi mensili, inclusi attori che rievocano la storia e mostre sulla cultura Gullah.

Il museo di Fort Mose è aperto ogni giorno dalle 9 alle 17. Il centro visitatori e museo sono aperti da giovedì a lunedì dalle 09:00 alle 17:00.

Così come la cultura, la cucina Gullah è una combinazione unica di sapori dell’Africa occidentale e americani. Pesce fresco e verdure di stagione come okra, patate dolci, piselli e peperoni (non dimenticate il riso) sono i capisaldi di quest’appagante cibo consolatorio.

Trovare un posto Gullah dove mangiare sta diventando più difficile ultimamente all’alba dell’aumento dei prezzi dell’affitto e degli sconvolgimenti economici in tutto il Paese. Ma ci sono alcuni locali dove provare la cucina “Low Country”:

The Gullah Grub Restaurant – Saint Helena Island, Carolina del Sud

Bill Green e la sua famiglia possiedono e gestiscono il The Gullah Grub Restaurant da oltre 15 anni. Il menù è pieno di piatti come la zuppa di granchio LoCountry, gamberi gumbo, pesce fritto, costolette alla griglia, cavolo e fagioli di Lima. Green sposa tradizioni alimentari Gullah come mangiare cibi di stagione e comprare localmente.

Gullah Grub è aperto martedì-venerdì mezzogiorno-17:30; domenica 11:30-16:30.

Virgil's Gullah Kitchen & Bar – College Park, Georgia  

Virgil's Gullah Kitchen & Bar prende il nome da Virgil F. Smalls il defunto padre e suocero dei proprietari Gregory and Juan Smalls. Le ricette, che includono piatti come misto okra fritto, riso al granchio e gamberi con salsa di granchio, sono ispirati dalle ricette di famiglia di Virgil.

Virgil's Gullah Kitchen & Bar è aperto martedì-giovedì e domenica mezzogiorno-22; venerdì e sabato mezzogiorno-23.

Catch – Wilmington, Carolina del Nord

Per soddisfare la vostra voglia di pesce, Catch è il luogo dove andare. Aperto nel 2006 dal proprietario e chef Keith Rhodes, il menù di Catch include un sacco di gustosi frutti di mare con un twist internazionale come le ostriche Dirty South, gamberi piccanti al profumo di acero e la specialità della casa tortini di polpa di granchio in stile Carolina del Nord. Tutto il pescato di questo locale di alto livello è stato catturate allo stato selvatico in natura o allevato in pescherie locali.

Catch è aperto lunedì-sabato 17:30-21:00.

Celestia's Coastal Cuisine – Jacksonville, Florida 

Ci sono tante cose che potrete ordinare da Celestia's Coastal Cuisine ma c’è una cosa che dovete ordinare assolutamente: il bollito di granchio. L’enorme quantità di granchio, mais e salsiccia viene smorzata da una salsa al burro e aglio Cajun. Aperto nel 2017 dallo chef Celestia Mobley, questo classico locale di cucina soul food in stile americano serve anche pesce fritto, code di vitello, maccheroni al formaggio, cavoli, fagiolini e, ovviamente, okra.

Celestia's Coastal Cuisine è aperto al momento solo per l’asporto dalle 11:00 alle 21:00.

A causa del COVID-19, parecchi ristoranti di proprietà Gullah o Geechee sono in difficoltà. Ecco una lista completa redatta dal Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor Commission di ristoranti da supportare.