Una mini-guida al Grande Museo Egizio del Cairo
Dopo oltre 20 anni di lavori, il Grand Egyptian Museum del Cairo apre finalmente tutte le sue sale questo fine settimana, promettendo oltre 50.000 reperti che mostrano com'era la vita nell'antichità. Il pezzo forte della mostra permanente è la collezione completa del faraone Tutankhamon, che comprende oltre 5.000 reperti e la leggendaria maschera funeraria d'oro. La collezione comprende anche la barca funeraria del faraone Cheope, lunga 42 metri e risalente a oltre 4.000 anni fa, nota anche come nave di Cheope.
Il Grand Egyptian Museum (GEM) del Cairo
Con una superficie di 500.000 metri quadrati (circa 70 campi da calcio), il Museo Egiizo del Cairo, è il più grande complesso museale archeologico al mondo dedicato a un’unica civiltà. Fronteggiato da una spettacolare facciata in alabastro e vetro, il complesso è decorato con triangoli di diverse dimensioni e colori, un’ode all’Antico Egitto. Anche le pietre, su cui l’acqua tintinna nelle piscine rettangolari che decorano la vasta spianata tra la biglietteria e l’edificio principale, sono piramidali. La parte superiore dell’edificio si trova all’altezza dell’altopiano delle Piramidi di Giza e scende verso la Valle del Nilo, dove si trova l’ingresso principale per i visitatori. Il complesso GEM è aperto tutti i giorni dalle 8.30 alle 18.00. Le gallerie, invece, aprono alle 9:00 e chiudono alle 17:00.
Quando è iniziato il progetto del Grande Museo Egizio?
L’edificio è stato progettato da uno studio irlandese, Heneghan Peng Architects, che ha battuto 1.557 concorrenti provenienti da 82 Paesi vincendo il concorso indetto nel 2003 dal Ministero della Cultura egiziano per la creazione di un complesso museale che ospitasse, esponesse e conservasse le decine di migliaia di tesori antichi in suo possesso.
I lavori di costruzione sono iniziati nel 2005, ma la Primavera araba del 2011 ha bloccato i lavori durante i tre anni di instabilità politica che ne sono seguiti. Il numero di turisti è diminuito drasticamente durante questo periodo, con un conseguente calo delle entrate per il governo. A partire dal 2014, però, i lavori sono ripresi, con un notevole aiuto finanziario e tecnico da parte del Giappone. E ora, finalmente, è aperto.
Potreste sentire che il GEM è solo “parzialmente aperto” e questo perché i tesori di Tutankhamon non sono ancora stati trasferiti nelle loro due gallerie dallo storico Museo Egizio del centro e le due barche “solari” non sono ancora al loro posto. Ma a parte questo, le altre 14 gallerie del museo sono aperte e la statua di Ramses II, vecchia di 3200 anni e di 82 tonnellate, può finalmente accogliere i visitatori nell’immenso atrio, sei anni dopo il suo arrivo!
Come si arriva al Grande Museo Egizio dal Cairo?
Per il momento l’unico modo per arrivarci è con Uber o taxi, oppure noleggiando un autista o partecipando a un tour.
In futuro ci sarà una fermata della metropolitana presso il sito, che lo renderà facilmente raggiungibile dal centro del Cairo. Per il momento è un po’ complicato arrivare qui con i mezzi pubblici.
Ho provato a prendere la metropolitana fino all’Università del Cairo (la fermata più vicina) e da lì ho dovuto camminare lungo un’autostrada trafficata fino al cancello principale dell’Università per farmi trovare da un Uber che mi ha accompagnato per i restanti 18 km (11 miglia) fino al GEM.
Questo viaggio mi è costato 120 LE (2,30 € o 2,43 USD) e probabilmente non sarebbe costato molto di più per gli ulteriori 6 km (4 miglia) dal centro città! Non provate nemmeno a prendere uno dei microbus locali se non parlate egiziano.
Potrebbe essere difficile prendere un Uber dal museo perché la connessione internet all’esterno è discontinua e molti autisti non sanno ancora dove si trova il punto di raccolta, ma potreste riuscire a prendere un taxi che ha appena fatto scendere qualcuno oppure potete usare il più costoso (LE400 o €7,80 o US$8) servizio di limousine del museo dall’esterno della biglietteria per tornare al vostro alloggio alla fine della visita.
Dove si acquistano i biglietti e quali sono gli orari di apertura del GEM?
Nonostante quanto si possa leggere altrove, il personale del museo mi ha assicurato che non c’è un limite massimo di visitatori al giorno. Il museo è abbastanza vasto da poter assorbire un numero enorme di visitatori! È possibile acquistare il biglietto online, ma non è necessario. È possibile acquistarlo presso le biglietterie (solo carte di credito, non contanti) all’ingresso. Non è possibile acquistare un biglietto dopo le 16:00 per una visita il giorno stesso.
A novembre il costo per un adulto di età superiore ai 21 anni era di 1.200 LE (23 euro o 24 dollari) e per i bambini (dai 4 ai 21 anni) era la metà. L’ingresso è gratuito per i bambini sotto i 4 anni.
Se si desidera una visita guidata, il costo è di 1.700 LE (33 euro o 34 dollari).
La tassa d’ingresso per i cittadini egiziani è di LE200 (3,84 euro o 4,05 dollari) per un adulto di età compresa tra i 21 e i 60 anni e la metà per tutti gli altri. Di conseguenza nei fine settimana (venerdì/sabato) troverete molta gente del posto.
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Quanto tempo devo dedicare al Grande Museo Egizio?
Se avete fretta e volete combinare la visita al GEM con quella alle Piramidi di Giza, distanti appena 2 km (1,24 miglia) - in teoria potrete camminare tra le due attrazioni quando la passerella pedonale sarà completata - allora visitate prima le piramidi di Giza quando è fresco e il sole è alle vostre spalle. Se la visita avviene nel tardo pomeriggio, il sole tramonta dietro la sfinge e si vede solo una sagoma. Potrete poi pranzare al GEM e trascorrere il momento più caldo della giornata nel fresco interno del museo.
Se volete fare le cose con calma, contate di passare la maggior parte della giornata al GEM. Potreste trovarlo molto meno faticoso rispetto alla visita di musei più antichi, soprattutto grazie all’eccellente acustica che assorbe la maggior parte del rumore.
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Cosa vedrò al Grande Museo Egizio?
Le gallerie sono organizzate in tre settori: Società, Regalità e Credenze, ognuno dei quali è suddiviso in quattro gruppi di periodi.
Il primo copre l’epoca compresa tra il 700.000 e il 2034 a.C. circa e comprende i periodi preistorico, predinastico e protodinastico, nonché l’Antico Regno e il Primo Periodo Intermedio. Il secondo copre il periodo compreso tra il 2034-1550 a.C. circa e comprende il Medio Regno e il Secondo Periodo Intermedio. Il terzo copre il Nuovo Regno (1550-1069 a.C. circa). Il quarto copre il Terzo Periodo Intermedio, il Periodo Tardo e il Periodo Greco-Romano, dal 1069 a.C. al 394 d.C. circa.
Il flusso di visitatori è molto ben congegnato, quindi se, ad esempio, siete interessati solo alla storia della regalità, iniziate la vostra visita dalla galleria 2 e proseguite dritti per tutta la lunghezza dell’edificio attraverso le gallerie 5, 9 e 11, tutte dedicate allo stesso tema. Se invece siete interessati alla società, alla regalità e alle credenze durante il Nuovo Regno, allora iniziate dalla galleria 7 e attraversate l’edificio fino alle gallerie 8 e 9. Ogni galleria è numerata in modo chiaro e ha una pianta che mostra dove ci si trova, rendendo molto facile pianificare la visita per periodo, per tema o semplicemente per girovagare.
Non c’è bisogno di una planimetria cartacea, e in ogni caso non è disponibile. Ai punti di informazione vi verrà indicato un codice QR da scaricare. Se non si dispone di una carta SIM locale, il costo potrebbe essere elevato (il museo sembra essere dotato di wifi, ma io non l’ho trovato).
Anche l’etichettatura è ben studiata: i caratteri (in inglese, arabo e braille) dei pannelli informativi sono grandi e facili da leggere; i pannelli sono inclinati in modo da evitare i riflessi dell’illuminazione generale e, cosa ancora più importante, le informazioni sono brevi, precise e puntuali e non richiedono mai più di un minuto per essere assimilate. A destra di ogni vetrina si trova un pannello con uno sfondo colorato. Questo vi darà una panoramica dell’argomento generale di quella vetrina: il ruolo dei sommi sacerdoti, per esempio. I pannelli con sfondo grigio o bianco forniscono dettagli sui manufatti specifici presenti in quella vetrina.
Posso scattare fotografie nel GEM?
No, o almeno non con macchine fotografiche con obiettivi rimovibili. Sono vietati anche treppiedi, luci per fotografia/telecamera, qualsiasi tipo di apparecchiatura di registrazione professionale o droni. Se avete con voi queste apparecchiature, verranno rilevate al momento del controllo di sicurezza, subito dopo l’acquisto del biglietto. Vi verrà chiesto di lasciarlo (gratuitamente) all’ufficio di sicurezza. È possibile scattare fotografie con un telefono cellulare per uso personale.
Il GEM è accessibile?
Sì. E tutti arrivano all’ingresso delle gallerie dallo stesso punto a sinistra dell’atrio. Chi vuole ammirare gli oggetti in pietra che fiancheggiano la scalinata monumentale, può salire i 148 gradini fino alla cima, da cui si gode di una vista spettacolare sulle piramidi di Giza e sull’ingresso delle gallerie. Per chi ha fretta di entrare nelle gallerie o ha bambini in passeggino, ad esempio, è possibile utilizzare la passerella mobile che sale lentamente proprio a destra dei gradini. Per le persone con problemi di mobilità, tra la passerella ascendente e quella discendente c’è una piattaforma su cui si può spingere una sedia a rotelle. Le sedie a rotelle sono disponibili presso la biglietteria.
Cosa indossare per visitare il GEM?
Come in qualsiasi altro luogo in Egitto, vestitevi in modo decoroso e, dato che il museo è dotato di aria condizionata, probabilmente vi converrà indossare un maglione o una giacca leggera, oltre a scarpe comode, naturalmente!
Posso mangiare e fare acquisti nel Grande Museo Egizio?
Nell’atrio, di fronte allo scalone monumentale, si trova una food hall con Zooba, 30 North, Bitter Sweet, Starbucks, Dolato e Ladurée.
Oltre al negozio del museo, che vende souvenir e libri, ci sono tre gioiellerie di alto livello e una, Atef Wassef, un’argenteria a conduzione familiare che vende gioielli in argento di design proprio, moderni e convenienti. Ci sono anche un negozio di borse e uno di tappeti. Altri negozi andranno probabilmente a occupare i pochi spazi commerciali ancora disponibili al momento della mia visita.
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