Le dune di sabbia d'acqua dolce più grandi del mondo non sono nel Sahara: sono in Michigan
Un mosaico formato da dune di sabbia, rigogliose foreste, campi, ruscelli e laghi, creato quasi 12mila anni fa dal ritiro dei ghiacci. Questo è lo Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, situato sulla sponda orientale del lago Michigan, negli Stati Uniti d’America. Istituito nel 1970, il parco si estende dalla zona a nord di Frankfort fino a poco prima di Leland, nella Leelanau Peninsula, e comprende anche le isole North e South Manitou. Ecco cosa fare e cosa vedere in questa parte dei Great Lakes.
Dune Climb, l’attrazione più popolare del parco
Consiste nel salire su questa duna alta 60 metri per poi scendere correndo a perdifiato, o rotolando giù. Chi se la sente può anche affrontare una faticosa camminata di un’ora e mezza e raggiungere il Lake Michigan. Se lo fate, tenete presente che vi servirà un’altra ora e mezza per tornare indietro.
Lo Sleeping Bear Heritage Trail e altri sentieri
Tra i sentieri che vi consigliamo di percorrere ci sono lo Sleeping Bear Heritage Trail e l’Empire Bluff Trail. Il primo è asfaltato, e si presta bene a un’escursione a piedi o in bicicletta non troppo faticosa, anche se verso l’estremità meridionale ci sono tratti in collina più lunghi. È lungo 22 miglia e va da Empire (dove si trova il visitor center) alla Bohemian Rd (o County Rd 669).
L’Empire Bluff Trail (1,5 miglia andata e ritorno) attraversa una tranquilla foresta di faggi e aceri, e permette di raggiungere un’alta scogliera da cui si ha una splendida vista sul Lake Michigan. Qui i tramonti sono spettacolari. Di media difficoltà, include un paio di scale in salita e discesa.
Le Manitou Islands
Queste isole drappeggiate di boschi regalano memorabili uscite in kayak ed escursioni a piedi fuori dai sentieri più battuti. A North Manitou c’è la possibilità di accamparsi sotto le stelle in aree remote. South Manitou è perfetta se si desidera fare delle gite in giornata nella natura. In particolare, vi consigliamo il trekking di 7 miglia alla Valley of the Giants, un surreale bosco di cedri. C’è anche un faro, il South Manitou Island Lighthouse, ed è visitabile.
Da dove viene il nome Sleeping Bear Dunes?
Questo parco nazionale del Michigan prende il suo nome da una duna, chiamata Mother Bear, che un tempo ricordava la sagoma di un’orsa addormentata.
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Informazioni pratiche
Per accedere al parco serve un biglietto d’ingresso, a meno che non si abbia il pass ‘America the Beautiful’. Il parco accetta solo pagamenti elettronici. Se pensate di campeggiare qui in estate, prenotate per tempo perché le piazzole si esauriscono velocemente (la prenotazione va fatta online e si può fare fino a sei mesi prima).
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