Dormire in ostello: tutto quello che c'è da sapere prima di prenotare

Partiamo dalle basi. Un ostello è una sistemazione economica che in genere offre agli ospiti la possibilità di soggiornare in dormitori o in suite private. Alcuni dispongono di bagni privati, mentre altri hanno solo bagni in comune (pensate agli spogliatoi delle palestre o ai dormitori universitari).

La maggior parte dei dormitori degli ostelli ha quattro, sei o otto letti in ogni stanza mista o riservata alle donne. Raramente ho visto in offerta stanze riservate agli uomini, ma alcune strutture le propongono. Alcuni ostelli offrono anche camere private, con costi e servizi paragonabili a quelli delle camere d’albergo, anche se a volte senza lo stesso livello di pulizia che si trova in un hotel.

Oltre ad essere attratti dalle tariffe più basse, i viaggiatori spesso scelgono gli ostelli per il senso di comunità che offrono. Ogni volta che viaggio da sola, opto sempre per un ostello piuttosto che per una camera d’albergo, anche se non è l’opzione più economica, perché mi dà la possibilità di incontrare e interagire con nuove persone.

Condividere i pasti con gli altri viaggiatori è un ottimo modo per stringere nuove amicizie. Alcuni ostelli offrono colazione e caffè gratuiti, e molti mettono a disposizione anche snack o bevande a pagamento. Quasi tutti gli ostelli dispongono di una cucina comune, attrezzata con pentole, padelle, utensili, frigorifero e dispensa in comune. Assicuratevi di etichettare i vostri alimenti, di prendere solo ciò che vi appartiene (a meno che qualcuno non si offra di condividere) e di ripulire tutto dopo aver cucinato.

Gli ostelli in genere forniscono le lenzuola e alcuni noleggiano gli asciugamani. (Anche se vi consiglio di portare con voi un asciugamano leggero e ad asciugatura rapida.) Alcuni ostelli forniscono articoli da bagno, come sapone o shampoo, ma molti non lo fanno.

Troverete anche sale comuni per socializzare o lavorare, e molte sono dotate di impianti stereo o televisori con lettori DVD e servizi di streaming. Il Wi-Fi è generalmente disponibile, anche se la qualità del servizio può variare a seconda della posizione. E se viaggiate in auto, molti ostelli offrono il parcheggio gratuito.

Se desiderate soggiornare in ostello, Hostelworld diventerà presto il vostro migliore alleato. Il sito vi permette di cercare facilmente ostelli in tutto il mondo, leggere le recensioni e prenotare senza dover aprire una dozzina di schede. Cerco di evitare gli ostelli con una valutazione media complessiva dei viaggiatori inferiore a otto, ma assicuratevi sempre di leggere le recensioni prima di prenotare.

C’è un ostello per ogni tipo di viaggiatore. Alcuni sono classificati come ostelli della gioventù, il che significa che sono riservati esclusivamente a persone di età compresa tra i 18 e i 30 anni, ma la maggior parte non ha limiti di età e potreste incontrare persone di 40, 50 anni o più. Altri si definiscono ostelli da festa, dove l’alcol scorre a fiumi ogni sera – una reputazione che potete verificare leggendo le recensioni. Altri ostelli si rivolgono ai nomadi digitali o agli appassionati di benessere che preferiscono fare yoga alle 5 del mattino piuttosto che andare a dormire alle 5 del mattino.

Tenete presente che alcuni ostelli hanno dei limiti sulla durata massima del soggiorno.

La risposta dipende dalla situazione, ma quando viaggio da sola, di solito opto per un dormitorio da donne con quattro o sei letti. Queste camere sono più costose di quelle miste, ma mi danno maggiore tranquillità per motivi di sicurezza. Detto questo, mi è capitato di soggiornare in dormitori misti anche quando viaggiavo da sola e mi sono trovata perfettamente a mio agio.

Quando scegliete una sistemazione, dovreste considerare il prezzo, la durata del soggiorno e il numero di persone con cui viaggiate. Quando mi fermo da qualche parte per un paio di notti, non ho alcun problema a soggiornare in un dormitorio da 20 persone. Tuttavia, se rimanete in un posto per più di tre notti, il continuo viavai dei vostri compagni di dormitorio potrebbe diventare fastidioso. Se viaggiate con un gruppo di amici, un dormitorio più grande potrebbe non essere un problema, dato che la maggior parte dei vostri compagni di stanza saranno persone che conoscete.

Le camere private sono un’ottima opzione per chi non ha limiti di budget ma desidera comunque fare amicizia o partecipare ai tour organizzati dall’ostello. Dopo un lungo viaggio con lo zaino in spalla, adoro concedermi una camera privata per rilassarmi e allo stesso tempo fare amicizia con persone con cui esplorare la zona.

Soggiornare in un ostello richiede molta fiducia: in pratica ci si affida al sistema basato sull’onestà e si spera che anche tutti gli altri facciano lo stesso. Per fortuna, non ho mai avuto veri e propri motivi di preoccupazione per la sicurezza, ma conosco altre persone a cui è successo, quindi è sempre meglio prevenire che curare.

Per prima cosa, proteggete i vostri oggetti di valore. La maggior parte degli ostelli dispone di armadietti dove gli ospiti possono riporre in sicurezza zaini e dispositivi elettronici. Il più delle volte questi armadietti non sono dotati di lucchetto, quindi dovrete noleggiarne uno alla reception o portarne uno vostro. Io di solito porto con me un lucchetto a impronta digitale, ma va bene qualsiasi lucchetto.

Per quanto riguarda la vostra sicurezza fisica, mantenete la lucidità e siate sempre attenti. Divertitevi, fate nuove amicizie, ma tenete presente che sono persone che avete appena conosciuto. Mi è capitato diverse volte di percepire vibrazioni strane da parte di alcune persone, il che mi ha spinto ad allontanarmi dal gruppo. Se vi sentite in pericolo, potete rivolgervi alla reception per segnalare il comportamento di un ospite o chiedere di cambiare camera. Ogni volta che viaggio, porto con me anche un allarme di sicurezza personale, nella borsa o attaccato al portachiavi.

• Non accendere le luci della camera quando gli altri stanno dormendo; meglio usare la torcia del cellulare.
• Preparare i bagagli la sera prima se si deve partire presto.
• Tenere tutte le tue cose vicino al letto o nell’armadietto.
• Cercare di non mangiare in camera, soprattutto se si tratta di cibi caldi.

Il mio consiglio più importante per fare le valigie: viaggiate leggeri. Cercate di evitare il più possibile i bagagli da stiva di grandi dimensioni, ma se dovete portarne uno, prendete in considerazione uno zaino. Io cerco di portare solo una borsa delle dimensioni di un bagaglio a mano, ma non è sempre un’opzione praticabile se si viaggia per mesi alla volta.

Portate con voi capi versatili che possano essere facilmente abbinati a strati per sfruttare al meglio lo spazio a disposizione. Per anni mi sono rifiutata di cedere alla moda dei cubetti da viaggio, ma ho scoperto che aiutano davvero a tenere in ordine i miei vestiti e rendono più facile trovare ciò di cui ho bisogno e fare i bagagli prima di tornare a casa.

The Beach Waikiki Hostel, Honolulu

The Beach Waikiki Hostel a Honolulu occuperà per sempre un posto speciale nel mio cuore grazie agli amici che ho conosciuto lì e ai mesi che ho trascorso nel dormitorio a quattro letti. L’ostello offre una vasta gamma di tour organizzati in giro per l’isola, oltre a diverse opzioni di dormitori condivisi e suite semi-private. Al momento del check-in, potete unirvi a una chat di gruppo su WhatsApp, il che rende facile entrare in contatto con gli altri ospiti e organizzare attività.

Maya Papaya, Antigua, Guatemala

Maya Papaya ad Antigua, in Guatemala, offre i servizi di lusso di un hotel a una tariffa da ostello, più bassa del solito. Ci sono diverse sale dove i nomadi digitali possono lavorare da remoto e socializzare. Troverete anche un’area bar con comodi posti a sedere, una palestra improvvisata, un tavolo da biliardo e amache. In alcune serate vengono organizzate lezioni gratuite di salsa e altre attività sociali che permettono agli ospiti di socializzare.

Utopia Guesthouse, Santorini, Grecia

Utopia Guesthouse a Santorini, Grecia, sembra più un bed and breakfast che un ostello. La vita sociale non è eccezionale (anche se io e il mio amico abbiamo fatto amicizia con il nostro compagno di stanza), ma si trova a pochi passi dalla spiaggia di sabbia nera di Perissa. L’ostello collabora inoltre con il ristorante sul lungomare, offrendo agli ospiti uno sconto sui pasti.

Hostel ELF, Praga, Repubblica Ceca

L’Hostel ELF di Praga offre la migliore atmosfera sociale che io abbia mai trovato finora in un ostello europeo. Gli ospiti possono scegliere tra una varietà di dormitori misti, mentre i bagni sono disponibili in versione maschile, femminile e mista. Durante la nostra ultima notte a Praga, abbiamo deciso di passare la serata nel patio, bevendo birre economiche che avevamo comprato alla reception e chiacchierando con gli altri ospiti.

Mountain Hostel, Gimmelwald, Svizzera

Mountain Hostel a Gimmelwald, Svizzera, è senza dubbio l’ostello più spettacolare in cui abbia mai soggiornato. Per arrivarci, però, il viaggio è piuttosto impegnativo: ho preso un volo per Zurigo, poi un treno per Interlaken e infine ho cambiato treno per raggiungere Lauterbrunnen. Una volta arrivato nel centro del paese, ho preso un autobus da Lauterbrunnen fino alla stazione della funivia Stechelberg–Schilthornbahn e poi ho preso la funivia Stechelberg–Schilthorn, scendendo a Gimmelwald. L’ostello ha l’atmosfera accogliente di un salotto di casa, il che fa sentire gli altri ospiti più come una famiglia che come degli estranei. È importante notare che nei dormitori i materassi sono disposti uno accanto all’altro, quindi non c’è alcuna separazione tra i letti.