5 luoghi in Giappone consigliati dalla gente del posto

Selena Takigawa Hoy è la destinazione editor di Lonely Planet per l’Asia nord-orientale. Vive a Tokyo.

Perché Aomori?

Prefettura più settentrionale dell’isola principale del Giappone, Honshū, Aomori sembra un mondo lontano dal trambusto e dalla frenesia di Tokyo. Le verdi risaie si estendono a perdita d’occhio, i frutteti risplendono vivacemente delle grandi mele rosse Fuji e, in estate, uno dei festival più grandi e affascinanti del Paese infiamma le strade.

Da non perdere

L’affascinante città di Hirosaki vanta un bellissimo castello nel centro, circondato da un grande parco con ampie distese di verde e oltre 2000 ciliegi che a fine aprile o inizio maggio si ricoprono di fiori simili a batuffoli di zucchero filato. È uno dei migliori luoghi del Giappone per un picnic da cartolina. Il parco ospita anche un museo cittadino e un incantevole giardino storico con una sala da tè che serve yōshoku (cucina occidentale in stile giapponese) e dolci a base di mele di Aomori. All’estremità nord del parco si trova il Nebuta Village, un museo dedicato al Festival Nebuta, una chiassosa celebrazione estiva caratterizzata da enormi carri allegorici in cartapesta raffiguranti creature fantastiche ed eroi, illuminati dall’interno da lanterne.

Consiglio su Aomori

Se volete partecipare al Festival Nebuta/Neputa (l’ortografia varia a seconda della città), assicuratevi di prenotare con largo anticipo. Gli hotel registrano il tutto esaurito con mesi di anticipo e le camere rimanenti hanno prezzi variabili che possono arrivare al doppio o al triplo del costo normale.

Mimana Kiel è una modella, attrice e scrittrice che vive a Tokyo.

Perché visitare Moiwa?

Dopo aver lavorato per due stagioni invernali nella rinomata località sciistica di Niseko, mi sono innamorata del Monte Moiwa, una meta forse meno conosciuta ma situata nelle vicinanze. Più piccolo e tranquillo, il Moiwa è molto apprezzato dalla gente del posto e dagli appassionati di sci fuoripista. L’alba è magica quando ci si addentra nella serena distesa innevata e si viene accolti dalle cime ricoperte di neve fresca che risplendono in lontananza. Spesso iniziavo la giornata con acqua fresca e frizzante di montagna, disponibile presso una fontana pubblica lungo la strada. La sera, io e i miei colleghi, dopo aver staccato dal lavoro, ci recavamo a piedi all’Izakaya Kobito, dove ci concedevamo abbondanti ciotole di ramen, gyoza e sukiyaki di manzo dell’Hokkaidō.

Da non perdere

Visitate Niseko Kanrosui, una sorgente naturale che produce acqua ricca di minerali. Derivato dalle parole kanro (immortalità) e sui (acqua), il nome Kanrosui si è affermato dopo che l’imperatore Shōwa, durante una visita a Niseko, paragonò l’acqua della sorgente a puro nettare. L’acqua di Kanrosui proviene dalla neve e dalla pioggia che cadono sul Monte Yōtei. Nel corso dei decenni, quest’acqua filtra attraverso la lava porosa e le ceneri vulcaniche della montagna prima di convogliarsi nelle sorgenti sotterranee.

Consiglio su Moiwa

Dato che Moiwa dista 30 minuti in auto dal centro di Niseko e che i mezzi pubblici sono limitati, consiglio di noleggiare un’auto all’aeroporto di Sapporo o alla stazione di Kutchan.

Yuko Tamura è originaria di Niigata e ama scrivere di cultura, viaggi e vita delle donne in Giappone.

Perché Tokamachi?

Ho trascorso le vacanze della mia infanzia pescando e sciando a Niigata. A sole 2 ore di viaggio in treno ad alta velocità da Tokyo, questa regione offre paesaggi tipicamente giapponesi: montagne innevate, rigogliose risaie e laghi che riflettono il cielo come uno specchio.

Da non perdere

L’Echigo-Tsumari Art Field è uno spazio espositivo aperto tutto l’anno che ospita anche una celebrazione speciale ogni tre anni; questo festival triennale presenta opere d’arte di artisti rinomati come Yayoi Kusama in contesti naturali. Il Museum on Echigo-Tsumari è un gioiello culturale che merita sicuramente una visita per la sua collezione di oltre 300 opere. Gli instagrammer affollano il Kiyotsu Gorge Tunnel, un passaggio scavato nella montagna che ora è un’installazione artistica, così come la foresta di faggi chiamata Bijinbayashi, che offre uno scenario incantevole.

Consigli su Tokamachi

Soggiornate in hotel tradizionali con bagni termali e di esplorare le città vicine come Tsunan, che nei mesi di luglio e agosto ospita un labirinto di campi di girasoli e spettacolari fuochi d’artificio. Acquistate in anticipo il biglietto per l’Echigo-Tsumari Art Field; il sito è chiuso il martedì e il mercoledì.

Ogni volta che vado a Niigata, mi concedo le specialità gastronomiche locali come l’eccellente riso Uonuma Koshihikari, i noodles hegisoba e la birra Echigo. Non dimenticate di provare il sake locale e di acquistare utensili da cucina di alta qualità a Tsubame-Sanjo, uno dei più grandi centri artigianali del Giappone.

AJ Pearle è una scrittrice e attrice che vive a Tokyo.

Perché visitare Kagurazaka?

Ho lavorato per un breve periodo come miko-san (sacerdotessa del santuario) a Kagurazaka, quindi ho un legame personale con questa zona. Ma è anche un posto dove porto i miei amici e la mia famiglia quando vengono a trovarmi. Anche se non è sempre in cima alle liste dei luoghi da non perdere a Tokyo, è ricco di storia e di attrazioni che vale la pena visitare – ma non è affollato di turisti.

Un tempo vivace quartiere delle geisha, oggi è un quartiere chic con una notevole influenza francese che si riflette nelle sue panetterie e nei negozi di vini e formaggi. È l’ideale per un pomeriggio dedicato allo shopping, a una cena e a una passeggiata.

Da non perdere

Il nome del quartiere si traduce come “collina del divertimento divino”, quindi le feste religiose sono parte integrante dell’essenza di Kagurazaka. Sulla via principale si trovano lo Zenkō-ji e l’Akagi-jinja, un santuario il cui edificio esterno è stato progettato da uno degli architetti più famosi del Giappone, Kengo Kuma. In estate, bancarelle e lanterne del festival costeggiano la strada, mentre l’intero quartiere pullula di entusiasmo per il festival di danza Awa Odori.

L’offerta gastronomica è ricca e variegata, con ristoranti kaiseki (alta cucina) stellati Michelin, pasticcerie francesi, negozi di tè tostato e un delizioso ristorante italiano sul lungofiume chiamato Canal Cafe.

Consiglio su Kagurazaka

Visitatelo nei fine settimana (arrivate alla stazione di Iidabashi), quando il traffico è chiuso al passaggio delle auto. La via principale è piena di ristoranti invitanti e boutique. Uno degli aspetti migliori di Kagurazaka è la possibilità di perdersi facilmente in una delle tante stradine secondarie acciottolate.

Winnie Tan è una scrittrice freelance che vive a Tokyo; i suoi argomenti di specializzazione sono i viaggi, lo stile di vita e la cultura giapponese.

Perché Jōgashima?

Situata a sud di località turistiche molto frequentate come Kamakura ed Enoshima, Jōgashima tende a passare inosservata agli escursionisti di Tokyo. Nei giorni in cui ho bisogno di una pausa dalla città, salgo sul treno alla stazione di Shinagawa per raggiungere questa piccola e tranquilla isola al largo della costa di Misaki e trascorrere il pomeriggio passeggiando tra le sue rocce frastagliate.

Da non perdere

Passeggiate lungo la costa scoscesa per ammirare panorami mozzafiato sull’Oceano Pacifico e osservate le onde che si infrangono contro le rocce dell’isola. Passeggiando un po’, vi imbatterete in formazioni rocciose naturali, cormorani appollaiati e (nelle giornate limpide) una vista maestosa del Monte Fuji. L’isola è solitamente tranquilla, ma si anima da metà gennaio a febbraio, quando il parco all’estremità orientale dell’isola si ricopre di narcisi.

Consigli su Jōgashima

Scegliete il biglietto giornaliero Misaki Maguro, che include il viaggio di andata e ritorno dalla stazione di Shinagawa a Jōgashima, oltre a un pasto e un buono per un’attività o un souvenir presso un negozio convenzionato. Il pesce qui è freschissimo: adoro provare un maguro-don (ciotola di riso con tonno) in un ristorante diverso ogni volta che ci vado.