I parchi statali del Minnesota: i migliori e i più sottovalutati
Scegliere un preferito assoluto tra i 66 parchi statali del Minnesota non è impresa facile: corsi d'acqua dall'aspetto incontaminato e silenziose distese di boschi si susseguono a perdita d'occhio. I minnesotani sono noti per il loro amore per la vita all'aria aperta e custodiscono con orgoglio la natura selvaggia del loro stato. Li incontrerete ovunque, insieme ai visitatori, a godersi gli spazi aperti in ogni stagione, anche quando le temperature invernali scendono sotto zero. Poiché la maggior parte dei viaggiatori tende a preferire le mete costiere, scavalcando il Midwest, i parchi statali del Minnesota restano piuttosto tranquilli anche nel pieno dell'estate. Se sentite il richiamo della natura, non lasciatevi sfuggire alcuni tra i più belli del paese.
Tettegouche State Park
Il miglior parco statale per ammirare panorami mozzafiato sul Lago Superiore
Situato in posizione privilegiata sulla sponda settentrionale del Lago Superiore, il Parco statale di Tettegouche ricorda per certi versi la costa del Maine più che il Minnesota, pur conservando tutto il fascino del Midwest. Scoscese scogliere rocciose si innalzano per circa 90 metri sul vasto lago, che sembra quasi un mare, creando punti panoramici spettacolari: i due più famosi sono Shovel Point e Palisade Head.
Oltre alla costa mozzafiato, Tettegouche ospita anche la Cascades Waterfall, una cascata imponente avvolta da pini torreggianti. Preparatevi a camminare: il parco vanta oltre 37 chilometri di sentieri escursionistici.
Grand Portage State Park
Il miglior parco statale per salutare il Canada
Il Parco statale di Grand Portage è così vicino al Canada che si può quasi assaporare lo sciroppo d’acero. A soli due minuti dal confine tra Stati Uniti e Canada, il parco si trova nell’angolo nord-orientale del Minnesota, dove la natura è incontaminata e le acque impetuose del fiume Pigeon solcano formazioni rocciose quasi nere.
Una facile escursione di andata e ritorno di circa 1,5 chilometri attraverso il parco conduce a tre diverse piattaforme panoramiche da cui ammirare le High Falls, una cascata dal nome azzeccato che, con i suoi 36 metri, detiene il titolo di cascata più alta del Minnesota. Il sentiero è asfaltato e accessibile alle sedie a rotelle. Per chi cerca qualcosa di più impegnativo, il sentiero di circa 5,5 chilometri che porta alle Middle Falls offre panorami a strapiombo sul Lago Superiore e sul paesaggio canadese a nord.
Gooseberry Falls State Park
Il miglior parco statale per gli amanti delle cascate
A meno di un’ora a nord di Duluth, città piccola ma frequentata dai turisti, si trova il Parco statale di Gooseberry Falls, un paesaggio costellato di cascate fragorose che precipitano in una gola rocciosa. Le Upper, Middle e Lower Falls sono facilmente raggiungibili a piedi e, sebbene i loro nomi siano piuttosto prosaici, i panorami circostanti non lo sono affatto.
Avvolte da sempreverdi e con una base rocciosa formatasi da antichi flussi lavici, le cascate offrono uno scenario idilliaco. Oltre alla fitta vegetazione che costeggia il fiume, le iconiche viste sul Lago Superiore sono perfettamente in linea con l’alto standard di bellezza che la North Shore del Minnesota mantiene fino al confine canadese. Aspettatevi molti visitatori nelle giornate di bel tempo.
Banning State Park
Il miglior parco statale per gli sport d’acqua viva
Paradiso per gli amanti delle emozioni forti, il Parco statale di Banning è costeggiato dal fiume Kettle, dove alcune delle rapide più impegnative dello stato variano dalla classe I alla IV. Portate il vostro kayak o canoa, oppure unitevi a un tour con un operatore specializzato come Hard Water Sports.
Se scivolare sulle rapide in kayak non fa per voi, questo parco offre comunque tante attività senza scosse. Il tranquillo Quarry Loop Trail, lungo circa 3 chilometri, conduce gli escursionisti lungo i resti storici di una vecchia cava, oggi inghiottita dal verde rigoglioso della foresta. Con scorci sul fiume che compaiono in vari punti del percorso, è uno dei migliori itinerari naturalistici del Minnesota centrale.
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Blue Mounds State Park
Il miglior parco statale per osservare i bisonti in libertà
A differenza delle altre destinazioni di questa lista, incentrate sull’acqua, il Parco statale di Blue Mounds ha un punto di forza diverso: i bisonti, e ce ne sono tantissimi. Questa zona di prateria ad erba alta ospita un grande branco di bisonti americani, che vagano liberamente nel loro habitat naturale. Uno spazio vastissimo, con alle spalle scogliere rocciose e una vecchia area di cava: è proprio quello che ci si aspetterebbe da un’esperienza nei Dakota o nel Wyoming. E visto che dista solo 40 minuti in auto da Sioux Falls, nel South Dakota, è logico che il paesaggio si distingua nettamente da quello di molti altri parchi statali del Minnesota.
Venite per i bisonti e i fiori selvatici della prateria, restate per cimentarvi nell’arrampicata su roccia. Le pareti rocciose di quarzite si innalzano per circa 30 metri dal suolo e le vie di arrampicata sono adatte a vari livelli di abilità.
Afton State Park
Il miglior parco statale per nuotare d’estate e sciare d’inverno
Sul versante del Minnesota del fiume St. Croix si trova il Parco statale di Afton, a soli 35 minuti di auto dal centro di Minneapolis: una distanza sorprendentemente breve, anche se sembra molto più lontano.
Meta balneare d’estate e paradiso sciistico d’inverno, il parco offre un volto completamente diverso a seconda della stagione. Durante i mesi caldi, delicati fiori di prateria decorano il paesaggio accanto alle scarpate fluviali e ai bagnanti in cerca di sole. In inverno, sotto una coltre di neve farinosa, sciatori e snowboarder dominano la scena all’Afton Alps, la stazione sciistica all’interno del parco. Durante tutto l’anno, i burroni di circa 90 metri che circondano la riva offrono un eccellente punto panoramico sulla valle del fiume St. Croix sottostante.
Interstate State Park
l miglior parco statale per le formazioni geologiche uniche
A cavallo tra il confine Minnesota-Wisconsin, il Parco statale di Interstate è motivo di orgoglio per entrambi gli stati. Lungo il fiume St. Croix, le viste dalle scogliere rocciose rivelano una ricca storia geologica. Le marmitte glaciali, voragini di dimensioni sorprendenti formatesi per l’azione vorticosa di sabbia e acqua, risalgono a migliaia di anni fa e regalano un’esperienza del tutto insolita.
Le viste sulla valle e gli ampi spazi per arrampicarsi ne hanno fatto una meta molto amata dagli scalatori, anche se troverete ogni tipo di minnesotano e wisconsiniano a godersi la bellezza naturale della zona. Spettacolare in ogni stagione, il parco è particolarmente amato in autunno, quando le foglie si trasformano in una vivace tavolozza di arancio ruggine e rosso cremisi.
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Lake Maria State Park
Il miglior parco statale per rilassarsi lontano dalla folla
Poco frequentato e di una tranquillità rara, il Parco statale di Lake Maria non è famoso come altri parchi della regione, ma custodisce la stessa natura selvaggia tanto amata dai minnesotani. Parte di una delle poche foreste primordiali rimaste nello stato, alberi maestosi di quercia, acero e tiglio ombreggiano generosamente le rive di laghi e stagni disseminati nel paesaggio. Accanto ai sentieri che si snodano su un terreno ondulato, una passerella attraversa una palude dove è possibile avvistare più di 200 specie di uccelli, tra cui falchi, cigni e strolaga.
Glacial Lakes State Park
Il miglior parco statale per ammirare il paesaggio di prateria del Minnesota
Colline glaciali ondulate e distese di erba di prateria fanno del Parco statale di Glacial Lakes un luogo ideale per riprendere fiato. Rifugio benvenuto dalla civiltà moderna nel Minnesota occidentale, a poco più di due ore da Minneapolis, è abbastanza vicino per una fuga veloce ma abbastanza lontano dalla città da dare la sensazione di partire davvero.
Il lago Signalness, con ampio spazio per nuotatori e barcaioli che coesistono in armonia, è il più grande del gruppo. I vicini laghi Baby e Kettle sono circondati da zone umide dove la fauna selvatica, tra cui cervi, anatre, castori e qualche coyote di passaggio, si mescola ai visitatori del parco.
