Come organizzare un'escursione di 175 km nei dintorni di Riga, in Lettonia

Poiché il sentiero non è segnalato, dovrete affidarvi a una mappa digitale del percorso e alle vostre capacità di orientamento. Non preoccupatevi: non vi addentrerete nella natura selvaggia; orientarsi è semplice e lungo l’intero percorso la copertura di rete è ottima. Anche se doveste perdervi, incontrerete presto qualcuno in grado di indicarvi la direzione giusta. Dopotutto, camminerete all’interno o nelle vicinanze della città, e la civiltà non è mai lontana.

Vi consiglio di scaricare i file KML e di scaricare l’app di mappatura locale gratuita LVM GEO. Offre diversi livelli cartografici; io preferisco OpenStreetMap, che mostra anche i sentieri più piccoli senza ingombrare la mappa con dettagli superflui.

Se vi sentite più sicuri affidandovi a una guida locale piuttosto che dover trovare la strada da soli, l’operatore turistico locale Baltic Nature Travel può organizzare un tour di alcune parti o addirittura dell’intero percorso.

Riga è una città pianeggiante, quindi il percorso è facile dal punto di vista del terreno. La sfida principale sarà la distanza, poiché le tappe variano da 19,5 km a 24,5 km. Sebbene il sentiero a tratti segua incantevoli sentieri boschivi, lunghi tratti di spiaggia sabbiosa e strade sterrate, alcune parti attraversano aree urbane e includono marciapiedi asfaltati.

Nella maggior parte dei tratti troverete almeno un bar lungo il percorso (verificate in anticipo gli orari di apertura). Tuttavia, è sempre una buona idea portare con sé qualche spuntino e dell’acqua, soprattutto nelle giornate più calde.

Le distanze sono abbastanza lunghe da garantire una giornata di escursione appagante, ma abbastanza brevi da lasciare il tempo di rallentare il ritmo in seguito. A fine giornata, potrete accomodarvi in un bar o in un pub, sorseggiando una tazza di tisana locale, una birra artigianale o un sidro, e godendovi l’atmosfera di Riga prima di ripartire per la tappa successiva.

Ogni tappa del percorso inizia e termina vicino a una fermata dei mezzi pubblici. Consiglio di alloggiare nei pressi della stazione ferroviaria centrale, il principale snodo per la maggior parte delle linee di trasporto pubblico. Questo vi permetterà di raggiungere il percorso e tornare indietro senza dover cambiare linea.

La maggior parte delle tappe è raggiungibile in autobus o filobus, mentre alcune sono accessibili in treno. È possibile acquistare sia i biglietti per i mezzi pubblici di Riga che quelli ferroviari tramite l’app Mobilly, oppure utilizzare le app dedicate: Rīgas Satiksme per i trasporti urbani e Vivi per i treni.

In alternativa, è possibile acquistare i biglietti elettronici cartacei per i mezzi pubblici di Riga presso i distributori automatici, nonché presso i chioschi Narvesen e gli uffici postali Latvijas Pasts. I biglietti ferroviari possono essere acquistati presso la stazione ferroviaria centrale.

La spedizione nei dintorni di Riga inizia con una facile escursione di 19,5 km dal lungomare di Mangaļsala fino a Jaunciems. I primi chilometri sono caratterizzati dalla presenza del porto: le navi da carico fiancheggiano le rive del fiume Daugava mentre il sentiero segue l’argine verso il frangiflutti di Mangaļsala. Il frangiflutti, che si protende lontano nel Golfo di Riga, è uno dei miei luoghi preferiti in città. Se la fortuna è dalla vostra parte, potreste avvistare navi che entrano in porto dal mare o che scompaiono verso l’orizzonte.

Da lì, il percorso segue la spiaggia prima di addentrarsi nell’entroterra in una tranquilla pineta. Vicino all’ingresso si erge il Pino del Lupo Mannaro, mentre più all’interno del bosco vecchie trincee militari si snodano lungo il fiume Langa. La giornata si conclude alla spiaggia di Jaunciems, sulle rive del lago Ķīšezers. Con i suoi colorati rimessaggi per barche, i cespugli di olivello spinoso e lo sfondo industriale, è un luogo inaspettatamente suggestivo in cui concludere la prima tappa del percorso.

Il secondo giorno copre 23,1 km da Jaunciems a Upeskalni. La prima parte del percorso si snoda attraverso boschi, interrotti solo occasionalmente da piccole zone residenziali. Una delle attrazioni principali è il Sentiero naturalistico di Bukulti, dove una passerella di legno si snoda attraverso una foresta palustre di ontani neri. Più avanti, il sentiero costeggia il Canale di Jugla, dove i pescatori locali si affacciano sulla riva, conferendo alla zona l’atmosfera di un piccolo villaggio di pescatori.

La foresta lascia infine il posto a ville di lusso costruite negli anni ’90 e nei primi anni 2000, seguite da uno dei simboli iconici di Riga: le gigantesche lettere “Rīga”, la prima delle tre serie che incontrerete lungo il percorso. Gli ultimi chilometri si snodano lungo incantevoli sentieri in riva al lago Jugla. La giornata si conclude con un tratto di strada asfaltata accompagnato dal ronzio del traffico che passa.

Il terzo giorno è un’altra tappa facile, che copre 19,5 km da Upeskalni a Getliņi. È anche il tratto più urbano dell’intero percorso. La giornata inizia con uno sguardo al passato industriale di Riga presso l’ex insediamento della cartiera di Jugla, seguito da due manieri storici ma ormai fatiscenti. Da lì, il sentiero segue le strade cittadine prima di immettersi lungo enormi condutture di teleriscaldamento che conducono nella foresta.

La foresta di Dreiliņi offre un momento di riflessione, poiché il percorso passa accanto a una fossa comune e a un memoriale dedicato alle vittime del terrore nazista. Oltre la foresta, il paesaggio diventa sempre più industriale. La tappa culmina presso l’imponente collina dei rifiuti di Getliņi, dove enormi stormi di gabbiani volteggiano in cielo, con le ali che brillano d’argento alla luce del sole.

Il quarto giorno, un’escursione di 19,7 km da Getliņi a Ķengarags, è stata la mia tappa preferita dell’intera spedizione. Il percorso inizia a Dārziņi, un quartiere che offre uno sguardo affascinante sulla vita locale. Curate abitazioni private si alternano a proprietà con giardini eclettici, dove capanni stravaganti, decorazioni fatte in casa e soluzioni creative fai-da-te rivelano il carattere dei proprietari. Gran parte del percorso costeggia il Daugava, le cui ampie acque creano un’atmosfera tranquilla. Lungo il tragitto, si passa davanti al Memoriale di Rumbula, dedicato alle vittime dei nazisti. Rumbula è nota anche per i suoi mercati di auto usate e per il chiosco lungo la strada che vende chebureki (tortini di carne fritti). Un cheburek appena sfornato è un ottimo pranzo al sacco; basta non dimenticare di portare con sé un po’ di contanti.

Gli ultimi chilometri riservano diverse attrazioni: ex hangar per aerei, la storica tenuta di Mazjumprava e una passeggiata panoramica lungo il Daugava, con tanto di torre per il birdwatching affacciata sul fiume.

La quinta tappa copre 20,2 km da Ķengarags a Medemciems, con partenza dalla passeggiata di Ķengarags. In questo tratto, il Daugava scorre lungo grandi quartieri residenziali, creando un netto contrasto tra natura e città. Ben presto il percorso segue il Ponte Meridionale che attraversa il Daugava. Sulla riva opposta si erge un murale lungo 134 m che celebra il 55° anniversario di Pols, uno dei marchi di gelati più amati della Lettonia. Nelle vicinanze, una seconda serie di lettere giganti che compongono la parola «Rīga» funge da ulteriore indicazione del confine cittadino.

Da qui, piacevoli sentieri boschivi conducono verso la palude di Medema. Il percorso segue il tracciato di una vecchia ferrovia per il trasporto della torba, una silenziosa testimonianza della storia industriale della zona. La giornata si conclude a Medemciems, un insediamento appena oltre i confini della città di Rīga.

Il sesto giorno è la tappa più lunga del percorso, che copre 24,5 km da Medemciems a Beberbeķi. Si parte lungo piccoli sentieri che si snodano tra macchie di erica, tè del Labrador palustre e foreste di pini prima di raggiungere il lago Stūnīši. Da lì, il sentiero attraversa tranquilli quartieri fino a incontrare il fiume Mārupīte. Minuscoli sentieri lungo la riva seguono il corso del fiume e conducono oltre due parchi di sculture, aggiungendo una dimensione artistica al panorama. Successivamente, il percorso diventa più urbano, seguendo strade trafficate verso l’aeroporto di Riga. Qui ha inizio una delle parti più insolite dell’intera spedizione: il sentiero corre proprio lungo la recinzione dell’aeroporto, offrendo una vista in prima fila sugli aerei che decollano e atterrano. La giornata si conclude presso una terza serie di gigantesche lettere che compongono la parola “Rīga”.

Il settimo giorno vi porterà per 22,9 km da Beberbeķi a Bolderāja. Per gran parte della giornata, il sentiero si snoda attraverso boschi intervallati da quartieri residenziali. Il paesaggio cambia radicalmente una volta raggiunto il Parco Naturale delle Dune di Buļļi, dove la pineta, fino a quel momento pianeggiante, lascia improvvisamente il posto a un paesaggio di dune ondulate. Il momento clou indiscusso della giornata è la Duna Bianca sulle rive del fiume Lielupe. Dalla sua cima si apre una vista mozzafiato sul fiume e sul paesaggio circostante. Il sentiero scende poi fino alla riva, consentendo agli escursionisti di ammirare la duna da un’angolazione completamente diversa. Il tratto finale segue il corso del fiume Buļļupe, dapprima lungo tranquille strade forestali e poi su una passeggiata lungo il fiume che conduce a Bolderāja.

L’ultima tappa dell’escursione è un percorso di 24,4 km da Bolderāja a Daugavgrīva. Si tratta della tappa più selvaggia dell’intera spedizione e, per gran parte della giornata, sarà difficile credere di trovarsi ancora all’interno dei confini cittadini. L’escursione inizia in un quartiere costellato di piccoli orti; ben presto, il sentiero costeggia le acque tranquille del fiume Buļļupe. Le barche da pesca ondeggiano dolcemente lungo la riva, i moli di legno si protendono nell’acqua – e l’intera zona sembra più un tranquillo villaggio che una parte di una capitale. Uno dei momenti salienti della giornata è l’elegante parco di sculture in riva al fiume creato da Pauls Jaunzems.

Più avanti, il sentiero si addentra nei boschetti lungo il fiume Lielupe fino a raggiungere il punto in cui il fiume sfocia nel mare. Da lì, diversi chilometri di costa sabbiosa conducono al faro bianco e nero di Daugavgrīva e al frangiflutti, un finale perfetto per l’escursione intorno a Riga.

Grazie alle quattro stagioni ben distinte, la Lettonia è una destinazione ideale per le escursioni in qualsiasi periodo dell’anno. L’estate offre temperature miti e piacevoli, tanto sole, lunghe ore di luce e una vegetazione rigogliosa, rendendola la stagione classica per le escursioni. È anche il momento migliore per godersi le spiagge lungo il percorso. Basta prestare attenzione alle zecche e non dimenticare il repellente per zanzare.

L’autunno regala colori spettacolari e persino qualche mirtillo rosso e mirtillo lungo il sentiero, anche se può essere piuttosto piovoso. L’inverno, se abbastanza nevoso, trasforma il paesaggio in uno scenario magico. Allo stesso tempo, la neve alta può rendere l’escursione impegnativa e richiede calzature e abbigliamento adeguati. La primavera, con i suoi fiori, alberi e arbusti in fiore, è forse la stagione più bella di tutte – tuttavia il tempo può essere imprevedibile.