Come organizzare un trekking lungo la Transcaucasica
Lonely Planet vi guida passo dopo passo anche nella pianificazione delle avventure più complesse. In questo articolo, la scrittrice di viaggi appassionata di esperienze outdoor Anna Richards racconta come ha percorso a piedi la sezione armena della poco conosciuta Transcaucasica.
Sapevo molto poco dell’Armenia prima di decidere di percorrere a piedi la Transcaucasica (Transcaucasian Trail – TCT), un trekking che si snoda per centinaia di chilometri attraverso terre inesplorate. Quando ho parlato ai miei amici del piano, la maggior parte ne sapeva poco più di me a riguardo: nozioni storiche sul recente passato turbolento, frivolezze come “è il paese d’origine delle Kardashian”. Ero ignara delle stupefacenti bellezze che vi avrei trovato: antichi monasteri, vasti altipiani vulcanici e gole color ruggine che si sbriciolano davanti ai tuoi occhi.
La Transcaucasica completa si estende per 1500 km attraverso Georgia e Armenia. Una volta conclusi i lavori nella sezione in Azerbaigian, l’intero percorso arriverà a contare quasi 3000 km. Sfortunatamente, a causa dei conflitti di confine attuali, l’inclusione di questa sezione è ancora lontana.
La sezione armena della Transcaucasica, lunga 832 km, è stata aperta al pubblico nel 2023. Sono stata una delle cavie che ha avuto la possibilità di testarla in anteprima nel 2022 e la distanza che ho coperto in quattro settimane (580 km) mi ha fatto sentire una privilegiata. Alcuni numeri utili a contestualizzare: negli Stati Uniti, il Pacific Crest Trail (PCT) rilascia oltre 7000 permessi per escursionisti all’anno e circa 3000 escursionisti tentano ogni anno di affrontare l’Appalachian Trail. Nel 2022, sono stati meno di 100 i coraggiosi che hanno completato una sezione della Transcaucasica in più giorni. Non esattamente una meta turistica. Per evitare le folle salvaguardando la vostra sicurezza, dovrete pianificare il viaggio con molto anticipo. Ecco una serie di consigli utili per organizzare la camminata lungo il Transcaucasian Trail.
Step 1: prevenire ogni scenario possibile
Con mappe, GPS e una pianificazione accurata per la sete
Questo trail richiede molta preparazione. Dovrebbe essere percorso solo tra giugno e settembre, poiché durante il resto dell’anno la neve potrebbe rendere inaccessibili alcune sezioni. Io ho camminato in agosto, eppure un po’ di neve era ancora presente sui Monti Gegham. Durante i mesi caldi i sentieri si svuotano, ma l’estate presenta sfide impegnative: a luglio e ad agosto le temperature lungo gran parte del percorso superano i 32°C. Dato che l’acqua scarseggia, avrete bisogno di trasportare borracce con capacità di qualche litro e un filtro-purificatore per riempirle.
È fondamentale scaricare alcune app. Sebbene non esistano mappe fisiche della Transcaucasica, è possibile scaricare i file GPX dal sito web ufficiale del trail. Inoltre, facendo una donazione, potrete accedere alle guide del percorso e al canale Slack gestito da chi ha ideato il percorso e dagli escursionisti che lo hanno già percorso. Non esagero quando dico che affrontare il trail senza questi strumenti è impossibile.
Step 2: fare lo zaino in modo intelligente e pianificare i rifornimenti
Dovrete trasportarlo in spalla, quindi rifletteteci attentamente
Anche se ci sono stati momenti in cui avrei voluto aver adottato una mentalità più minimal, non mi pento di aver portato con me "lussi" come il Kindle e il deodorante. Mentre fate lo zaino, tenete presente che per la Transcaucasica è necessario essere autosufficienti, ciò significa portare fino a sette giorni di cibo lungo alcuni tratti, nonché gli strumenti per cucinarlo (o mettere in ammollo freddo).
Lungo gran parte della Transcaucasica farete free camping, quindi è importante essere ben equipaggiati. Nei rifugi, avrete bisogno di contanti. I bancomat si trovano nelle città più grandi, ma io consiglio comunque di avere sempre un paio di centinaia di dram armeni dall’inizio del percorso. Siate preparati a sopravvivere a ogni condizione meteorologica, poiché l’altitudine lungo il percorso aumenterà e diminuirà di quasi 3000 metri. Cappello per il sole, giacca impermeabile e abbigliamento termico sono tutti obbligatori.
Speditevi pacchetti di rifornimento tramite HIKEArmenia a Yerevan: ci sono vari negozi che fungono da punto di consegna. Per le bombolette del gas e forniture da rabboccare, Camp.am a Yerevan sarà la vostra salvezza.
Una SIM card armena (io ho usato UCom) vi permetterà di avere dati illimitati per meno di 15 euro al mese, e può essere rinnovata in qualsiasi grande città. Quando si ha tanto bisogno di usare il navigatore, è un aiuto inestimabile. Portate una copia del documento d’identità per acquistarla.
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Step 3: la tabella di marcia
Scegliete il punto di partenza e la direzione
Nel caso della Transcaucasica, i primi passi che muoverete saranno sulle scale mobili dell’aeroporto e sugli scalini di autobus traballanti prima di iniziare il percorso vero e proprio. Atterrate a Yerevan, la capitale dell’Armenia, poi prendete un autobus da lì fino a Meghri, all’estremità meridionale del percorso (nove ore), o fino a Gyumri, da dove prenderete un taxi fino al Lago Arpi, se volete affrontare il percorso avanzando verso sud. Poiché gli autobus si riempiono facilmente, prenotate in anticipo un posto chiamando il numero indicato nelle pagine Facebook delle compagnie di trasporti (o chiedete a qualcuno di farlo voi se non parlate armeno). Il giorno del viaggio, il conducente avrà la lista dei passeggeri che hanno prenotato in anticipo (non esistono biglietti).
Prima di partire per l’Armenia, decidete la direzione del trekking. Da sud a nord è un bagno di fuoco, in particolare nei pressi del Parco Nazionale di Arevik. Non ho visto un altro essere umano per tre giorni e ho dovuto trasportare una quantità d’acqua pari a quella che serve per dissetare un cammello in un’odissea nel Sahara. Tuttavia, questa è anche una delle sezioni più spettacolari che ho visto.
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Step 4: approfittate dell’ospitalità armena, ma senza essere incauti
La campagna armena vi accoglierà con un’ospitalità calorosa
Ho portato con me troppo cibo perché non avevo previsto la generosità illimitata dei nomadi, dei villaggi e dei contadini che ho incontrato lungo il cammino. L’ospitalità è un caposaldo nella cultura armena, quindi i local sono ben felici di farvi ripartire dalla sosta con lo stomaco pieno quanto il vostro zaino.
Essendo una viaggiatrice in solitaria, sono stata spesso ospitata da famiglie che mi hanno nutrito, dato alloggio e mi hanno permesso di fare la doccia nelle loro case (un vero lusso). Gli uomini potrebbero ricevere meno inviti a restare a dormire, ma un pasto non viene negato a nessuno. Di donne che camminano da sole non se ne vedono spesso nella campagna armena: usate il buon senso e non siate incaute nell’accettare ospitalità lungo il percorso.
Step 5: prendete in considerazione l’idea di percorrere solo una piccola sezione
Vedrete molto anche se avete solo una settimana a disposizione
Molti di noi non hanno la fortuna di potersi prendere mesi interi di vacanza, e in quattro settimane io non sono riuscita a completare l’intera sezione armena della Transcaucasica. Se avete solo una settimana, vi consiglio i Monti Gegham, un paesaggio lunare verde punteggiato di laghi vulcanici isolati, famiglie di pastori nomadi che vivono nelle yurte e frequenti burrasche. È la parte più alta del sentiero armeno.
Se potessi tornare indietro…
Non cambierei niente
Mettete da parte i preconcetti su cosa significhi percorrere un thru-hike. Se godete di una buona forma fisica, gran parte della Transcaucasica non sarà difficile per il vostro corpo, ma aspettatevi molte difficoltà a orientarvi in sentieri poco segnalati fiancheggiati dalla vegetazione selvaggia e niente birra fredda a conclusione della giornata. Avete un’ottima resistenza e siete abituati a essere autosufficiente lungo il percorso? Meraviglioso, ma non sottovalutate neanche la solitudine che proverete durante il trekking. Lungo la Transcaucasica potreste camminare per giorni e giorni senza vedere un volto umano, e quando succede, spesso c’è una barriera linguistica a ostacolare la conversazione.
In ogni caso, godetevi al massimo l’esperienza. Qui, camminare significa imparare a conoscere una civiltà antica e unica e luoghi incontaminati. Un viaggio in Armenia vi trasformerà in esploratori.
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