Come dedicarsi all'osservazione degli animali selvatici in modo responsabile
Il richiamo della natura – e della fauna selvatica – è potente. Tuttavia, mentre l’oscura verità dietro molte attività turistiche con animali selvatici diventa più chiara, la necessità di turismo responsabile non è mai stata più forte. Riconoscere che dobbiamo essere responsabili, però, è solo una parte del processo. Imparare cosa significa e metterlo in pratica è la chiave.
Il tema della salvaguardia della vita selvatica è uno degli argomenti centrali di Best in Travel 2021, nel quale ci siamo impegnati e divertiti a profilare quelle che saranno le tendenze del turismo nell'anno che verrà. In Ruanda, per esempio, abbiamo premiato la protezione dei gorilla di montagna.
“La cosa importante da tenere a mente è che gli animali selvatici non sono intrattenitori” dice Ben Pearson Senior Campaign Manager del ramo australiano di un’organizzazione internazionale per la tutela degli animali no profit, World Animal Protection. “Se volete andare a vedere animali selvatici in vacanza, la cosa migliore che potete fare è andare dove si possono vedere allo stato brado. La seconda opzione migliore è trovare un santuario legittimo che ve li farà solo osservare, in modo che gli animali siano liberi di mostrare i loro comportamenti naturali.”
Questo potrebbe sembrare restrittivo, ma nulla eleva un’esperienza con la fauna selvatica più di sapere che gli animali coinvolti sono a proprio agio con la vostra presenza tanto quanto voi siate felici di vederli. Seguite questi step per assicurarvi di non sconvolgere il loro equilibrio.
Mantenete le distanze
Non è facile resistere al nostro istinto di avvicinarci agli animali. Gli scienziati hanno anche un nome per questo – l’ipotesi della Biofilia – che indica che gli umani possiedono una tendenza innata a cercare connessione con la natura. Ma non toccarli è sempre di solito nel migliore interesse degli animali coinvolti.
“Se un luogo turistico offre la possibilità di cavalcare, toccare o farsi un selfie con un animale selvatico, è molto probabile che quell’animale sia stato trattato in maniera crudele,” dice Pearson. Spettacoli di animali, giri in elefante, nuotate con delfini in cattività e interagire con grandi felini sono esempi ampiamente pubblicizzati di esperienze turistiche che gli esperti di tutela degli animali sostengono compromettano il benessere degli animali, ma molte altre interazioni apparentemente innocue hanno un impatto altrettanto devastante.
“Anche gli animali di piccola taglia non reagiscono bene all’essere toccati dagli esseri umani,” dice Pearson, aggiungendo che i bradipi usati nell’industria turistica muoiono solitamente dopo sei mesi dalla cattura.
L’alternativa? Fare passeggiate e safari in jeep condotti da guide esperte non solo offre il brivido di osservare gli animali selvatici nel loro habitat naturale, ma aiuta a mantenere gli animali – e voi – al sicuro.
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Cercate santuari autentici
I santuari degli animali selvatici offrono preziose opportunità per osservare e imparare informazioni su specie che sono difficili da vedere allo stato brado. In quest’epoca di greenwashing, tuttavia, conviene fare le vostre ricerche per assicurarvi che i santuari che volete visitare funzionino come dovrebbero.
“Guardate dove sono tenuti gli animali,” dice Pearson. “Hanno spazio per muoversi e mostrare comportamenti naturali? C’è un luogo dove ripararsi in caso di maltempo e un posto dove andare per allontanarsi dai visitatori?” Scegliere di viaggiare con un operatore responsabile può anche aiutarvi ad evitare di visitare inconsapevolmente centri di fauna selvatica che non operano tenendo a mente la cosa migliore per i propri animali. Gli aspiranti volontari con gli animali selvatici dovrebbero anche tenere a mente che i santuari ad elevato benessere solitamente non consentono il contatto diretto con a fauna selvatica.
Resistete all’impulso di dare da mangiare agli animali selvatici
“Nonostante le vostre migliori intenzioni, dare da mangiare agli animali selvatici fa più male che bene,” dice Pearson. “A causa del continuo essere nutriti gli animali sviluppano una dipendenza dagli umani per quanto riguarda il cibo e possono diventare più aggressivi.” Per esempio, negli Stati Uniti e in Canada i ranger sono spesso costretti ad abbattere orsi selvatici che costituiscono un pericolo come risultato del fatto che sono stati nutriti. Numerosi studi hanno anche concluso che dare da mangiare agli animali selvatici può causare gravi danni alle loro abitudini di riproduzione e migrazione.
State attenti alle zone grigie
Siate consapevoli del fatto che le esperienze turistiche che vengono create come alternative sostenibili ad attività problematiche hanno spesso le loro criticità.
“Una su tutte è il lavaggio degli elefanti”, dice Pearson. “Molte persone credono che sia un’alternativa migliore al cavalcarli, ma permettere ai turisti di lavare un elefante richiede un alto controllo sull’animale. Con il fango usato come protezione solare e per mantenere gli elefanti freschi nel caldo, questo lavaggio costante può avere un impatto negativo anche sul loro benessere”.
Un altro esempio è nuotare con fauna marina selvatica che viene attirata o nutrita per avvicinarla agli esseri umani. All’’industria del nuotare con gli squali balena a Oslob nelle Filippine, per esempio, è stato attribuito il risollevarsi della comunità locale dalla povertà, ma il fatto che gli squali balena si riuniscano lì solo perché gli viene dato da mangiare ha spinto i conservatori ad metterne in discussione la sostenibilità.
La buona notizia è che ci sono centinaia di posti in tutto il mondo elencati sul nostro sito e nelle nostre guide dove potete osservare elefanti, squalo balene e altre creature incredibili in maniera più responsabile. Potrete aver bisogno di viaggiare un po’ più lontano o pagare un po’ di più, ma almeno potrete essere sicuri di non compromettere la fauna selvatica coinvolta.
State attenti a cosa mangiate
Lo sapevate che potete aiutare a proteggere gli animali selvatici semplicemente stando attenti a cosa mangiate nei vostri viaggi?
“Incoraggiamo i viaggiatori ad evitare cose come cacciagione, che è spesso cacciata e uccisa in modi disumani”, dice Pearson. E non dimenticatevi i vostri drink. Il vino con il serpente, popolare nel Sud est asiatico, viene preparato annegando un serpente vivo nell’alcol, mentre il caffè luvak viene prodotto mettendo in gabbia e alimentando a forza zibetti.
Fate acquisti in modo saggio
Evitare souvenir fatti da animali selvatici come medicine tradizionali e gioielli fatti da corallo fa anche parte dell’essere un turista degli animali selvatici responsabile.
“Invece,” dice Pearson, “acquistate souvenir prodotti localmente, eco-sostenibili. Supporterete le comunità locali e la cultura, e proteggerete anche gli animali.”
Fatevi sentire
“Sensibilizzare sul maltrattamento degli animali è una delle cose migliori che le persone possono fare per fermarlo,” dice Pearson che suggerisce di sollevare il problema con il centro e condividere la vostra esperienza con amici e familiari attraverso i social media.
“Sappiamo che la maggior parte delle persone visitano centri di animali selvatici– o partecipano ad esperienze con loro – perché li amano. Se più persone sono consapevoli dell’impatto sul benessere degli animali prima di prenotare la loro vacanza, hanno meno probabilità di sostenere posti crudeli e partecipare ad attività problematiche”.
