Isolarsi in un camper in Polonia: c'è speranza per il futuro dei viaggi
Per Mike e Anne Howard di HoneyTrek la vita è un'eterna luna di miele. Avevano iniziato l'anno con l'idea di attraversare l'Europa, ma quando il Coronavirus ha sabotato i loro piani, hanno risolto facendo ciò che gli riesce meglio: sono saliti a bordo di un camper.
"Ho sentito che la Repubblica Ceca chiuderà presto la frontiera," ci ha sussurrato il cameriere mentre festeggiavamo l'anniversario con una cenetta. Il ristorante vegano sembrava una foresta incantata tra pareti ricoperte di edera e fili di lucine, ma il COVID-19 aveva gettato un'ombra sui tavoli apparecchiati. Il 4 marzo, prima che il Coronavirus scatenasse l'emergenza globale, eravamo volati fin qui per due conferenze sui viaggi. Un evento era stato cancellato mentre raggiungevamo l'aeroporto e il secondo appena atterrati a Berlino.
Erano fatti preoccupanti, ma noi avevamo l'ottimismo dato dal seguire il Piano B, un'avventura che sognavamo da tempo: attraversare l'Est Europa a bordo di un camper. Avevamo trovato il camper perfetto da e avevamo intrapreso il nostro viaggio internazionale on the road. Ma dopo appena cinque giorni in strada il cameriere ha sentenziato il nostro destino. La mente galoppava, "ci dirigiamo verso la Slovacchia, ci nascondiamo in Repubblica Ceca o andiamo in Polonia per ritrovare le nostre origini e vivere mangiando pierogi?" Molti stranieri stavano facendo di tutto per tornare a casa, ma per noi questo significava spendere migliaia di dollari per il volo, fare la quarantena in un deposito per camper in Texas (viviamo in un Toyota Sunrader del 1985) e riemergere in un paese con un tasso di contagi molto più alto.
Così abbiamo guidato fino in Polonia e dopo il nostro passaggio hanno chiuso le frontiere. Fino a nuove disposizioni.
Prima tappa Cracovia
Avevamo la sensazione di avere i giorni contati, quindi ci siamo diretti subito a Cracovia, città patrimonio UNESCO. Alcuni negozi, ristoranti e tour erano ancora attivi, ma non era certo la meta turistica che tutti conoscono. La melodia malinconica suonata dal violoncello di un artista di strada risuonava per le vie deserte. Il proprietario di un negozio di souvenir accasciato su una scatola di ninnoli, pensava sicuramente alla perdita economica delle settimane successive. Siamo andati nel vecchio quartiere ebraico per mangiare i tortini di patate e abbiamo letto su un cartello scarabocchiato a mano che era l'ultimo giorno di servizio a tavolo.
Tutto il paese, e il mondo intero, era in attesa di "nuove comunicazioni" e l'aria trasudava incertezza. Il decreto emanato dal governo pochi giorni dopo non ha fatto sentire meglio nessuno. Noi, in viaggio, ci sentivamo ancora peggio. Istituzioni culturali, uffici informazioni, ristoranti, alberghi, campeggi, parchi nazionali, e qualsiasi servizio necessario per un viaggio on the road erano in lockdown.
On the road in Polonia
Se non fossimo stati esperti viaggiatori (siamo in viaggio da gennaio 2012) resi autonomi grazie al camper Fiat, ci saremmo probabilmente fatti prendere dal panico. Essere intrappolati in un paese straniero (in 12 metri quadri da condividere con il coniuge, senza conoscere il giorno del ritorno a casa) potrebbe sembrare un incubo, ma noi avevamo tutto l'indispensabile per un isolamento sicuro e felice. Finché la chiusura dei campeggi non ci ha tolto la possibilità di soddisfare i bisogni primari.
Dovevamo riuscire ad avere acqua potabile e a smaltire i rifiuti, trovare un luogo sicuro per accamparci e, ancora più fondamentale, collegare il camper alla corrente. Per avere abbastanza batteria per la luce, la pompa dell'acqua e il riscaldamento e per ricaricare i dispositivi elettronici, dovevamo guidare almeno due ore al giorno. Per noi la raccomandazione non era "state in casa" ma "continuate a muovervi".
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Così abbiamo optato per le strade secondarie, lontane dalle aree urbane, e per la sensazione di vivere in un'apocalisse zombie. Guidati dal fidato eBook della Lonely Planet Polonia e dall'app Park4Night (la bibbia dei luoghi appartati in Europa!), ci siamo diretti a sud verso i Monti Tatra. Quando ci siamo fermati alla vista di questo tavolo da picnic e del panorama sulle montagne innevate, ci siamo convinti che sarebbe andato tutto bene.
La Polonia ha i Monti Carpazi al sud, il Mar Baltico al nord, e 10 mila laghi nel mezzo, quindi trovare un rifugio (soprattutto essendo praticamente gli unici turisti rimasti) non è stato difficile. Park4Night e la sua comunità online di camperisti ci hanno suggerito moltissimi posti incredibili, dalla rive alberate di un fiume, a un vigneto dove ci hanno servito un bicchiere sottobanco. Ci hanno inoltre indirizzato verso le fontane di acqua potabile e regalato alcuni degli incontri più belli del viaggio.
La vita in fattoria
Quando il serbatoio è rimasto a secco, abbiamo acceso l'app e individuato una fattoria classificata come "gentile" dai camperisti. Abbiamo contattato la proprietaria spiegandole il problema e, per miracolo sotto vari punti di vista, ci ha invitato da lei. Quando questa piccola donnina ci ha aperto il cancello pensavamo che ci avrebbe indicato un angolo del giardino. Invece, ci ha accolto con un gran sorriso e ha insistito perché entrassimo per bere un caffè e assaggiare il formaggio di capra fatto in casa. Certo che eravamo consapevoli delle leggi per il distanziamento sociale, ma come si fa a dire no davanti a tanta generosità?
Grazie ai poteri magici di Google Translate, le abbiamo raccontato la nostra storia e abbiamo capito che gestiva da sola la fattoria tra cavalli, capre, conigli e papere. Quando le abbiamo detto delle origini polacche di Mike e delle cene di Natale con i pierogi, ci ha invitato a tornare per una lezione di cucina. Dopo aver riempito il cavolo con le lenticchie e messo tutto in forno, il prossimo passo, ci ha detto "È far cuocere per un'ora e nell'attesa condividere una bottiglia di vino." Abbiamo passato cinque giorni incredibili a Kozia Zagroda, imparando a mungere le capre, osservando un pony appena nato trottare per la prima volta e mangiando i piatti tradizionali della cucina polacca. Prima di partire, abbiamo tradotto la frase "Eva l'angelo dei viaggiatori" per il nostro diario di viaggio e, al diavolo il COVID-19, ci siamo salutati tra abbracci e lacrime. Ci ha rimesso in strada con un bottiglia di "anti-virus" (vodka alle mele cotogne) e ci ha dato la speranza che lo spirito dei viaggiatori sarebbe stato dalla nostra parte.
E dove andiamo adesso? I confini europei dovrebbero riaprire a maggio. Nonostante la nostra compagnia aerea abbia cancellato tutti i voli dell'estate, siamo riusciti a comprare un nuovo biglietto aereo per gli Stati Uniti, dove ci riuniremo con il nostro camper "Buddy". Conoscevamo già i benefici dei viaggi in strada e in camper, ma adesso abbiamo la nuova consapevolezza che una casa su ruote sarà uno dei modi più sicuri per esplorare il mondo nell'era post-Coronavirus. Se è stata un'esperienza incredibile girare un paese straniero in camper durante la pandemia, in futuro la strada non potrà che essere in discesa.
