Pedernales, la Repubblica Dominicana che pochi conoscono
Ciò che maggiormente caratterizza la Repubblica Dominicana sono le centinaia di chilometri di costa, in cui pittoresche spiagge di sabbia bianca ombreggiate dalle palme si alternano a scenografiche scogliere. Il mare è il denominatore comune che unisce i remoti villaggi di pescatori, i soleggiati centri turistici simili a immensi parchi giochi, le affascinanti cittadine e la capitale Santo Domingo, l’agglomerato urbano più esteso dei Caraibi che vanta numerosi primati nel Nuovo Mondo. Eppure, fuori dalla capitale, al confine con Haiti, la provincia di Pedernales è quanto di più remoto esista. Questo paesaggio costiero lontano e desertico invita l'esploratore all'aria aperta per eccellenza: un luogo dove cactus giganti fiancheggiano le strade con viste intermittenti su coste turchesi iridescenti, dove mucche e iguane sono una vista frequente e dove i naturalisti troveranno le riserve più importanti del Paese.
La maggior parte dei visitatori si dirige a Pedernales per raggiungere la Bahía de Las Águilas, il gioiello della corona delle spiagge dominicane, situata sotto scogliere carsiche mozzafiato e incontaminata dall’epoca precolombiana. Ma chi si ferma a dormire troverà una provincia che vanta alcune delle caratteristiche geografiche e delle attrazioni naturali protette più uniche del Paese.
Parchi, lagune e laghi che ospitano rettili, uccelli e flora selvatica endemica e in via di estinzione. Le antiche caverne di Taino rivelano doline d’acqua dolce e arte rupestre che pochi hanno esplorato. E il Parco Nazionale di Jaragua, un gioiello della natura della RD, parte di una Riserva della Biosfera designata dall’UNESCO, che ospita 400 specie di flora, 130 specie di uccelli - cercate i fenicotteri alla Laguna de Oviedo - un’abbondante vita marina con tartarughe che nidificano sulle sue spiagge e squali che nuotano al largo delle isole di Beata e Alto Velo. Troverete anche un paradiso di rettili, tra cui il solenodonte di Hispaniolan e la hutia di Hispaniolan. Nelle vicinanze, i coccodrilli americani si riproducono e si crogiolano nelle acque ipersaline del Lago Enriquillo, il lago più grande dei Caraibi, situato a 43 metri sotto il livello del mare.
Lasciate le spiagge e le foreste e nuotate nelle piscine alimentate dai fiumi e nelle caverne. Oppure salite sulle fresche montagne a 1.300 metri sul livello del mare e assistete a rari fenomeni caraibici come la depressione geologica di Hoyo de Pelempito.
Le attrazioni di Pedernales sono spesso incluse nei tour della provincia di Barahona, che si trova a circa due ore di distanza (135 chilometri o 84 miglia). Ma se volete, potete sfuggire alla folla e pernottare vicino alla spiaggia più incontaminata del Paese e ammirare i dintorni selvaggi di questa provincia.
Il Jaragua National Park
Situato sulla punta meridionale di Pedernales, è una delle riserve naturali più importanti della Repubblica Dominicana. Parte della prima Riserva della Biosfera dell’UNESCO nella Repubblica Dominicana, il Parco Nazionale di Jaragua, con i suoi 1.295 chilometri quadrati, comprende diversi ecosistemi: dal mare alla terraferma, dalla laguna alle isole, alle grotte Taino, alla splendida costa vergine della Bahía de Las Águilas e alle isolate isole di Beata e Alto Velo.
La fauna e la flora sono all’altezza della diversità. La fauna avvistata nel Parco Nazionale di Jaragua va dai lamantini alle tartarughe che nidificano sulle sue spiagge: embricate, a dorso di cuoio, a testa di legno e verdi. Sono state identificate almeno 400 specie di flora, tra cui foreste tropicali, cactus, mangrovie e zone umide dove prosperano oltre 130 specie di uccelli, di cui 10 endemiche. Potrete vedere grandi stormi di fenicotteri americani, piccioni dalla corona bianca, ibis bianchi, falchi pescatori, aironi notturni, spatole rosee e aironi blu, tra gli altri. Nel parco vivono anche le iguane, dall’iguana rinoceronte in pericolo di estinzione all’iguana di Ricord, al solenodonte di Hispaniolan e all’hutia di Hispaniolan.
La spiaggia da sogno: Bahía de Las Águilas
Se avete in mente spiagge da favola come ne esistono solo nei sogni, l’incontaminata Bahía de Las Águilas farà per voi. È situata nell’angolo più remoto della parte sud-occidentale della Repubblica Dominicana, ma la fatica che si compie per raggiungerla viene ricompensata da 10 km di spiaggia praticamente deserta che forma un arco gentile tra due promontori. Si raggiunge principalmente in barca da Playa Las Cuevas; la traversata supera e attraversa affioramenti rocciosi e scogliere magnifiche, con i cactus aggrappati alle ripide pareti e i pellicani che si gettano nel mare sottostante. Un vero spettacolo.
Per arrivare alla spiaggia, prendete la strada asfaltata (e segnalata) per Cabo Rojo, circa 12 km a est di Pedernales. Raggiungerete il porto di Cabo Rojo dopo 6 km.
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La Laguna de Oviedo
La laguna più grande del Paese, con un livello di acqua salata tre volte superiore a quello del mare, la Laguna de Oviedo è una zona privilegiata per il birdwatching. Nelle fitte paludi di mangrovie della laguna e nelle 24 isole che punteggiano gli oltre 10 chilometri di lunghezza, è possibile avvistare aironi reali e azzurri, garzette, gabbiani, spatole rosee, piovanelli, pellicani, pappagalli e splendidi fenicotteri americani. I tour della Laguna de Oviedo e dei suoi dintorni, della durata di una o tre ore, possono essere prenotati presso il centro informazioni del Ministero dell’Ambiente, situato sulla strada principale di Oviedo. A causa del caldo intenso, il momento migliore per osservare la fauna selvatica all’interno e nei dintorni del lago è la mattina presto.
Hoyo de Pelempito
Il percorso di quasi 32 chilometri dal livello del mare fino all’osservatorio del parco di Hoyo de Pelempito - in un’area chiamata Aceitillar, situata a 1.300 metri di altezza - è un’attrazione in sé, unica nella regione caraibica. La vegetazione vi sorprenderà, passando dalle piante del deserto ai pini e alla foresta nuvolosa. In cima si trovano diversi sentieri di montagna vicino all’osservatorio, che si affaccia sull’Hoyo de Pelempito: una depressione geologica che scende di 700 metri, incastonata tra le montagne della Sierra de Bahoruco. Le temperature variano da 25°C a mezzogiorno a 0°C al mattino presto.
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Come arrivare
Il miglior punto d’ingresso di Pedernales è l’aeroporto internazionale di Las Américas (SDQ), situato a circa quattro ore e mezza a ovest.
