Sono uno scrittore di viaggi a New York: ecco le domande che mi vengono poste più spesso

La posizione è fondamentale quando si parla di alloggio. I tempi di percorrenza tra i quartieri, e persino tra alcune parti di Manhattan, possono richiedere più di 30 minuti. Decidete quale quartiere vi interessa di più e scegliete un hotel in quella zona.

Se cercate qualcosa di centrale, evitate Midtown (la sua energia ininterrotta vi travolge) e cercate invece il West Village o Chelsea, ricchi di arte e parchi: sarete comunque vicini ai luoghi da visitare a Manhattan. L’economico Jane Hotel ospita gli ospiti in camere in stile navale, inizialmente costruite per i marinai nel 1908, ed è a pochi passi dai moli dell’Hudson River Park e dalla passeggiata sopraelevata High Line.

Se vi piacciono i bar alla moda, le boutique uniche e un po’ di grinta, optate per il Lower East Side. Il Public Hotel, creato dal cofondatore dello Studio 54 Ian Schrager, si trova nel punto in cui il Lower East Side si interseca con Nolita, un quartiere ricco di negozi.

Non dormite nemmeno su Brooklyn: molti hotel ben arredati a Williamsburg si affacciano sullo skyline di Midtown. Date un’occhiata al Wythe, a breve distanza in metropolitana dai migliori locali notturni del quartiere e a una sola fermata da Manhattan.

Se il prezzo è basso, provate Harlem Flophouse (bagni in comune in una casa a schiera del XIX secolo) o Pod Brooklyn (camere compatte a Williamsburg). Evitate di viaggiare durante i principali weekend festivi - pagherete un sovrapprezzo - e cercate le offerte durante la Settimana degli hotel, da gennaio a febbraio.

New York è una città pedonale. È possibile passeggiare tranquillamente negli isolati fiancheggiati da pietre di pietra nel West Village e a Brooklyn Heights, ma il ritmo qui è generalmente veloce. I newyorkesi usano i marciapiedi per gli spostamenti e seguono una serie di regole non dette: il traffico scorre a destra, non si cammina in più di due persone affiancate e se si deve fare una pausa, ci si sposta.

La metropolitana di New York, gestita dalla Metropolitan Transit Authority (MTA) e attiva 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, è ottima per le lunghe distanze e, sebbene la navigazione nella rete sotterranea possa confondere i neofiti, quasi tutti gli abitanti del posto la utilizzano grazie al suo basso costo e alla sua efficienza. OMNY è il sistema di pagamento dei biglietti dell’MTA. Non è necessario scaricare un’app per utilizzarlo; basta toccare una carta bancaria contactless o uno smart device e partire. 

Il mio mezzo di trasporto preferito è la bicicletta. La città dispone di oltre 600 miglia di piste ciclabili protette, e girare per la città permette di sperimentare il mutevole paesaggio architettonico. Utilizzate Citi Bike, il programma di bike sharing di New York, per unirvi alla festa del pedale (scaricate l’app; gli abbonamenti giornalieri costano 19 dollari) e rispettate il codice della strada. Evitate di andare in bicicletta se non siete sicuri di voi stessi: i ciclisti e gli automobilisti possono essere aggressivi.

Il costo dei taxi è proibitivo. Prenotate le corse per occasioni speciali, come le ore piccole, le piogge torrenziali o se avete una mobilità limitata.

Il panorama gastronomico di New York offre di tutto: Pasti stellati (provate l’indiano del sud da Semma), pranzi alla vecchia maniera (fermatevi da S&P Lunch), deliziose bettole vegetariane (mangiate tutto da Superiority Burger), alcune delle pizze più gustose di questo lato dell’Atlantico (fate la fila da Scarr’s) e i migliori bagel del mondo (andate da Absolute Bagels e osate dissentire). Si può fare un tour economico di gnocchi e panini passeggiando per Bayard St a Chinatown e passare mezza giornata a mangiare a Smorgasburg, un bazar gastronomico stagionale all’aperto. 

Dico a tutti di provare il Thai Diner a Nolita: è un’esplosione di Bangkok e un pizzico di NY, dove si possono mangiare patatine fritte al curry massamano mentre si gira su uno sgabello girevole. Se non so dove andare, consulto Infatuation, un sito web di raccomandazioni di ristoranti affidabile.

Quando i ristoranti accettano prenotazioni (di solito tramite l’app Resy), di solito ne faccio una con qualche giorno o una settimana di anticipo. I posti più popolari, come il Sailor di Brooklyn, che si occupa di frutti di mare, iniziano a prenotare da due settimane a un mese prima e, se volete un tavolo, dovete assolutamente agire in fretta. Per avere assistenza nelle prenotazioni difficili da ottenere, scaricate l’app TableOne, che invia avvisi sulle aperture nei ristoranti più popolari.

Un’altra opzione per accaparrarsi i tavoli più richiesti: arrivare al ristorante all’apertura e mettere il proprio nome in lista d’attesa. Se non ho una prenotazione al Thai Diner, per esempio, mi iscrivo alla lista d’attesa e poi prendo un cocktail dietro l’angolo al Little Rascal per passare il tempo. A volte le stelle si allineano e riesco ad accaparrarmi un posto al bar senza aspettare.

Se volete fare un giro tra i locali che offrono cocktail con esperti mixologist, fate base nell’East Village e nel Lower East Side. C’è il kitsch speakeasy PDT (si entra da Crif Dogs), l’intenditore di cocktail artigianali Attaboy, l’amaro Amor y Amargo, oltre ad alcuni posti esemplari per il vino (provate Ruffian) e la birra (assaggiate quello che c’è alla spina da Proletariat). 

La zona nord di Brooklyn è la migliore per i birrifici. Talea, una catena cittadina di birre alla frutta nata a Williamsburg, è il primo birrificio di proprietà femminile di New York. Grimm Artisanal Ales produce birre dai sapori succosi e divertenti, e in più ha un tetto con vista.

Quando è ora di ballare, recatevi nei magazzini industriali di East Williamsburg, Bushwick e Queens. Per i ritmi in stile berlinese, provate a entrare al Basement del Knockdown Center (la politica della porta è esclusiva). Potrete ascoltare band indie e DJ internazionali all’Elsewhere e ballare all’aperto durante la festa stagionale Mister Sunday al Nowadays, un club EDM ultra-inclusivo e queer-friendly. È possibile preacquistare i biglietti e cercare gli eventi utilizzando le applicazioni Dice e Resident Advisor. 

Per quanto riguarda gli spazi queer, ne troverete alcuni tra i migliori a Hell’s Kitchen (patria dei bei ragazzi e dei bambini di Broadway), a Chelsea (l’Eagle, che si diverte con i sospensori, è il bar gay più in voga di Manhattan), nel West Village (il Julius’, senza pretese, e il Cubbyhole, aperto alle donne, sono i preferiti) e a East Williamsburg (ballate al bar queer 3 Dollar Bill; ordinate cocktail artigianali al The Exley). 

Innanzitutto, bisogna decidere se vale la pena di vedere qualcosa. Solo una manciata di musical di grande impatto ha un potere duraturo (The Book of Mormon, Hamilton, Wicked), ideali per chi cerca un’esperienza classica a Broadway. C’è poi una serie di produzioni a rotazione, come drammi a tiratura limitata e musical minori che, se ben realizzati, offrono prospettive più fresche rispetto ai successi di lunga durata. Per consigliarvi, consultate le recensioni del New York Times e di Vulture. 

I biglietti per il teatro costano da 25 a 250 dollari e oltre. Se sono deciso a vedere qualcosa (di solito uno spettacolo scelto dalla critica del New York Times), acquisto i biglietti sull’applicazione TodayTix, che offre prezzi scontati e lotterie digitali. 

Se volete spendere poco, provate i programmi di lotteria dello stesso giorno, ma ricordate che potreste ritrovarvi a mani vuote. (C’è anche la cabina TKTS del Theatre Development Fund sotto la scalinata rossa di Times Square, con sconti fino al 50% sugli spettacoli del giorno stesso e sulle matinée del giorno successivo. Cercate di arrivare verso le 17.00, quando i teatri rilasciano i biglietti in più per i prossimi spettacoli. 

E poi non c’è solo Broadway. Off-Broadway è l’incubatore creativo di Broadway, con molti degli stessi attori, registi e scrittori che producono alcuni dei migliori lavori di New York. Provate a scegliere gli spettacoli che si svolgono in luoghi come Playwrights Horizons e il Public Theater: potreste assistere al prossimo grande successo di New York. 

A partire dal 2024, Manhattan sarà il posto più costoso in cui vivere negli Stati Uniti, ma ci sono molti modi per godersi NYC gratuitamente. Passeggiate per gli 843 acri di Central Park; attraversate il porto di New York con lo Staten Island Ferry per ammirare la Statua della Libertà; passeggiate sul ponte di Brooklyn; assistete ai concerti estivi di Prospect Park; assistete alla serie Shakespeare in the Park del Public. Anche molti musei offrono giornate gratuite. Il mio preferito è il Whitney Museum of American Art, che è gratuito il venerdì dalle 17.00 alle 22.00 e per tutto il giorno la seconda domenica di ogni mese. (Molti altri sono a pagamento, come il Museum of the City of New York, che racconta oltre 400 anni di storia locale. 

Per quanto riguarda i ristoranti, tenete d’occhio le offerte speciali dell’happy hour (di solito dalle 16.00 alle 19.00 con bevande e piatti selezionati scontati), ingozzatevi con tranci di pizza a 1,50 dollari da 2 Bros, ordinate due tacos a 5 dollari da Los Tacos No. 1, mangiate un BEC (bacon, uovo e formaggio) della bodega a circa 6 dollari o prendete un piatto di street food indiano a meno di 10 dollari da Punjabi Grocery & Deli. 

Dopo aver preso una galette all’uovo da Poppy’s o un croissant al lampone da L’Appartement 4F (a seconda che mi piaccia il salato o il dolce), mi piace passeggiare lungo la Brooklyn Heights Promenade, una passerella pedonale di 1826 piedi con una vista che spazia da Lady Liberty alla foresta di grattacieli di Lower Manhattan e fino all’Empire State Building (e oltre).