Una guida per la prima volta a Vilnius

Con un fitto programma culturale, qualsiasi stagione è un buon momento per recarsi a Vilnius. Tutto dipende dalla Vilnius che volete scoprire e dagli eventi a cui volete partecipare durante il vostro soggiorno.

In primavera, Vilnius è la città più vibrante e vivace. Da aprile in poi, la temperatura è perfetta per passeggiare nella Città Vecchia, sorseggiare un caffè o una birra artigianale rinfrescante su una terrazza, passeggiare nel bellissimo Giardino dei Bernardini sulle rive della Vilnia, andare in kayak o esplorare i quartieri sull’altra sponda del Neris in bicicletta.

Oltre 100 film in lituano e in inglese vengono proiettati durante la stagione del Kino Pavasaris (Primavera cinematografica) e il terzo sabato di maggio ogni angolo della città riceve la sua colonna sonora originale dal vivo per lo Street Music Day. E se ciò non bastasse, avrete anche la possibilità di assaggiare la šaltibarščiai, la zuppa di barbabietola più fredda della Lituania, durante il Pink Soup Fest, un tributo a questa cremosa prelibatezza estiva con giochi, attività e concerti a tema.

In estate la città si anima con feste, una fiera gastronomica nazionale e festival musicali iconici, come la spettacolare Lithuanian Song Celebration, un festival su larga scala del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità che ha appena celebrato il suo 100° anniversario; il Christopher Summer Festival, con il suo originale amalgama di musica classica, jazz e sperimentale (con tanto di navigazione sul Neris); o il LOFTAS, che a settembre infiamma Vilnius con musica elettronica e techno.

In autunno e in inverno, troverete una capitale ventilata e calda nonostante le temperature in calo, con un’ampia varietà di eventi culturali, gastronomici e sportivi, tra cui il Festival Internazionale del Teatro Sirenos di Vilnius, con un variegato programma di opere contemporanee (in lituano con sottotitoli in inglese, o talvolta in inglese), il groovy Vilnius Jazz Festival, la Settimana della Gastronomia di Vilnius e le serate dei Mercatini di Natale nella Piazza della Cattedrale.

Oltre a essere una capitale dinamica, Vilnius è l’epicentro culturale della Lituania, quindi è consigliabile programmare almeno un lungo weekend per esplorarla. Oltre al patrimonio architettonico, ai numerosi spazi verdi e agli infiniti festival, la città è ricca di arte urbana in spazi aperti, con diversi musei e gallerie d’arte contemporanea di rilievo (da non perdere il Museo Nazionale, il Museo delle Occupazioni e dei Diritti di Libertà e la Galleria Nazionale d’Arte), mercati ricchi di succulenti prodotti locali e ristoranti che servono piatti soul-food.

Se decidete di fermarvi più a lungo, Vilnius è un’ottima base per esplorare il patrimonio del Paese. Potreste seguire il corso del Neris a nord-ovest fino a Kernavé, sito archeologico e riserva culturale dell’UNESCO, o visitare il Castello di Trakai, situato su un isolotto nel lago Galvė, un tempo residenza dei Grandi Duchi di Lituania.

Vilnius è raggiungibile in treno e autobus da Cracovia, Varsavia, Rīga o Tallinn. L’aeroporto più vicino, l’Aeroporto Internazionale di Vilnius, è a soli 30 minuti dalla stazione ferroviaria centrale, con collegamenti in treno e autobus. Anche se il treno per l’aeroporto potrebbe essere più veloce, gli autobus sono più regolari e la linea express 3G è un’opzione migliore se si soggiorna nel centro storico.

Non potete immaginare quanto sia piacevole scoprire Vilnius a piedi! Per sfruttare al meglio l’oltre 60% di aree verdi della città, vi consiglio di fare delle pause tra le visite culturali per rilassarvi nei parchi e nei giardini del centro storico. Come mezzo di trasporto alternativo, è possibile spostarsi nella capitale lituana anche in autobus o in bicicletta.

Il programma di bike sharing di Vilnius, CycloCity, è più orientato ai residenti, quindi prendete in considerazione l’idea di noleggiare le vostre due ruote da una società di noleggio, come Velotakas, che fornisce gratuitamente i caschi e offre anche tour in bicicletta ai luoghi simbolo e al Parco Regionale Pavilniai.

Se desiderate entrare in contatto con la natura di Vilnius, i sentieri escursionistici (o gli autobus) della durata di una o tre ore vi porteranno ai laghi color smeraldo del Parco regionale di Verkiai, alle cascate di Belmontas o a meraviglie geologiche come l’esposizione di Pūčkoriai.

Durante la vostra prima visita a Vilnius, ci sono alcuni luoghi imperdibili di cui innamorarsi nella capitale della Lituania. Come suggerimento, iniziate il vostro itinerario dalla Porta dell’Alba, passeggiate nel Quartiere di Vetro (ex quartiere ebraico) e seguite Pilies Street - la strada più antica della città - da dove potrete ammirare per la prima volta il Castello di Gediminas, accessibile da dietro la Piazza della Cattedrale.

Scoprite la leggenda del sogno del Lupo di Ferro

L’unica torre superstite in stile mastio delle tre che difendevano il Castello Superiore di Vilnius nel XV secolo è il Castello e Museo di Gediminas. Le sale della torre ospitano un museo interattivo sulle origini di Vilnius come capitale del Granducato di Lituania e sulle sue relazioni storiche con la Lettonia e l’Estonia, rafforzate dalla Via Baltica del 1989, una catena umana per riconquistare l’indipendenza dall’URSS. La bandiera lituana sventola in cima alla torre del castello e dal ponte di osservazione potrete ammirare Vilnius in tutto il suo splendore. Potete salire a piedi sulla collina di Gediminas gratuitamente o prendere la funicolare per salire o scendere al costo di un euro.

Una volta scesi, dirigetevi verso il Palazzo dei Granduchi di Lituania. Sono disponibili biglietti individuali per uno dei tre percorsi intorno al palazzo, il che è utile se avete poco tempo. In questo caso, vi consiglio l’itinerario II, perché oltre alle numerose sale del palazzo, accuratamente restaurate, che spaziano dallo stile gotico a quello barocco (tutte sontuosamente decorate con grandi dipinti, arazzi e affreschi), potrete accedere anche alla Torre di osservazione.

Visitate Sant’Anna e il suo giardino musicale

La chiesa di Sant’Anna, il tesoro architettonico più iconico di Vilnius, è rimasta quasi intatta dalla fine del XV secolo. Con un’impressionante facciata tardo gotica baltica e 33 tipi di mattoni utilizzati per la sua costruzione, non c’è da stupirsi che Napoleone volesse portare la chiesa a Parigi nel palmo della mano, come narra una leggenda metropolitana.

Alle sue spalle si trova il Giardino dei Bernardini, un’oasi di pace ideale per una passeggiata allietata dalla fontana musicale o per sdraiarsi a leggere o scrivere accanto alla Vilnia. D’estate, potete sorseggiare una birra o assistere a un concerto al Bernardinų Kiemas, uno spazio con bar e food truck ideale per incontrare la gente del posto. Se siete amanti degli scacchi e siete fortunati, un locale vi inviterà a giocare ai tavoli da gioco.

Assaggiate la Lituania

Gnocchi di patate a forma di zeppelin (cepelinai), zuppa di funghi selvatici (miško gribu tirštasriubė), stinco di maiale al forno (kepta karka), budino di patate e frittelle (bulviniai blynai e bulvių plokštainis) con panna acida, involtini di manzo (zrazai), zuppa rosa, bistecca al pepe (pipirinis didkepsnis). La cucina tradizionale lituana è un’esplosione di sapori. Accomodatevi per assaggiare alcune di queste specialità culinarie da Lokys, il più antico ristorante a conduzione familiare di Vilnius, o dalla catena a conduzione familiare Bernelių Užeiga.

Etno Dvaras, una catena di ristoranti, è un’altra buona introduzione alla cucina lituana, poiché ha collaborato con gli etnografi per creare un menu fedele alle ricette originali, rappresentativo delle regioni etnografiche della Lituania e accessibile a tutte le tasche. Consiglio l’Etno Dvaras, al 16 di Pilies Street, perché è un labirinto di grotte e ogni stanza è decorata con cura con disegni lituani colorati.

Se vi recate a Vilnius tra aprile e settembre, considerate la possibilità di visitare l’Open Kitchen Food Market al Tymo Market (ogni venerdì e sabato): è un’ottima occasione per deliziare le vostre papille gustative.

Vilnius mi riempie di gioia. È una di quelle città in cui camminare in qualsiasi momento mi fa sentire come se volessi vivere lì. Forse perché i cittadini di Vilnius mi hanno sempre fatto sentire a casa. Oppure perché, oltre a essere verde e sostenibile, vibra a ritmo in ogni angolo. Tutto ciò che so per certo è che Vilnius è piena di vita - e la trasmette.

Se c’è una cosa che i miei due quartieri preferiti di Vilnius hanno in comune è che sono focolai di cultura alternativa.

Nel quartiere Stotis, adoro i graffiti su larga scala e i bar dal concept originale: dal “travel bar” Peronas e la sua terrazza Parkas che si affaccia sui binari della stazione ferroviaria, al beer pub Šnekutis e al Pavilljonas, un palazzo di vetro nel mezzo di un parco che ospita concerti di musica dal vivo. Non lontano si trova uno dei miei musei d’arte contemporanea preferiti in Europa, il MO Museum, che vanta una collezione di oltre 6000 opere di artisti lituani.

Dall’altra parte della città e sempre dopo essersi rilassati un po’ nel Giardino di Bernardine, consiglio di attraversare il Ponte Fluxus per entrare in Užupis: il quartiere (non ufficiale) della “repubblica” di Vilnius, indipendente dal Pesce d’Aprile del 1997. Užupis è arte e controcultura allo stato puro. Dalla lettura della sua costituzione (nella lingua che preferite - è esposta su un muro in diverse lingue a Paupio gatvė) all’ammirazione del suo Angelo, Užupis ospita il primo Incubatore d’Arte dei Paesi Baltici, gallerie d’arte contemporanea, il Centro d’Arte Lituano TARTLE con opere che vanno dal periodo pagano in poi, sculture e installazioni artistiche a ogni angolo - anche sotto i ponti - e i suoi bar hanno molta personalità.

L’euro è la valuta ufficiale della Lituania. Se necessario, è possibile cambiare denaro presso gli uffici di cambio vicino alle stazioni dei treni e degli autobus e all’aeroporto. Nel complesso, Vilnius è molto conveniente per il cibo locale, la birra artigianale e i trasporti. Considerate l’acquisto del Vilnius Pass se avete intenzione di visitare diversi musei durante il vostro soggiorno.

• Camera in ostello (dormitorio misto): Da 15 a 30 €
• Stanza base per due persone: da 30 a 60 €.
• Appartamento con angolo cottura (incluso Airbnb): da 40 €.
• Biglietto per i trasporti pubblici: meno di 1 € a Vilnius e fino a 5 € per le escursioni giornaliere.
• Caffè: da 2 a 4 euro
• Birra/pinta al bar: da 3 a 5 euro
• Zuppa rosa: da 5 a 10 €
• Panino: da 5 a 10 €
• Cena per due: da 30 a 50 €

Con treni e autobus regolari per la maggior parte delle destinazioni, Vilnius è una buona base per esplorare il Paese. Per esempio, ci vogliono 1,5 ore di autobus per Kernavé e 45 minuti di treno per Trakai.

Il lituano è la lingua ufficiale della Lituania, anche se molti Vilniani (soprattutto i giovani) parlano correntemente l’inglese. Prima di partire, cercate di imparare le parole e le frasi di base del lituano: è un segno di rispetto e molto apprezzato dalla gente del posto.

In base alla qualità del servizio, lasciate una mancia compresa tra il 5 e il 15% se non ci sono spese di servizio sul conto del ristorante o se vedete un barattolo per le mance al bancone del bar o del caffè.