Tra i bisonti ad Antelope Island, in Utah
Il Great Salt Lake non sembra il luogo ideale per ospitare la vita. Circondato da un deserto, ha una salinità così elevata che ben poche creature sopravvivono nelle sue acque (a parte scimmie di mare e alghe). Eppure anche qui, nello Utah settentrionale, la natura fiorisce. Antelope Island ospita sorgenti di acqua dolce che dissetano animali come bisonti, cervi mulo, pecore delle Montagne Rocciose e antilocapre, i mammiferi terrestri più veloci dell’emisfero occidentale.
Interamente tutelata da un parco nazionale, l’isola attira amanti delle attività all’aria aperta che sperano di avvistare la fauna mentre percorrono a piedi, in mountain bike o a cavallo i suoi 70 km di sentieri. Potrete anche dormire sotto le stelle e ammirare vestigia del Vecchio West.
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La fauna di Antelope Island
Antelope Island è un luogo ideale per osservare la fauna selvatica. Per molti anni l’isola è stata priva dell’omonima antilope, ma nel 1993 è stata reintrodotta e ora è possibile vederla in molte aree del parco. Anche cervi, bobcat, coyote, molte varietà di uccelli e uccelli acquatici abitano l’isola. Ma l’abitante più famoso è il bisonte americano di Antelope Island, introdotto sull’isola nel 1893 e che oggi conta circa 600 esemplari.
Gli animali selvatici sono spesso avvistati da chi percorre le strade del parco e da chi fa escursioni a piedi o in bicicletta. L’annuale raduno dei bisonti, ogni autunno, è un momento particolarmente propizio per osservarli.
Come visitare Antelope Island
Troverete alcune strutture come un porticciolo, un’area picnic sulla spiaggia e aree di campeggio. I camper sono benvenuti, ma non ci sono allacci. I campeggi sono dotati di servizi igienici. L’acqua è disponibile nell’area della Bridger Bay Beach ai lati degli edifici della spiaggia. Anche le docce sono disponibili nell’area della spiaggia. Sull’isola sono disponibili un ristorante e concessionari che forniscono altri beni e servizi limitati.
In questo ambiente selvaggio non vi mancheranno le cose da fare. Le spiagge di sabbia bianca invitano a prendere il sole e a fare picnic. Sentieri per escursioni a piedi, in bicicletta e a cavallo vi condurranno agli incantevoli punti panoramici dell’isola. Un porto turistico serve barche a vela, a motore e kayak. Se amate il campeggio sarete coccolati da splendide splendide albe e tramonti.
Molte persone amano nuotare nell’acqua salata del Great Salt Lake, che è diverse volte più salata dell’oceano. A causa della sua salinità, l’acqua è estremamente galleggiante e non dovrete faticare per restare in superficie.
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Il Bison Roundup
L’aria ottobrina è satura di polvere mentre centinaia di bisonti scalpitano per tutta l’isola, affiancati da wranglers a cavallo. Quando avvistano i recinti, gli uomini erompono in grida di giubilo, sollevati dopo un’intera giornata passata in sella. Questo è il Bison Roundup di Antelope Island, un evento annuale che attira cavalieri da tutto il paese, giunti fin qui per dare una mano (o guardare a distanza di sicurezza) mentre una delle più numerose e antiche mandrie pubbliche di bisonti viene radunata e trasferita dalle regioni umide a sud dell’isola ai recinti della zona nord.
Una volta concluso il roundup – che spesso conta ben 700 esemplari – la mandria viene suddivisa e visitata: ogni bisonte riceve un check-up che include vaccinazioni e controlli veterinari per verificare eventuali gravidanze o problemi di salute. A questo punto 500 bisonti vengono rilasciati allo stato brado, mentre altri 200 vengono venduti all’asta. I bisonti a Galveston non hanno predatori naturali e ogni anno nascono 200 vitelli: è essenziale che la mandria mantenga dimensioni sostenibili per l’isola. Se avete voglia di partecipare, o anche solo assistere, al Bison Roundup, visitate il sito Utah State Parks.
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