Nozawa Onsen: il villaggio di Nagano con 13 bagni termali pubblici gratuiti gestiti dalla comunità
In Giappone gli onsen gratuiti sono pochi, ma ce ne sono ben 13 in un unico posto, nel nord della Prefettura di Nagano. Nozawa Onsen è un villaggio circondato dai boschi, sul versante orientale delle Alpi Giapponesi. In questa zona ci sono una trentina di sorgenti calde che alimentano i suoi bagni pubblici, noti come soto-yu, ciascuno gestito e utilizzato da un diverso quartiere del villaggio, fin dal periodo Edo.
Come funzionano i soto-yu di Nozawa Onsen
I gruppi di vicinato che gestiscono i bagni si chiamano yunakama e si dividono le spese di pulizia, riscaldamento e riparazione degli edifici. Per entrare non serve pagare però è considerata buona educazione lasciare una piccola offerta (circa ¥100). Da aprile a novembre i bagni aprono alle 5 e chiudono alle 23; da dicembre a marzo l’apertura slitta alle 6. Dentro non ci sono né sapone né asciugamani, quindi portateli con voi.
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I bagni termali da provare a Nozawa Onsen
Nel centro di questa piccola cittadina si trova Ō-yu, il più grande e il più noto dei 13 soto-yu. L’edificio in legno riprende lo stile del periodo Edo e dentro ci sono due vasche, una con l’acqua bollente e una più tiepida. Poco sotto Ō-yu, c’è Kawahara-yu, un piccolo bagno con le vasche in pietra, le cui acque sono rinomate per le loro proprietà benefiche per la pelle.
Kumanote-arai-yu prende il nome da una leggenda, quella di un orso ferito che si curava una zampa nella sorgente, considerata la prima ad essere stata scoperta nel villaggio. Ha l’acqua meno calda tra i bagni pubblici e per questo è il posto giusto da cui cominciare per chi non ha mai provato i bagni termali in Giappone. Taki-no-yu è un suggestivo soto-yu rustico su una collina, semplice ma rilassante.
Nozawa Onsen d’inverno
Il Nozawa Onsen Snow Resort è una delle migliori destinazioni dello Honshū per lo sci. È adatto a tutti i livelli grazie a una gran varietà di piste. Ci sono 21 impianti di risalita, due cabinovie e l’Uenotaira Snow Park, con half-pipe e wave run per snowboarder e freestyler. La cabinovia di Hikage porta alle piste per bambini e principianti, mentre gli sciatori più esperti possono andare nelle piste più ripide dello Schneider Course.
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Quando visitare Nozawa Onsen
Nozawa Onsen è un luogo suggestivo da visitare in qualsiasi momento dell’anno. D’inverno, però, è più vivace, grazie alla presenza degli sciatori che arrivano qui in cerca di neve fresca. Da inizio luglio a fine novembre Nozawa Onsen diventa la meta perfetta per una fuga dalla città. Per chi ama praticare attività outdoor, qui può fare escursioni e uscite in mountain bike, oppure provare il kayak e il SUP.
Come raggiungere Nozawa Onsen
Da Tōkyō, in circa 100 minuti lo shinkansen Hokuriku arriva alla stazione di Iiyama. Dall’uscita sul lato del fiume Chikuma, parte il Nozawa Onsen Liner, che raggiunge il terminal centrale del paese in circa 25 minuti. L’autobus non si prenota e non è in coincidenza con tutti i treni, quindi prima di acquistare il biglietto dello shinkansen vi suggeriamo di controllare gli orari. Una volta arrivati, i soto-yu si raggiungono a piedi da quasi tutti gli alloggi.
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