Mumbai (il nuovo nome attribuito a Bombay) ha mille sfaccettature: il fascino del cinema di Bollywood, le partite a cricket sui maidan nei weekend, i bhelpuri sulla spiaggia di Chowpatty e gli autobus rossi a due piani. Ma anche le infami gabbie del distretto a luci rosse, le baraccopoli più vaste dell'Asia, le politiche autonomiste che spesso sfociano nella violenza e i potenti signori della mafia.
Fa da sfondo a questa drammatica situazione un panorama urbano dall'aspetto eminentemente vittoriano, reminescenza più di una prospera città industriale inglese del XIX secolo che di qualsiasi altra cosa vi aspettereste di trovare sulle sponde del Mar Arabico. Le strade di Mumbai hanno una vivacità sorprendente, la vita notturna della città è la più frenetica dell'India e ci sono più mercati di quelli che riuscireste mai a esplorare.

Quando andare

L'epoca migliore per visitare Mumbai è il periodo tra settembre e aprile, quando il clima è relativamente fresco e secco.Se volete visitare Mumbai durante un'importante festività, scegliete il Ganesh Chaturthi, un festival hindu che dura 11 giorni e si tiene tra agosto e settembre. Il momento culminante di quest'evento colorato è quello in cui enormi figure di divinità dalla testa di elefante vengono immerse nel mare, chiaramente presso Chowpatty Beach.

Curiosità

Tre hurrà per Bollywood!
Mumbai è Bollywood, ossia la maggior industria cinematografica del mondo, che produce oltre 200 film all'anno. I polpettoni di Bollywood possono durare fino a tre ore, con scene d'azione, balli, storie d'amore e il sorprendente ritorno di un membro della famiglia scomparso da lungo tempo.
Ossa da spolpare
Tradizionalmente, i seguaci della religione Parsi non cremano né seppelliscono i loro morti, che vengono deposti in cima a delle torri, dette Torri del Silenzio, affinché siano mangiati dagli avvoltoi. Ma questa tradizione è oggi messa in pericolo dalla carenza di avvoltoi nei pressi della città, dovuta principalmente alla crescita urbana e all'inquinamento che spingono gli uccelli a migrare. Per questa ragione, i Parsi devono a volte ricorrere all'importazione di avvoltoi da altre zone e accelerare artificialmente il processo naturale di decomposizione dei loro defunti, usando stufe a energia solare o addirittura composti chimici.

In breve

Nome completo	Mumbai (Bombay)
Superficie	4.200 kmq
Popolazione	16.400.000
Ora locale	GMT/UTC +5,5 (Ora standard indiana)
Ora legale - Inizio	non utilizzata
Ora legale - Fine	non utilizzata
Lingua	hindi (ufficiale) È l'idioma più importante dell'India, anche se è la madrelingua solo del 20% della popolazione, concentrata soprattutto nell'area conosciuta come "cintura-hindi", ossia la zona agricola di Mimaru, che comprende Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan e Uttar Pradesh. L'hindi è l'idioma ufficiale del governo indiano, degli stati sopra menzionati e degli stati di Haryana e Himachal Pradesh. inglese (ufficiale) L'inglese, imposto durante l'occupazione britannica, 50 anni dopo l'indipendenza, è ancora ampiamente parlato e scritto nella maggior parte degli stati indiani. marathi (ufficiale) Il marathi, un linguaggio indico che risale approssimativamente al XIII secolo, è il linguaggio ufficiale del Maharashtra. gujarati (ufficiale) Una lingua indica adottata come idioma ufficiale dallo stato del Gujarat.
Valuta	Rupia indiana (Rs)
Corrente elettrica	240V 50Hz
Prese di corrente	Spina elettrica con due spinotti cilindrici in metallo nella parte superiore e un grande spinotto circolare per la messa a terra nella parte inferiore, utilizzata in India e Sud Africa. Spina europea con due spinotti cilindrici di metallo.

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Foto dei viaggiatori - Mumbai (Bombay)