Il Niger può essere considerato il luogo all'inizio della fine del mondo ed è tutto merito del paesaggio. Nere montagne vulcaniche dominano verdi oasi, cascate, città dai vasti viali alberati edificate nel deserto, e cammelli. La singolare bellezza del paesaggio è pari alla particolarità dei suoi abitanti: nomadi del deserto dai tratti e dai modi aristocratici, artigiani così abili nella lavorazione dell'argento da sembrare dotati di poteri magici, pastori nomadi celibi che in ore e ore di danza esibiscono tutto il fascino, l'abilità, il carisma finché le donne non faranno la loro scelta.

Il Niger è continuamente sull'orlo del disastro. La scoperta dell'uranio, alla fine degli anni '70, fece godere al paese una prosperità che, toccato l'apice, non resse al crollo dei prezzi e alle leggi del mercato, e la popolazione ritornò alla miseria di sempre. Il deserto si espande continuando a fagocitare vaste zolle di territorio alla velocità del vento. Vi sono continui e spesso sanguinosi conflitti tra il governo e i ribelli tuareg, e il Niger si sta ancora risollevando dai devastanti periodi di siccità che colpirono il Sahel nei primi anni '70.