La Torre, a 1993 m d’altitudine, è una sorta di obelisco neoclassico costruito per indicare il punto più elevato del Portogallo continentale, che con i 7 m del monumento raggiunge così la quota simbolica di 2000 m. La Torre fu fatta costruire dal re João VI, all’inizio del XIX secolo. Da queste parti, in inverno soffia un vento così forte e gelido che lungo i bordi dei cartelli stradali si formano ghiaccioli orizzontali. Queste condizioni hanno consentito anche la realizzazione di un modesto comprensorio sciistico (275 314 727; www.skiserradaestrela.com; Torre; mezza giornata/giornata intera sab e dom nov-apr €15/25, in altri periodi €10/15; 9-17 durante la stagione sciistica), con piste prevalentemente per principianti (c’è solo una pista nera). È anche possibile noleggiare l’attrezzatura (€25 al giorno) e tavole da snowboard (€15 al giorno) e non manca un parco giochi sorvegliato per i bambini.
Al di fuori dalla stagione sciistica (metà dic-metà apr), la zona è abbastanza deprimente: obelisco a parte, vi troverete alcune vecchie antenne radar e un centro commerciale in cui si patisce un caldo soffocante.
Il motivo di maggior interesse della vetta è il Centro de Interpretação do Parque Natural da Serra da Estrela (ingresso €2,50), il centro visitatori del parco, dove troverete un vasto assortimento di cartine, fotografie e materiale informativo sull’ambiente naturale e sulla storia della regione.
Anche se la Torre in sé non esercita su di voi alcun fascino, vale comunque la pena di arrivare fin qui per ammirare lo spettacolare ambiente naturale circostante. La strada che si percorre arrivando da Manteigas o Covilhã è particolarmente suggestiva: attraversata la Nave de Santo António - un pascolo d’altura tradizionale - si inerpica poi bruscamente in un paesaggio lunare fatto di gole e dirupi. La formazione rocciosa maggiormente degna di nota, visibile nei pressi del bivio per la Torre, è il Cántaro Magro, che si erge per 500 m sulla valle sottostante ed è meta degli appassionati di arrampicata su roccia.
In agosto, Autotransportes do Fundão (275 336 448)gestisce un servizio di autobus che parte dalla stazione degli autobus di Covilhã alle 14 e arriva alla Torre (€2,85, 1 h 30 min) intorno alle 15.30, per ripartire dalla montagna un’ora più tardi.
