Appena si ammira l’incredibile panorama che si apre dalle Portas do Sol di Santarém, in cima alle antiche mura cittadine, è facile comprendere perché gli eserciti di romani, visigoti, mori e portoghesi ambissero tutti al controllo della strategica roccaforte sopra il Rio Tejo. L’assalto condotto all’altura nel 1147 da Dom Afonso Henriques segnò un punto di svolta a favore della Reconquista e divenne ben presto argomento di diverse leggende nazionali.
Un gruppo di magnifici edifici gotici rievoca il periodo glorioso vissuto da Santarém, che fu però ben presto eclissata da Lisbona. Oggi il tradizionale centro con rinomati negozi e laboratori tutt’oggi in attività, attorniati da un’aria di generale elegante decadenza, merita una visita in sé, e non solo per la vista. Bisogna tenere presente che la scelta di strutture ricettive è piuttosto limitata.
