Dall’iniziativa di un sovrano lungimirante circa 700 anni fa ebbe origine il Pinhal de Leiria, una vasta foresta di pini torreggianti la cui fragranza e penombra lo rendono uno dei più incantevoli luoghi dell’intera costa atlantica portoghese. Dom Dinis ampliò considerevolmente la pineta affinché fungesse da difesa naturale contro l’avanzamento delle dune e da fonte di legname destinato all’industria marittima, fondamentale durante l’età delle scoperte.
Oggi, la foresta è un’area protetta che ricopre oltre 100 kmq lungo la costa a ovest di Leiria, attraversata da strette strade e piste ciclabili ben tenute, che conducono a una serie di bellissime spiagge e a tre località balneari: São Pedro de Moel, 20 km a ovest di Leiria, Praia da Vieira, 16 km a nord di São Pedro sulla strada costiera, e Pedrógão, 2 km più a nord.
