Rancho Frío

Tredici chilometri a sud di El Real, là dove vola la tangara dagli occhiali gialli, si estende il settore del Parque Nacional Darién chiamato Rancho Frío. Qui ha sede la Stazione Pirre, detta anche Pirre 2, da non confondersi con quella situata in cima al Cerro Pirre vicino a Cana. Tra le specie rare di uccelli presenti nell’area citiamo il picchio ventrerosso, la monaca frontebianca e il ticotico striato. Prendendo in prestito una frase della famosa guida naturalista Hernán Araúz, si può affermare che Rancho Frío è "il più importante palcoscenico naturale del Panamá".

Il vero punto di forza di questo settore è l’ottima rete di sentieri escursionistici. Un sentiero percorribile in due giorni raggiunge il Cerro Pirre, mentre un altro serpeggia per circa un’ora di cammino attraverso la fitta giungla fino a una serie di cascate. Tali sentieri andrebbero percorsi con una guida, dal momento che non sono ben tracciati ed è quindi molto facile perdersi.

Se volete visitare questa parte del parco dovrete prima farvi rilasciare il permesso dal SENAFRONT di Panamá e pagare all’ANAM (299-4495) US$15. Presso la Stazione Pirre ci sono alcune casette (US$15 per persona) composte da una camera sul davanti con brandine pieghevoli per i visitatori, una piccola zona pranzo all’aperto con una cucina molto spartana, una palapa (capanna aperta sui lati) con qualche sedia, alcuni servizi igienici con sciacquone e docce con acqua fredda. C’è anche un campeggio (US$6 per persona) ombreggiato dove potrete montare la tenda e appendere un’amaca da giungla. L’energia elettrica è prodotta da batterie e deve quindi essere utilizzata con la massima parsimonia.

I visitatori devono portarsi dietro le provviste e l’acqua da bere. Il gas per i fornelli scarseggia, quindi conviene chiedere ai guardiaparco di cucinare per voi (da US$10 a US$15 al giorno è il compenso solitamente richiesto). Non mancate di assaggiare lo zapote che cresce nei pressi della stazione - si tratta di un frutto carnoso, di colore arancione, che ha l’aspetto, il sapore e la consistenza del mango ma è assai più gustoso: una rivelazione!

La Stazione Pirre è raggiungibile a piedi, in barca oppure in fuoristrada. La pista escursionistica percorribile in quattro ore segue la "strada" che collega El Real e Rancho Frío, ma si tratta in realtà di un sentiero appena visibile, praticamente impossibile da percorrere senza l’ausilio di una guida; potrete ingaggiarne una alla stazione Pirre 1 per US$15.