La minuscola Guararé, situata lungo la Carretera Nacional tra Villa de Los Santos e Las Tablas, non è che una delle tante cittadine sonnolente della penisola che una volta l’anno, nel mese di settembre, si anima in occasione della Feria de la Mejorana, una delle più grandi feste folkloristiche del paese.
Istituita da Manuel Zárate nel 1950 per stimolare l’interesse verso le usanze tradizionali, la Feria de la Mejorana è diventata l’occasione migliore per vedere il folklore panamense in tutte le sue manifestazioni. Compagnie di danza provenienti da ogni parte del paese (e anche da altre nazioni dell’America Latina) partecipano a questo evento annuale che prevede anche una vivace sfilata di carri trainati da buoi riccamente addobbati.
Alcune delle danze eseguite in questa occasione un tempo erano parte di celebrazioni rituali indigene e oggi costituiscono uno spettacolo a cui è difficile assistere altrove. È il caso, per esempio, della danza chiamata La Pajarita (uccellino di carta) che, a differenza dei vari balli sfrenati che vedono protagonisti i diavoli, è pervasa da un’atmosfera di pace e di misticismo. Il grande successo della Feria de la Mejorana ha spinto l’amministrazione locale a organizzare manifestazioni folkloristiche a cadenza mensile; per informazioni aggiornate sugli eventi in programma consultate gli uffici turistici locali.
Un buon modo per prepararsi ai festeggiamenti è visitare il Museo Manuel F. Zárate (994-5644; Calle 21 de Enero; interi/bambini US$0,75/0,25; 9-16 mar-sab). Zárate era un appassionato di folklore che dedicò la propria vita a custodire le tradizioni popolari e il folklore della Península de Azuero. Il museo, allestito nella sua casa, espone polleras, maschere, costumi da diablito (diavoletto) e altri oggetti della tradizione popolare. Si trova due isolati alle spalle della chiesa e a circa sei isolati dalla strada principale (svoltate all’altezza del benzinaio).
L’agenzia Guararé Folk Tours (6686-2632, 6772-2863; guararefolktours@gmail.com) offre interessanti escursioni a cavallo (US$20 l’ora), uno speciale tour dedicato alle polleras (US$20 per 3 visitatori) e passeggiata nelle mangrovie con puntata a una cascata stagionale. Realizzate in collaborazione con i Corpi di Pace, queste escursioni vedono l’impiego di guide locali e rappresentano un’occasione per conoscere il patrimonio culturale e naturale della penisola.
L’Academia de Costumbres y Tradiciones Gabriel Villarreal (994-4581, cell. 6949-6885; pfalconett@hotmail.com; Edificio Melo; 15-19 lun-ven, sab mattina) è una scuola che prepara gli aspiranti artisti delle feste locali offrendo lezioni di mejorana, danza, fisarmonica, violino e cantaderas (canzoni popolari). I visitatori sono sempre i benvenuti e possono assistere allo svolgimento delle attività. Contattate il coordinatore, Pastor Falconett. L’Edificio Melo è una casa bianca con motivi decorativi azzurri situata vicino al centro di Guararé.
Non lontano dalla statale che collega Chitré a Las Tablas si trova il Residencial La Mejorana (994-5794; doppie US$33;), un albergo piuttosto grande, anonimo e pulito, una sistemazione accettabile per una notte. In occasione delle varie feste, consideratevi fortunati se riuscirete a trovare una camera qui. I prezzi variano a seconda delle dimensioni delle stanze, tutte provviste di aria condizionata e bagni con acqua calda. Anche l’ambiente un po’asettico è comune a tutte le stanze.
Un’ottima alternativa in contesto rurale è offerta dalla Casa del Puerto (994-4982, cell. 6772-2863; www.panamacasadelpuerto.com; appartamenti per 2/3/4 persone US$45/60/100), situata a 10 km dall’abitato, in riva all’oceano. Gestita da una volontaria dei Corpi di Pace in pensione, offre un’accogliente atmosfera casalinga. Non manca l’acqua calda, il servizio è premuroso e c’è una spiaggia a pochi passi dalla porta sul retro. Bonnie, la padrona di casa, organizza escursioni nei dintorni e, se avvisata in anticipo, può farvi venire a prendere a Guararé o a Chitré.
Guararé sorge lungo la Carretera Nacional, 20 km a sud di Villa de Los Santos. Per raggiungerla potete prendere qualsiasi autobus che percorra la statale in direzione di Guararé: vi faranno scendere presso l’abitato. Se volete prendere un taxi (994-5410) vi suggeriamo di prenotarlo: in occasione delle feste può essere difficile fermarne uno.
