Sede a quanto ci è stato detto di un impianto americano per la lavorazione dell’eroina durante la Guerra Segreta, oggi Huay Xai è visitata solo dai viaggiatori diretti a Luang Prabang. Separata dalla Thailandia dal corso del grande Mekong, per molti stranieri Huay Xai rappresenta la prima impressione del Laos, ma non c’è nulla da temere, perché il paesaggio migliora molto presto. Di sera, la via centrale si illumina di una miriade di lucine e si anima con i venditori ambulanti di cibo; inoltre Huay Xai possiede alcune accoglienti guesthouse in grado di ospitare i viaggiatori stranieri e diversi buoni caffè. La città costituisce anche il punto di partenza dell’ormai leggendaria Gibbon Experience, la più celebre avventura nella giungla ecologicamente responsabile che si possa fare nel paese.
