Con la sua profusione quasi esagerata di maioliche, mosaici azzurri e vasti spazi armoniosi, questo complesso di maestose e imponenti medressa costituisce il fulcro della città e con ogni probabilità il luogo più straordinario di tutta l’Asia centrale. I tre maestosi edifici che lo compongono sono tra le medressa più antiche del mondo giunte fino a noi, dal momento che quelle risalenti a epoche precedenti furono distrutte da Gengis Khan.
Il Registan ‒ nome che in tagiko significa ‘luogo sabbioso’ ‒ era il centro commerciale della Samarcanda medievale, quando la piazza era con ogni probabilità interamente occupata dal bazar. Nel corso dei secoli le tre medressa sono state gravemente danneggiate dai frequenti terremoti che hanno colpito la regione e il fatto che siano ancora in piedi dimostra la straordinaria abilità dei loro costruttori. Ai sovietici va dato atto di aver lavorato con grande impegno per proteggere e restaurare questi straordinari tesori, ma va anche detto che si presero libertà piuttosto discutibili, come l’aggiunta di una bizzarra cupola azzurra esterna alla Medressa Til-la-Kari. Questo edificio ospita al suo interno un’interessantissima mostra fotografica, che consente di farsi un’idea delle pessime condizioni in cui versavano questi edifici all’inizio del XX secolo.
