Augrabies Falls National Park

Quando la cascata da cui questo parco (054-452 9200; www.sanparks.org/parks/augrabies; interi/bambini R108/54; 7-18.30)prende il nome raggiunge il massimo della portata in seguito alle piogge stagionali, il suo tonante ruggito risulta assolutamente spettacolare. La sesta cascata più alta del mondo si forma nel punto in cui il Senqu (Orange) River precipita rombando in una gola lunga 18 km tra pareti di roccia alte 200 m. La cascata principale misura 56 m di altezza, mentre le vicine Bridal Veil Falls raggiungono i 75 m. Con una breve passeggiata, dal centro visitatori si possono raggiungere le sei piattaforme di osservazione, tre delle quali erano state distrutte dalle piene all’epoca della nostra visita.

Con una media di piogge annuali di soli 107 mm e temperature estive che raggiungono i 46°C, il parco ha un clima assai arido. Entrambi i lati del fiume sono caratterizzati da ecosistemi desertici/fluviali estremamente affascinanti, con una flora costituita prevalentemente da piante come l’albero faretra (kokerboom) e il fico del Namaqua (Ficus cordata), oltre che da diverse varietà di arbusti spinosi e piante grasse. Il parco occupa una superficie di 50.000 ettari e ospita 52 specie di mammiferi, tra cui giraffe, varie specie di antilopi, lontre senza unghie africane e specie a rischio di estinzione, come la zebra di montagna; tra i predatori sono presenti le linci africane, gli sciacalli dalla gualdrappa, i gatti selvatici africani e i leopardi (questi ultimi si riescono ad avvistare molto raramente).