Che si tratti del mitico itinerario escursionistico noto come Appalachian Trail che per molti americani costituisce un rito di passaggio, dei vasti e spettacolari panorami offerti dai 2025 m del Clingmans Dome o dell’insediamento dell’epoca dei pionieri conservato a Cades Cove, il Great Smoky Mountains National Park è un’icona della natura e della storia americane.
Con una superficie di 2110 kmq, questo luogo magico e suggestivo si estende a cavallo tra il North Carolina e il Tennessee ed è una delle aree protette con maggiore biodiversità al mondo. I paesaggi spaziano da fitte e buie foreste di abeti a pascoli soleggiati coperti di margherite e fiori di carota selvatica e ad ampi fiumi color del caffè. Ci sono mille possibilità di dedicarsi all’escursionismo e al campeggio, di andare a cavallo, noleggiare biciclette e praticare la pesca a mosca. Purtroppo, con più di 10 milioni di visitatori l’anno (il numero più alto di tutti i parchi nazionali degli Stati Uniti), è spesso affollato in modo esasperante. Il versante del parco in North Carolina è comunque meno frequentato rispetto a quello in Tennessee, tanto che perfino al culmine della stagione turistica estiva c’è spazio per vagabondare in libertà.
