Il villaggio di Königstein non avrebbe nulla di speciale se non fosse per l’imponente cittadella costruita sulla cima piatta di un monte, grossomodo 260 m sopra il fiume. Il Festung Königstein (035021-646 07; www.festung-koenigstein.de; interi/ridotti €8/6 apr-ott, €7/5 nov-marzo, audioguida €2,50; 9-18 apr-ott, 9-17 nov-marzo) è la più grande fortezza ancora intatta del paese, di aspetto così solenne e imponente che nessuno osò mai attaccarla. Iniziata nel XIII secolo, fu più volte ampliata e oggi è una vera e propria struttura da manuale di architettura militare, con 30 edifici che ricoprono una superficie di 9,5 ettari. Tra gli elementi di maggiore interesse della fortezza ci sono la Brunnenhaus, con il suo pozzo che sembra senza fondo, un’inquietante collezione di armamenti tedeschi e il Georgenburg, che un tempo era la prigione più temuta di tutta la Sassonia ed ebbe tra i suoi detenuti celebri l’alchimista inventore della porcellana di Meissen, Johann Friedrich Böttger. Durante il secondo conflitto mondiale la fortezza venne utilizzata come campo di detenzione per i prigionieri di guerra e "cassaforte" dei tesori d’arte di Dresda. La sua attrattiva principale, tuttavia, è la straordinaria vista sul parco nazionale e l’altopiano di Lilienstein.
Ci sono diversi locali in cui fermarsi a mangiare nei pressi della fortezza, e molti altri ancora nella cittadina sottostante. L’ufficio turistico (035021-682 61; www.koenigstein-sachsen.de; Schreiberberg 2; 9-18 lun-ven, 9-12 sab, 10-13 dom mag-ott, 9-17.30 lun-ven, 9-10.30 sab nov-apr) vi aiuterà a trovare un alloggio. La soluzione migliore è Ferdinands Homestay (035022-547 75; www.ferdinandshomestay.de; Halbestadt 51; letti in camerata €12,50-17,50, doppie €30-40, tende €2,50-5,50, camper €5, prima colazione €6; apr-ott;), un piccolo e accogliente ostello con campeggio che si trova in una zona appartata sulla sponda settentrionale del fiume. Telefonate o consultate il sito internet per le indicazioni su come raggiungerlo.
Da aprile a ottobre, il treno turistico Festungsexpress (035021-99080; www.frank-nuhn-freizeit-und-tourismus.de; sola andata/andata e ritorno €5/3; 9-16 mag-ott, a partire dalle 10 apr) sale ogni mezz’ora da Reissiger Platz a Königstein e ferma ai piedi della fortezza, da dove potrete prendere l’ascensore o proseguire a piedi. In alternativa potete fare la faticosa salita a piedi che richiede 30-45 minuti. Il parcheggio più vicino si trova accanto alla B172 (uscita Festung), una decina di minuti a piedi dalla fortezza.
