Vancouver Island, la più grande isola abitata tra la costa occidentale nordamericana e la Nuova Zelanda (misura circa 500 km di lunghezza e 100 km di larghezza), è disseminata di pittoreschi e spesso inconsueti centri abitati, molti dei quali basano la propria economia sulla produzione di legname oppure sulla pesca e, in questo caso, hanno nel nome il termine ‘Port’. L’isola è ricca di luoghi di interesse e offre esperienze e attività che vi faranno sentire lontani anni luce dal movimentato e caotico continente. La gente del posto è cordiale, orgogliosa della propria terra e delle sue peculiarità. Ricca di storia, Victoria, capitale della British Columbia, è per molti la prima meta che si visita sull’isola, ma cercate di fare in modo che non sia anche l’unica. Chi ama il vino e la buona cucina sarà felice di esplorare la regione agricola della Cowichan Valley; la costa occidentale dell’isola, e in particolare la zona di Tofino, è la più indicata per le attività all’aperto e il surf; chi infine predilige le zone remote, lontane da tutto e da tutti, dovrebbe spingersi nella regione settentrionale dell’isola, una tra le zone di natura selvaggia più spettacolari e meno frequentate della British Columbia.
Victoria è la capitale della provincia: conta quasi 380.000 abitanti (la cifra si riferisce all’intero distretto) e per molto tempo fu pubblicizzata come la città più inglese del Nord America. Fortunatamente, negli ultimi anni questa versione ormai logora della Vecchia Inghilterra è andata scomparendo. Il graduale aumento della presenza di giovani ha determinato una sorta di rivoluzione silenziosa che ha visto i pub, i ristoranti e le botteghe per turisti trasformarsi in quel genere di negozi alternativi a colori vivaci, di caffè e di ristoranti innovativi dei quali ogni città andrebbe fiera. È molto piacevole andare alla scoperta di queste zone a piedi, ma chi ama la vita attiva non dovrà fare altro che salire in bicicletta: Victoria vanta infatti più piste ciclabili di qualunque altra città canadese. Una volta terminate le passeggiate esplorative vi resteranno da visitare il museo più bello della British Columbia e un parco delimitato da un lungomare spazzato dal vento, prima di dedicarvi alle attività all’aperto come le uscite in kayak e il whale-watching.
