Per chi la conosce il suo fascino non è certo un mistero, ma per molti viaggiatori la Scozia meridionale è soltanto una regione da attraversare lungo il viaggio verso nord. È un vero errore, che però fa sì che anche in estate la zona sia poco frequentata e riservi ai visitatori angoli di vera quiete. La vicinanza all’Inghilterra facilitò in passato incursioni nemiche e conflitti, e le cupe fortificazioni a difesa del confine furono teatro di molte battaglie. Durante il periodo della Riforma, le grandi abbazie della regione dei Borders vennero ripetutamente saccheggiate e poi distrutte. Le rovine di queste chiese, collegate da una rete di sentieri e piste ciclabili, sono fra i siti storici più suggestivi della Scozia. Le colline dell’ondulata parte occidentale della regione, caratterizzata da vaste foreste e vivaci città di mercato, digradano verso tratti di costa sabbiosa spesso baciata dal sole. Questa è la terra in cui nacque Robert Burns, i cui versi esprimono amore per le cose semplici e per gli esseri umani.
I Borders (letteralmente ‘confini’) hanno un passato turbolento: secoli di guerre e razzie hanno lasciato sul paesaggio un marchio indelebile, come testimoniano i magnifici ruderi delle abbazie. Con le loro ricchezze, i monasteri esercitavano un richiamo irresistibile e durante le varie guerre di frontiera furono distrutti e ricostruiti più volte, mentre oggi le loro imponenti rovine costituiscono la principale attrattiva della regione. Una tappa d’obbligo è l’Hermitage Castle: nulla incarna le tumultuose vicende storiche dei Borders meglio di questa spettrale fortezza. La regione però ha anche un volto più dolce. La campagna è costellata di accoglienti paesini che, con le loro antiche tradizioni e le eleganti dimore signorili, meritano indubbiamente di essere visitati. Inoltre la zona è splendida per le escursioni a piedi o in bicicletta, in mezzo a colline che dispiegano tutte le sfumature del verde, mentre al largo della costa si trovano alcuni tra i migliori siti d’Europa per le immersioni in acque fredde.
