Cayos Perlas

È davvero difficile immaginare un arcipelago di isole tropicali più bello e romantico dei Cayos Perlas: spiagge bianchissime lambite da acque turchesi e ombreggiate da palme. Situate nel Mar dei Caraibi a 30 km da Laguna de Perlas città, un tempo le perle erano 18, ma l’innalzamento delle acque ha ridotto il loro numero a 12.

Un tempo di proprietà dei miskito e dei creoli, alcuni di questi cayos sono stati acquistati - illegalmente secondo la gente del posto - da investitori stranieri con il sogno del paradiso tropicale.

Del resto, è difficile resistere al loro fascino. Le isole più grandi custodiscono al loro interno lagune e palmeti ombrosi, mentre quelle più piccole sembrano esistere puramente per le loro spiagge di sabbia candida come il cotone. Protette dalla barriera corallina e raccolte in insenature cristalline, le acque del mare sono calde come quelle di una vasca da bagno.

Le tartarughe embricate depongono le uova nei Cayos Perlas da maggio a novembre, con un picco in agosto e settembre. Tradizionalmente cacciate dalla gente del posto per i carapaci, a differenza delle tartarughe verdi che vengono uccise per la carne più gustosa, le tartarughe embricate sono attualmente a rischio per via dello sviluppo edilizio delle isole, che ha compromesso i siti di nidificazione. La Wildlife Conservation Society (WCS; 2572-0506; www.wcs.org; Muelle, 20 m S, Laguna de Perlas; 9-17 lun-ven) contribuisce alla loro tutela assumendo pescatori per sorvegliare i nidi delle tartarughe e informandoli riguardo agli effetti dannosi, sull’ecosistema, dell’illuminazione artificiale e della raccolta abusiva delle uova. Prima dell’arrivo della WCS, il 97% delle uova delle tartarughe embricate veniva rubata dai pescatori. Oggi ne vanno perse solo il 10% all’anno. La WCS gestisce anche un vasto programma di marcatura delle tartarughe, che ha permesso agli scienziati di tutto il mondo di capire quanto sia vasto in realtà l’habitat delle tartarughe. Vale la pena di fare un salto all’ufficio della WCS per saperne di più.

Le escursioni ai cayos si possono organizzare a Laguna de Perlas. Una gita in giornata vi costerà da US$200 a US$300 a seconda delle dimensioni del vostro gruppo e del numero di isole che volete visitare. Nei cayos non ci sono più alberghi, ma è possibile pernottare in tenda su una delle isole che sono ancora gestite dalla comunità.

Quando il mare è calmo ci vuole solo un’altra ora (e altri US$200) per raggiungere le Corn Islands in panga dai cayos. Considerando il fattore avventura, il prezzo e il tempo richiesto, conviene viaggiare verso le Corn Islands da Laguna de Perlas via i Cayos Perlas piuttosto che tornare a Bluefields e prendere un volo per Great Corn.